И хотя царевич не грешил припоминанием их былых конфликтов всуе, все равно это проскальзывает:
Не так-то просто тебе доверять
Ты всегда получаешь чего хочешь
Тебе вообще бывает достаточно?
Быть может, ещё на цепь снова посадишь?
Из внутренних размышлений Кощея вырывает вновь резко отворившаяся дверь:
— И измором в этом вопросе ты тоже меня не возьмёшь! — восклицает белокурая голова, окидывая его более чем выразительным взглядом, чтобы затем вновь удалится.
Бессмертный едва заметно усмехается. К сожалению, или к счастью, как бы бывший царевич не упирался, последняя тактика обычно приносила свои плоды.
Иван быстро двигается по коридору, полный бурлящего волнения и раздражения. В конечном итоге, его злит не только сам факт подобного предложения-это скорее пугает своими обширными последствиями, а то, что Кощей как всегда ловко все замаскировал и подал под нужным для себя соусом в удобный момент. То, что его супруг считал элегантно разыгранной дипломатической партией, он считывал за хитрость и коварство.
«Нет, каков паршивец, а! Если бы ты сам подумал…До этого доводить не хотелось бы… “— внутренне передразнивает Иван, — «И главное, как говорит об этом, словно уже об свершившимся факте! Никуда не деваются все его повелительно-покровительственные замашки! Тоже мне! Думает, что всегда знает, что для меня лучше и даже не удосуживается обсудить это со мной!» — краем глаза юноша замечает, что прислуга, мимо которой он буквально пролетает, отвешивает ему глубокие поклоны, потупляя взоры. — «А я ведь знал, что так будет! Черт, ну правда, почему просто нельзя оставить все как есть, почему…».
Сама эта мысль смешит его, поднимая со дна все смутное и тревожное: «Ещё бы! Ничего больше никогда не будет так, как раньше…»
Юноша останавливается напротив зеркала, вглядываясь в собственное отражение. Меньше всего на свете он хочет увидеть там тот самый отблеск, что видел единожды, но запомнил на всю жизнь-отблеск того, кто распробовал вкус крови.
Иван поджимает губы, чувствуя внутри пылающую злость и темную, мрачную тревогу. Это ко всему прочему, чувствуется так, словно какое-то чрезвычайно важное решение приняли за него, а его лишь поставили перед фактом. И несмотря на то, что Бессмертный явно представил это для него со всей мягкостью, с которой только мог, где-то из недр его души поднимается темным, скользким отголоском:
Ты будешь делать все, что я хочу.
Юноша в раздражении отворачивается от зеркала.
========== Претерпевая поражение ==========
Комментарий к Претерпевая поражение
How Do You Love Someone - Ashley Tisdale
В мире не так много людей, особенно в нынешних обстоятельствах, с которыми он может разделить свои тревоги и сомнения. Иван не рискует возвращаться в родное княжество — слишком высока вероятность что его увидят, узнают и это тоже в значительной степени отрезает его от близких. Тем не менее, он находит возможность встретиться с Серым, но один вид лица друга сразу подсказывает ему, что лучше поберечь его от лишних проблем, и он даже не упоминает о своих переживаниях.
— Да она как, нормально… — пожимает плечами волк с каким-то особенно отстраненным взглядом на осторожный вопрос о Миле, — Все как-будто забыли, что она пропадала куда-то, только отец твой, кажется, что-то подозревает… Ее ни то что из терема, из покоев не выпускают, и сторожат десятком дружинников. Как только дособерут приданное-уедет.
Иван едва заметно кивает, переводя разговор на другую тему, и тратит встречу с другом на то, чтобы хоть немного изгнать печаль из его глаз. С его точки зрения, волколак и так проявил к нему бездну понимания и принятия, на всю его долгую, путанную, и с опущением неких неоднозначных деталей историю злоключений, приведших его к решению остаться в нави с Князем Тьмы выдав только задумчивое:
не знал, что тебя привлекают мужчины
Иван в ответ на эту реплику лишь облегченно выдыхает, не удерживаясь от искреннего смеха — это открытие о себе из всех последних смущает его меньше всего. И юноша чертовски рад, что хоть что-то из важного в его жизни — дружба, остается неизменной.
Но и сам Серый стоит перед весьма непростыми выборами:
— Мне предлагают ехать туда, с ее свитой. Тебя-то все считают пропавшим… — ровным голосом роняет волк, пока они греются у костра.
— И что ты думаешь? — хмурится Иван, думая о том, что это скорее плохая идея, чем хорошая.
— Не знаю. Думаю, что не к добру. Но должен же быть кто-то, кто защитит ее там, если что, да? — с тоской в глазах произносит Серый
Иван поджимает губы, удерживая слова о том, что Мила защитить себя может много лучше, чем кажется на первый взгляд. Он думает написать сестре письмо, но в итоге отказывается от этой идеи, интуитивно ощущая, что не стоит этого делать. На самом деле, это вполне верное решение. Они поддерживают переписку, но Иван отчетливо ощущает некую отстранённость, скользящую между строк. «Ей сейчас не просто», — с горечью думает он, пытаясь подобрать в голове хоть какой-то вариант деятельной помощи и едва ли находя его.
— Свет мой, конечно, если уж очень хочется, можно похитить ее и в третий раз, — не без ехидства рассуждает Бессмертный, наблюдая за его нахмуренным, серьезным лицом, — Да только кажется она не собирается сворачивать с выбранной дорожки.
— Вообще-то, поднял со дна всю муть ты, а злится она почему-то на меня…— с грустью отвечает Иван.
Эта отстранённость между ними иной раз даже граничит с холодностью, особенно после письма, в котором он кратко упомянул о своем браке.
Действительно, получи Мила еще и сообщение о том, что ее брат не только сумел заключить союз по любви, но и получит власть, которую, ко всему прочему, еще и капризно не хочет принимать, это едва ли бы добавило понимания в их отношения. Она любит Ивана ничуть не меньше, чем раньше, но ей правда сложно смириться с некоторыми вещами — например с теми, что у иных свободы больше по праву рождения мужчиной, и с тем что, некоторые получают все, что хотя и не хотят, едва ли платя за это что-то. Иван бы в ответ на это печально улыбнулся — о свободе и цене у него было представление куда глубже, чем могло показаться на первый взгляд.
Утешение вполне предсказуемое находится в теплых материнских руках.
— Что ж, не удивлена, что это тебе не нравится, — осторожно протягивает Елена в ответ на достаточно эмоциональный рассказ сына.
«Она то точно уж не такого для меня хотела…» — с досадой думает Иван, пытаясь разгадать какие именно чувства таятся за аккуратными материнскими фразами.
— Но мне… не знаю, можно ли назвать это словом приятно, наверное, скорее спокойнее от того, что он относится к тебе столь серьезно.
«Все же это лучше, чем если бы он был равнодушен и жесток к нему и использовал только как сосуд и проводник для своей силы… Так тревожно, что он там, с ним, в этом гигантском замке, среди нечисти и нежити… «, — размышляет Елена, с печальной нежностью вглядываясь в рассерженное лицо сына.
— Я бы предпочел, чтобы он относился проще, — Иван фыркает, но не может не заметить тени грусти в улыбке женщины, — Чего?
— Думаю о том, что судьба твоя свершилась, так, как предначертано, и нет смысла уже заламывать над этим руки, — со вздохом произносит мать.
— Звучит так, будто ты предлагаешь мне просто смириться со всем, — в голосе юноши сквозит нотка возмущения.
— Да не то что бы… Думаю, что у него наверняка есть свои мотивы, — Елена ловит недоуменное-раздосадованное выражение лица сына, явственно читающееся как «ты что, на его стороне что ли » и тягостно выдыхает, — Твой муж, как и всякий властный чело… — Елена невольно морщится-в общем, как всякий, кто обладает такой силой, мало считается с мнением других, но не думаю что эта идея лишь каприз для него.
Иван хмурит брови, задумавшись. С этого ракурса все может выглядеть иначе-и все равно не менее тревожно.