– Простите, я не говорю по-гречески, – произнес, наконец, он приятным баритоном по-английски. «Опозорилась перед иностранцем!» – тоскливо пронеслось в голове девушки. Ничего не придумав лучше, Клео снова махнула рукой в сторону подноса, сделав приглашающий жест. Было жутко неудобно. Молодой человек кивнул ей с благодарностью и сделал шаг в сторону обеда. «Еще бы, наверняка он совсем не наелся одним блюдом, а стоять в этой очереди снова желанием не горит!» – подумала Клеопатра.
– Мне действительно жаль, угощайтесь, – сказала она по-английски. Незнакомец поблагодарил ее уже на греческом и, неожиданно взяв под руку, отвел к столу. Они снова сели. Озорно улыбаясь, мужчина поставил перед Клео тарелку с картофелем и курицей, а себе взял салат. Девушка засмеялась. Странно, но с ним было так просто, будто они давно знакомы.
– Иван, – представился сотрапезник.
– Клеопатра, – последовала его примеру девушка.
– Вот ни капли не удивлен. Сразу понял, что либо Елена Прекрасная, либо Василиса Премудрая, либо Клеопатра. Нифертити я исключил по географическим соображениям. – Он напустил на себя серьезный вид, что рассмешило Клео еще сильнее. Ей часто делали комплименты в связи с ее именем, но такой она слышала впервые.
– А почему Василиса?
– Это самая прекрасная героиня наших, русских сказок. – ответил он, улыбаясь этой странной насмешливо-ласковой улыбкой. Значит, русский.
– Но ведь Василиса не Прекрасная, как Елена или Клеопатра, а Премудрая. Или в ее случае – два в одном? – Клео осознала, что тоже улыбается и ей весело.
– Красота без мудрости – ненастоящая, – философски заметил Иван, элегантно вставая и направляясь за новыми столовыми приборами. А Клео смотрела на него во все глаза. И как сразу его не заметила? Коренастый, с правильными чертами лица, серьезным взглядом серых глаз, длинными темно-русыми волосами, собранными в хвост, и стриженной бородкой. От Ивана веяло какой-то монументальностью, покоем и надежностью. Не кстати вспомнились слова мамы… Девушка покраснела.
Они разговорились, да так, что Клео чуть не опоздала на встречу с профессором. Иван, кажется, тоже торопился. Ему постоянно звонили какие-то люди, заставляя хмуриться. Когда очередной поднос водворился на законное место к себе подобным, Клеопатра ощутила неловкость. Снова стала извиняться. Покаянный монолог прервал настырный звонок. Посмотрев на телефон, Иван вскинул брови, попросил прощения и, уже отвечая на звонок, махнул ей рукой. Клео повторила его жест и направилась к выходу. Неясная досада скреблась в душе. Хотела ли она продолжения знакомства – скорее да, чем нет.
Беседа с профессором, о котором Клео слушала бабушкины истории еще в детстве, заняла почти час. Пожилой ученый муж радовался книгам как ребенок, жадно выспрашивая новости о своей подруге юности. Конференция начиналась послезавтра, что несколько огорчило Клеопатру. Да, сегодня она поедет навестить бабулю. Она жила в пригороде Салоник, где Клео проводила все свои школьные каникулы. Но завершение миссии откладывается!
Девушка вышла на улицу.
– Ты, конечно же, знаешь этот город, его историю и местные святыни? – раздалось совсем рядом. Иван пристроился у каменного парапета лестницы на солнцепеке. И не жарко?
– Возможно, – сдержанно заметила Клео, а в душе стало так светло, что захотелось смеяться.
– Тогда с тебя экскурсия по городу для осиротевшей группы паломников из России. Наш гид заболел, а замену я не нашел. – деловито сообщил бородач с наигранной серьезностью. Глаза его лукаво блестели.
– А что, если у меня планы? Муж, двое детей дожидаются? – поддержала игру Клео. Отчего-то ей захотелось посмотреть, что он скажет на это.
– Так кольца-то нет! Да и не могло мне так не повезти. – уверенно заключил Иван. – Неужели что-то неотложное? – уточнил он более серьезно. Смутившаяся Клео раздумывала недолго.
– Будет вам экскурсия, надо же отнятые салат и кофе отрабатывать, – согласилась она. И не пожалела – день пролетел незаметно. Экскурсия продолжилась и назавтра, небольшая группа паломников из России посетила окрестности Салоник, оставшись в полном восторге от гида. Впрочем, Клеопатра искренне отвечала им взаимностью.