— Иногда Рома просто смешон, — сказала Катя, удивленно пожимая плечами. — Он что, больше шуток не понимает?
На следующий же день Катя отправилась в магазин Мельниковых.
— Добрый день, мой брат покупал у вас вчера кухонный комбайн, вы помните? — обратилась она к Косте, стоявшему за прилавком.
— Конечно, конечно, что-нибудь не в порядке? — Костя с улыбкой смотрел на симпатичное личико. Чем-то она была похожа на брата, вот только одета на удивление просто. Вещи были явно не из дорогих магазинов.
— Вы, наверное, забыли положить инструкцию, а я сама не могу разобраться, как эта штука работает. У вас ведь должно быть какое-то описание?
— Конечно, есть. Моя сестра, видимо, забыла проверить. Тысяча извинений, сейчас посмотрю, может, она где-то лежит.
Костя пошел в подсобку, а Катя тем временем огляделась вокруг. Магазин был небольшой, но приятный — современная планировка, все продуманно, просто, но функционально. Молодой человек ей тоже понравился. Она украдкой наблюдала за тем, как он роется в глубине помещения в каком-то шкафчике.
— Мне очень жаль, но что-то я не могу ее найти. Мы обязательно вышлем вам инструкцию по почте. А сейчас давайте я вам хотя бы объясню, как этим пользоваться. На самом деле все очень просто, вот увидите.
«У него красивые руки, — подумала Катя, наблюдая за тем, как Костя собирает такой же комбайн перед ней на прилавке, — натруженные, но красивые, ловкие, и пальцы длинные. Но на работягу он не похож. Интересно, много ли приносит такой магазин?» — размышляла она, не слишком вникая в происходящее. Только поймав на себе вопросительный взгляд Кости, она поняла, что он о чем-то ее спросил.
— Извините, я задумалась.
— Ничего страшного. — Костя с восхищением смотрел на ее красивое лицо.
Он снова терпеливо объяснил ей, как собирать прибор и как им пользоваться. На этот раз она внимательно смотрела и слушала.
— Действительно, все довольно просто, — заметила она. — Можно обойтись и без инструкции.
— Но в ней еще должны быть всякие рецепты. Так что я вам обязательно ее вышлю. Или лучше я вам ее сам завезу, может быть, прямо завтра вечером? Днем я не могу бросить магазин.
— Хорошо.
Катя улыбнулась, и Костя с удивлением почувствовал, как учащенно забилось сердце. «Какая девушка! — подумал он снова. — Интересно, как она отреагирует, если я прямо сейчас предложу ей как-нибудь встретиться? Может, сочтет меня слишком нахальным?»
Костя был совсем не робкого десятка, но в этот раз у него не хватило духу так сразу попытаться завязать отношения с Катей. А вдруг она ему откажет, и тогда он раз и навсегда потеряет возможность поближе с ней познакомиться.
На следующий вечер он подвез Свету на строительный объект, где они работали от фирмы, и пообещал, что скоро вернется.
— Мне еще надо кое-что завезти одному покупателю, — объяснил он ей неопределенно. Цветы для Кати Ворониной он предусмотрительно спрятал в багажнике. «Светке незачем об этом знать. Еще вообразит себе какие-нибудь глупости».
Дверь ему открыла сама Катя. Она приветливо улыбалась.
— Как мило, что вы держите обещания, — сказала она.
Костя прятал букет за спиной. Он протянул Кате книжицу, а потом смущенно откашлялся.
— А еще вот, это вам цветы, — произнес он и, расхрабрившись, добавил: — Так сказать, компенсация за накладку. Буду рад, если возьмете.
— Какие красивые!
Кате не так уж часто дарили цветы, и она была по-настоящему тронута его вниманием. «Может, надо пригласить его зайти?» — подумала она. Молодой человек стоял перед ней, как будто чего-то ожидая.
— Ну, теперь я действительно могу идти, — медленно протянул он.
— Если хотите, можем выпить по чашке чаю…
Костя просиял.
— Если вы не очень заняты… — произнес он, уже входя в прихожую. — Если честно, то я очень надеялся, что вы… что вы меня… ну, не просто так отошьете, — выпалил он.
— Что вы имеете в виду?
— Я просто думал, как было бы здорово, если бы мы с вами смогли поближе познакомиться, — ответил он прямо. — Только, пожалуйста, не принимайте меня за какого-нибудь Казанову. Вообще-то не в моих правилах строить глазки покупательницам. Но когда вы вчера зашли в магазин… Я даже обрадовался, что не смог найти инструкцию.
Катя опешила. Его прямота ее немного шокировала. Но в его поведении было что-то подкупающе мальчишеское. И он явно знал, чего хочет.
— Кто это? — послышался из комнаты голос Людмилы Викторовны.
— Это моя мама, — шепотом пояснила Катя своему гостю, прежде чем провести его в комнату. — Вот, мама, этот молодой человек из магазина, где Рома нам комбайн покупал. Он привез инструкцию и рецепты.