— Верно, — сказал я. — Помощник шерифа узнал вас, и кто-то слышал выстрелы. Поэтому когда нашли труп, то решили, что это вы. Но потом на ее наручных часах обнаружили выгравированное имя.
— О!
Это могло означать все, что угодно. И то, что она всему поверила, но так же и то, что она уже слышала по радио и втайне насмехалась надо мной.
— Оставьте, пожалуйста, мне газету, — попросила она. — Я прочту ее, когда здесь закончу.
— Я сдуру где-то оставил ее, — ответил я. — Но, кроме этого, там интересного ничего нет.
Она пожала плечами и снова скрылась в ванной. Там она наверняка пробудет несколько минут. Это был удобный момент. Я зашел в кухню и взял из ящика стола нож. С ним я вошел в гостиную, снял со столика приемник и выдернул вилку из розетки. Затем быстро вывернул винты из задней стенки, снял ее и сунул внутрь нож. Я стал кромсать внутренности приемника, пока не оборвал все провода. Тогда я привернул обратно заднюю стенку, вставил вилку в розетку и вернул приемник на место. Нож я отнес на кухню.
Минут через десять вышла Маделина. Голова ее была обернута полотенцем. Она закурила сигарету.
— Думаю, что мои волосы не так уж плохо будут выглядеть, когда я кончу с ними возиться. Цвет получился удачный. Вы видели?
— Да, — ответил я.
— Удивительно, как много значит изменение внешности. Я чувствую себя совсем другим человеком. Словно Маделина Батлер умерла.
Непонятно, что она имела в виду. Возможно, это было сказано без задней мысли, а возможно, она начала понемногу что-то понимать и нажимать на меня. Одно я знал твердо: она дьявольски опасна. За это время я достаточно ее узнал.
— Значит, мы добились того, чего хотели, — сказал я.
Она села, включила радио и откинулась на спинку.
— Послушаем, что там нового.
Приемник стал нагреваться, и вдруг из него пошел дым.
— Эй! — воскликнул я. — Выключите его! Эта проклятая штука горит.
Она выключила его и с удивлением посмотрела на меня.
— Странно, — заметила она, — еще недавно он хорошо работал.
— Вероятно, короткое замыкание, — предположил я, — завтра схожу в мастерскую и отдам его в ремонт.
— Долго его будут делать?
— Наверное, дня два или три.
— Так долго? Не можете ли вы взять что-нибудь напрокат, пока его ремонтируют? Или купить новый.
— Зачем? — спросил я. — Неужели вы не можете пару дней прожить без него?
— Дело не в этом, — ответила она. — Я чувствую себя без радио такой изолированной от всего. Совершенно отрезанной от мира. Не знаешь, что там происходит.
— Об этом я буду вам рассказывать. И в газетах вы также можете прочитать.
Уж я позабочусь, чтобы ей в руки не попала ни одна газета.
Мне снова захотелось выведать, много ли ей известно, но по ее виду ничего нельзя было узнать. Я начал ненавидеть это очаровательное непроницаемое лицо.
Если она все знает, то ей просто надо подождать, когда я усну. Если ей удастся меня убить, то она совершит безупречное преступление. У меня в кармане лежали ключи от сейфов, где хранились деньги, и я был единственным на свете человеком, который знал, что она еще жива. Ей остается только взять деньги из сейфов. Потом она может совершенно спокойно сесть на самолет и лететь куда угодно.
От таких мыслей можно сойти с ума.
Полиция разыскивает меня, считает, что я ее убил, а вот Маделина может убить меня и испариться со 120 тысячами долларов, и никто не станет ее искать.
Маделину Батлер не будут искать, потому что она умерла. А Сузи Мамбли не станут искать, потому что она родилась в этой квартире и никто не подозревает о ее существовании.
Вопрос состоит лишь в том, знает ли она об этом.
Возможно, все это ей пришло в голову там, в подвале, когда она увидела освещенное фонарем лицо «Дианы Джеймс». Возможно, что тогда в доли секунды ей все стало ясно — что ее опознал помощник шерифа, что случится, если дом сгорит, и многое другое.
Но могла ли она тогда быть уверена, что все удастся? Ведь и в самом деле могло же быть, что на часах «Дианы Джеймс» обнаружат выгравированное имя. Как могла она это знать?
Мои мысли долго кружились вокруг этого. Если знает, то нельзя спускать с нее глаз. Если не знает — надо принять меры, чтобы не узнала. Это означает, что она не должна видеть газет два или три дня, до тех пор пока об этом перестанут писать.
Это означало, что мне придется ждать, что я не могу получить деньги и скрыться. Но как долго будет длиться ожидание? Чарисса Финлей в любой момент может вспомнить меня.
При этой мысли по спине поползли мурашки. Я не выдержу, я сойду с ума, если часами буду сидеть и думать. Ждать стука в дверь. Моя фамилия есть даже в телефонной книге. Полиции надо только приехать сюда и арестовать меня.
Мы не можем ждать. Надо убираться отсюда, нужно завтра же утром поехать с ней в банки. Я надену темные очки и буду сидеть в машине, а она будет выходить и брать деньги.
Больше я не мог сидеть на месте. Я встал, пошел на кухню и смешал две порции выпивки. Скажу ей, что изменил свой план.
Я вошел с бокалами в комнату и подал ей один. Она задумчиво посмотрела на меня, пока я соображал, как ей это преподнести, затем слегка нахмурилась и сказала:
— Знаете, вы недавно спрашивали меня, под какими фамилиями я арендовала сейфы.
Я поднял свой бокал и хотел сделать глоток, но что-то в ее голосе заставило меня остановиться.
— Да. А в чем дело?
— Не знаю, как и сказать. Я уже много времени ломаю над этим голову, но чем больше думаю, тем больше путаюсь. Конечно, имена и фамилии я записала…
— Что вы хотите этим сказать?
— Фамилии. Я…
— Только не уверяйте меня, что вы их забыли, — предупредил я. — Совсем недавно вы их помнили.
Маделина покачала головой.
— Нет, нет, не в этом дело. Фамилии я хорошо помню, но ведь банков — три, и я забыла, какая фамилия к какому банку относится.
Она, казалось, читала мои мысли. Держа бокал в руке, я уставился на нее.
Глава девятнадцатая
Что она задумала? Мне стало страшно.
Возможно, она слышала радио и хотела довести меня до того, чтобы я потерял самообладание и удрал? Однако какой в этом прок для нее? Если я удеру с ключами, то она не сможет получить деньги. Она не так глупа.
Скорее, она хотела подольше держать меня в неведении, чтобы я измучился и уснул, а она бы убила меня.
Однако ей должно быть ясно, что нельзя долго ждать, так как полиция может напасть на мой след, и тогда сцапают и ее. Ожидание для нее так же опасно, как и для меня. Нет, для нее еще опаснее. Они могут догадаться, что она еще жива, и тогда обвинят в убийстве ее, а не меня.
Возможно, она знала это, но была достаточно хладнокровна и рискнула пойти на блеф. Может быть, она рассчитывала, что от страха и напряженного ожидания я побоюсь выходить на улицу и, в конце концов, отдам ей ключи и буду настолько глуп, что попрошу ее взять из сейфов деньги и принести домой.
Я твердо знал только две вещи.
Первая, что она не перепутала фамилии, и, вторая, что я своего замешательства не должен показывать.
Я сделал глоток.
— Теперь послушайте меня внимательно, — сказал я. — Вы уже предупреждены о том, что случится, если вы попытаетесь обмануть меня. Помните? Что вы собираетесь делать?
— Что я могу сделать? — сердито спросила она. — Стараюсь припомнить. Вот уже несколько часов я ломаю себе над этим голову.
— И как долго вы собираетесь ее ломать?
— Откуда мне знать.
Я закурил сигарету.
— Здесь может быть всего два простых решения, — объявил я. — Первое назовем голубым методом. Я сжимаю рукой ваше горло, пока у вас не посинеет лицо. Затем я даю глотнуть вам воздуха, и вы все вспоминаете. Это лучший способ освежить память, своего рода кислородный душ для мозга.
— Действительно, замечательная идея, — хладнокровно заметила она. — Итак, я должна просто пойти в банк и спросить. действительно ли такая-то арендовала в вашем банке сейф? Вы же знаете, что в банках такие справки не дают.