Мысль о субтитрах напомнила ей о Нике, о той ночи, когда они занимались любовью в машине после премьеры зарубежного фильма. Ее взгляд упал на страницу журнала со статьей «Материнство. Новая роль Кетлин Меллори».
«Шабли» согрелось от тепла ее руки. Из-за этой холодно-совершенной стервы Ник больше не приезжает по ее звонку.
К горлу подкатывала тошнота. Джульет уверяла себя, что поступила правильно. Когда Ник обо всем узнает, он сначала, может быть, рассердится, а потом ему придется смириться. Сознавал он это или нет, но Джульет была его единственной любовью. Иначе зачем бы ему делать эту куклу похожей на Джульет?
Слава Богу, она привела в исполнение свой план. Теперь у нее не осталось никаких сомнений, как себя вести. Подтверждение ее правоты лежало перед ней.
Снова почувствовав приступ тошноты, Джульет залпом выпила «Шабли». Ей нужно лишь время. Четырех месяцев должно хватить. А потом она позвонит Нику, и он придет. Скажет, что в последний раз, но придет.
Джульет посмотрела на мокрый след от стакана, оставшийся на лице Кетлин Меллори. Она должна заставить Ника прийти еще раз.
И он навсегда будет принадлежать ей.
Кейт вытянулась в кресле у бассейна. Наслаждаясь солнцем, она забыла о своих прежних опасениях. Как она могла сомневаться в Нике? Когда он узнал о беременности, ее жизнь изменилась за одну ночь.
На съемочной площадке Ник всегда был строгим, требовательным режиссером, который не успокаивался, пока не добивался желаемого результата. Но, узнав, что Кейт ждет ребенка, он постарался не переутомлять ее бесконечными дублями. После окончания съемок потекла бесконечная вереница скучных дней. Дома Ник относился к ней, как к принцессе, буквально носил на руках, и она впервые за время их совместной жизни расслабилась. Ей было стыдно вспоминать о своем страхе, что Ник бросит ее или, еще хуже, заставит сделать аборт. Она забыла даже о непорядочности матери, потому что в ее собственной жизни все было по-другому. Как замужняя женщина она вольна делать все, что захочет Ник, принимать любое удовольствие, которое он ей давал.
И Ник заметил эти перемены.
- Беременность тебе идет, - прошептал он прошлой ночью.
Ребенок зашевелился, и Кейт приняла более удобное положение в кресле.
Ее мысли были прерваны звуком приближающихся шагов.
- Почта, мадам, - сказала служанка.
- Спасибо, Луиза.
Девушка ушла.
«Она, наверное, считает меня идиоткой!» Кейт покачала головой и принялась за почту.
Луиза принесла пять счетов и один белый конверт. Счета Кейт оставила Нику. Он любил сам заниматься ими, и она ничего не имела против. Почерк на конверте был незнакомым, а внутри оказались карточка и несколько фотографий.
«Вас приглашают на вечер в честь будущей матери. Вам будет интересно. Друг».
Время и место указаны не были. Кейт посмотрела фотографии. Джульет Бриттани. Беременная.
Кейт побледнела. «Ник! Как ты мог?»
Ответ напрашивался сам собой.
Если бы ты действительно была Кетлин Меллори, он бы этого не сделал.
После обеда Ник подошел к жене и положил руку ей на плечо.
- Ты сегодня очень хорошо выглядишь. - Он коснулся губами ее щеки. - Я весь день думал о тебе.
«Я тоже, - хотела крикнуть Кейт. - О тебе и Джульет Бриттани». Но Ник не виноват. Это ей следовало быть более женственной.
- Я… я лучше лягу. - Она высвободилась из его объятий. - Я очень устала.
Ник смотрел, как она поднимается по лестнице. Даже восьмой месяц беременности не портил ее. Хотя иногда она превращалась в айсберг, вот как сейчас.
Ник, недовольный и ею, и собой, подошел к столу. Дать жизнь новому существу - дело, может, и приятное, но воздержание от близости с женой выносить не слишком легко. Он не знал, сколько времени еще сможет продержаться.
Зазвонил телефон.
- Ник? - Голос Джульет возбудил его, и он вспомнил, что они не виделись несколько месяцев. Конечно, она попросит его прийти. Но теперь все по-другому, он вот-вот станет отцом.
- Нам надо поговорить, - сказала Джульет.
Ник заколебался. Обычно она начинала с того, как он ей нужен. И вместо подготовленного отказа он спросил:
- Сегодня?
- Да.
Повесив трубку, Ник собрался попрощаться с Кейт, но передумал. Айсберг не нуждается в его «до свидания». Айсбергу хорошо и в одиночестве.
Кейт стояла у окна и смотрела на отъезжающий «корвет». Ребенок снова зашевелился. Она положила руку на живот и заплакала.
Джульет не вышла на звонок.
Ник нажал на ручку и обнаружил, что дверь не заперта. Позвав Джульет и не получив ответа, он испугался. Ведь Джульет такая неуравновешенная, недаром она все время говорит о самоубийстве.
Он побежал по квартире, выкрикивая ее имя.
Ник с облегчением открыл дверь спальни. Джульет стояла на балконе, глядя на огни Лос-Анджелеса, расстилавшиеся сверкающим ковром на холмах. Она повернулась к нему, и Ник, увидев ее силуэт, застыл на месте.
- Джульет? Ты… как?
Она засмеялась.
- Как это случилось? Тебе это известно так же хорошо, как и мне.
- Ты хочешь сказать, это мой ребенок?
- Конечно, твой.
- И чего ты ждешь от меня? - спросил он, стараясь выиграть время.
Она снова засмеялась.
- Я хочу, чтобы ты любил меня, Ник. - Она протянула к нему руки, и он обнял ее. «Кейт никогда этого не понять», - думал он.
Она - холодная и сейчас далеко, а Джульет - теплая и близко. Ник покраснел от стыда при мысли, что от него забеременела не одна, а сразу две такие красивые женщины.
1963
Кейт держала Ника за руку, пока они сквозь стекло смотрели на новорожденных.
- На этот раз она не спит.
- Красивая, - нежно произнес Ник, - как и ее мать.
Кейт подняла глаза. Увидев выражение его лица, она прижалась к мужу, и лед, образовавшийся у нее в душе, когда она узнала о беременности Джульет, начал таять.
- Скоро ли я смогу забрать моих девочек домой? Я купил кое-какие подарки, - мягко сказал Ник.
Кейт вспомнила о спортивных принадлежностях и машинах, купленных им в прошлом месяце.
- Какие подарки? О, Ник, ты же не разочарован, что родилась девочка?
- Разочарован, получив такую чудесную дочь, как Даниэла? О чем ты говоришь?
Он снова посмотрел на девочку. Увидев на его лице гордость, Кейт поклялась, что больше не будет переживать из-за Джульет. Она никому не позволит встать между ними, даже собственной ревности. Если для того, чтобы сохранить Ника, ей придется делить его с другой женщиной, она это сделает.
«Кетлин так не поступила бы, - сказала она себе, - но я - Кейт». И впервые она почувствовала, что гордится этим.
Когда начались роды, Джульет была напугана, как никогда в жизни, и одинока.
Ник уехал на побережье с Кетлин Меллори и дочерью. Все попытки Джульет найти его ни к чему не привели, и она подозревала, что виновата в этом секретарша. Должно быть, Пегги приняла сторону Кетлин. Ник никогда не оставил бы ее, он знал, как она боялась иметь ребенка и страдала от одиночества.
Но еще большие страдания доставляли ей воспоминания о снимках из книги, которую когда-то подарила Элен Чендлер. Что может появиться на свет в результате таких мучений, какого монстра она произведет на свет?
Роды длились до утра. Доктор, вняв мольбам Джульет, попытался связаться с Николасом Пикаром, но безрезультатно.
В десять часов медсестра показала матери сморщенное кричащее создание. Джульет отвернулась. Она дала жизнь чудовищу.
- Вот ваша дочь, миссис Пикар, - сказала сестра, протягивая ей сверток, но Джульет отодвинулась подальше.
- Что с ней?
- Ничего, - засмеялась медсестра, - она очень хорошенькая. - И девушка вложила ребенка в руки Джульет.