- Называйте меня Ник.
Эллисон улыбнулась.
«Если она желает сразу перейти к делу, то займемся делами», - подумал Ник, а вслух произнес:
- Вы - прирожденная актриса. Это и благословение, и проклятие. Многие думают, что вы шагнули так далеко благодаря имени отца.
- А что думаешь ты, Ник?
- Я думаю, что вы - чертовски хорошая актриса, мисс Хиллард.
- Эллисон.
- Эллисон. Но у вас не было достойного режиссера. Поэтому никто пока и не понял, что вы не только дочь своего отца.
- Очень интересно, Ник. Я буду иметь это в виду.
Когда Эллисон ушла, он обнаружил, что их разговор длился не более пяти минут.
В кабинет вошла Пегги со свежим кофе.
- Что ей надо?
Ник откинулся на спинку стула.
- Не могу сказать точно. Думаю, она в поисках.
- В поисках чего?
- Славы.
- Она и так знаменита, Ник.
- Но не так, как хотела бы.
Зазвонил телефон.
- Раз сейчас обеденное время, то это, должно быть, Джульет. - Кейт со стуком поставила на стол стакан.
Ник недовольно посмотрел на нее, а вернувшись, сказал:
- Я должен идти.
- Да, ей стоит только позвать тебя, - с горечью согласилась Кейт. - Мы с Дани ничего не значим.
- Что с тобой сегодня?
- То же самое, что и каждый день. Я устала делить своего мужа.
Он подошел к ней, поцеловал в макушку.
- Джульет не так хорошо справляется с детьми, как ты. Ей нужно помочь.
- Пусть наймет няню.
- Иден тоже моя дочь. Так уж случилось, и я не стану уклоняться от своих обязанностей.
- А Джульет? Разве она не уклоняется от обязанностей матери? Почему бы тебе хоть раз не сказать ей: «Мы с женой обедаем, и я не хочу, чтобы меня беспокоили».
- С Джульет не так часто что-либо случается, сама знаешь.
- Нет, не знаю. Знаю лишь, что почти каждый вечер ты проводишь с ней, а не со своей женой.
- Я должен идти.
- Иди!
Услышав шум отъезжающей машины, Кейт начала убирать со стола. Ее тарелка осталась почти полной, потому что после звонка у нее пропал аппетит.
Потом она поднялась к Дани и убедилась, что малышка спокойно спит.
Ей тоже хотелось бы заснуть, но мысли о том, чем занимаются сейчас Ник и Джульет, гнали сон.
В конце концов Кейт встала, спустилась в кабинет мужа, где лежала куча сценариев, и, взяв несколько верхних, вернулась в спальню. Прочитав первый до половины, Кейт почувствовала, что ее веки отяжелели. Она выключила свет и сразу же заснула.
Ее разбудил какой-то шорох. Кейт замерла от ужаса, но потом поняла, что это Ник.
Она посмотрела на светящийся циферблат часов. Пятнадцать минут четвертого.
Услышав шелест простыни, он подошел к кровати, склонился над Кейт и неожиданно включил фонарь, направив свет прямо ей в лицо.
- Ник! - воскликнула она, закрывая руками глаза.
- Джульет? - хрипло спросил чужой голос.
Мужчина схватил ее за руки. Кейт попыталась встать, но незнакомец толкнул ее обратно в кровать.
Фонарь вдруг упал, потому что мужчина навалился на нее, и Кейт почувствовала его твердый член.
- Нет! - пронзительно закричала она.
Он рванул на ней халат, обнажив ее грудь и одновременно пытаясь коленом раздвинуть ноги.
Она молча сопротивлялась, но неизвестный был сильнее. Кейт услышала звук расстегивающейся молнии, потом он снова навалился на нее.
Ее пальцы нащупали какой-то предмет. Фонарь! Кейт схватила его и ударила мужчину в затылок.
Он застонал и повалился на бок.
Кейт наносила ему один удар за другим. Ее глаза еще не привыкли к темноте, поэтому она не различала его лица.
Наконец он упал, скорее, сполз с кровати. На секунду в лунном свете возник его силуэт, и дверь спальни хлопнула.
- Дани!
Кейт вскочила и, придерживая порванный халат, бросилась к комнате дочери. Включив свет, она увидела, что та по-прежнему спокойно спит. Кейт так резко подняла ее, что девочка заплакала.
Кейт прижала ее к себе и стала лихорадочно соображать. В детской не было телефона, позвонить можно из спальни. Но при мысли, что нужно уйти из светлой комнаты в темноту, Кейт вздрогнула. Дани заплакала еще громче. Сквозь пеленку и халат просочилась теплая влага.
Кейт собралась с духом и, выйдя за дверь, огляделась.
Внизу никого не было, однако неизвестный мог оставаться в доме. Кейт прижала дочку к груди и поспешила в спальню, к телефону.
Люди из отдела личной охраны прибыли через пять минут после звонка Кейт. Она побоялась спуститься вниз и принести сухую пеленку для Дани, побоялась сходить за одеждой для себя, поэтому ждала охранников в своей спальне, держа на руках плачущего ребенка.
- Значит, вы не разглядели его, миссис Пикар?
- Он светил мне в лицо фонариком.
- Да, да.
- Где он сейчас?
- А… я… - Кейт оглядела комнату. - Уверена, он где-то здесь. Если не… - она задрожала, - если тот человек не забрал его, пока я была в детской.
- Вы все время были дома одна?
- Если не считать моей дочки, то да.
- Где ваш муж, миссис Пикар?
- Его нет.
Полицейские обменялись взглядами.
- Хорошо, мы осмотрим дом и участок, - сказал один.
Они ничего не нашли. Это должно было успокоить Кейт, но поведение полицейских ее насторожило. Похоже, они ей не верили.
- Как я понимаю, вы скоро сниметесь еще в одном фильме, миссис Пикар, - сказал один из них.
- Да.
Полицейские снова обменялись взглядами. Тут Кейт все поняла: они думали, что это было подстроено.
- Спасибо за визит, - холодно произнесла она.
По крайней мере они тщательно осмотрели дом, иначе она побоялась бы оставаться здесь одна. Сигнализация почему-то была отключена, и это также послужило поводом для обмена взглядами, вспомнила Кейт. Откуда они знали, что систему включал и выключал Ник? Когда его не было дома, Кейт и в голову не приходило включить ее.
Сменив пеленки и простыни, Кейт уложила ребенка в кровать. На мгновение ей пришла мысль позвать Ника. Конечно, нападение на жену будет достаточно важным основанием, чтобы оторваться от Джульет.
Но, взглянув на себя в зеркало, Кейт отказалась от этой мысли: волосы в беспорядке, халат разорван, от него пахнет мочой.
«Какой оскорбительной шарадой был наш брак», - думала Кейт, отворачиваясь от зеркала. Она устала притворяться, что все в порядке, что Ник действительно любит ее.
Пора думать о разводе.
- Эллисон? Приятно видеть тебя снова, - сказал Ник.
Она могла бы выбрать более благоприятное время для встречи. Всю ночь он старался унять истерику Джульет, а вернувшись под утро домой, наткнулся на упрямое молчание Кейт. Экономка сказала, что ночью кто-то забрался в дом, но подробностей она не знала. Поэтому по пути в офис Ник заехал в отдел охраны. Кажется, там думали, что все это устроил сам Ник. Он же полагал, что комедию разыграла Кейт, чтобы удержать его дома. Вечером они все обсудят.
- Я рада, что сегодня у тебя появилось время заняться мною, - сказала Эллисон.
- Для тебя у меня всегда есть время.
Кажется, уже началось обхаживание. Только кто кого обхаживает: он ее или она его?
- Должна признаться, мой агент решительно возражал против нашей встречи.
- Рад, что ты его не послушала.
- Я сделала даже больше. - Эллисон улыбнулась. - Я его уволила.
Ник удивленно заморгал. Он знал Джоэля Эдельмана. Его все знали, поскольку старик был видной фигурой в Голливуде. Его не уволишь, он сам кого хочешь уволит. Не будь Эллисон дочерью Конрада Хилларда, ей бы в жизни не удалось сделать Эдельмана своим агентом.
- Что же ему не понравилось? - осторожно спросил Ник.
- Я сказала ему, что собираюсь сама заняться своей карьерой. Говорят, ты делаешь звезд, и ты уже дважды доказал это, сделав из ничего двух звезд. Я - лучший материал, Ник. Я уже звезда. Так сделай из меня нечто большее.