Ник сделал звезд из трех женщин и собирался повторить это в четвертый раз. Если ему удастся осуществить свои замыслы, применяя те же методы, Тоби все равно будет другой. У нее была решительность, которая отсутствовала даже у Джульет.
Нику не терпелось взяться за дело. Он признался только Уиту, что все это является откровенной копией уже сделанного им раньше для трех бывших жен. Все повторится, включая эротические снимки в «Плейбое», которые должны появиться к выходу на экраны первого фильма с участием Тоби.
«Тоби не принадлежит к девочкам, которым необходимо безопасное гнездышко», - криво усмехнулся Ник. Она принимала все его предложения с захватывающей дух непринужденностью. Когда дело дошло до фотографий, Тоби не побледнела, не стала отказываться, а тут же начала придумывать подходящие позы. Единственным человеком, у которого нашлись возражения, был Уит.
- Ради Бога, Ник! - взорвался он. - Тебе недостаточно неприятностей, которые возникли у тебя при ее первом появлении? Зачем ты снова в это лезешь?
Уит не объяснил причину своей неприязни к Тоби, только напомнил о ее возрасте.
- Через четыре месяца ей исполнится восемнадцать, - радостно возразил Ник. - Тогда мы и начнем.
Однако ждать он не мог. К негодованию Уита, он продолжал работу, по-прежнему пользуясь услугами преподавателей и визажиста. Уит постоянно отчитывал его, не оставляя в покое.
А уж если бы он узнал, что Ник снова спит с Тоби… Это была ее идея. Интересно бы посмотреть на Уита, узнавшего, что несовершеннолетняя девочка использовала против него тот же прием.
Мелисса Керол положила на стол сценарий.
- Могу сказать, что она твердо выучила свою роль, мистер Пикар.
- Я того же мнения, - согласился он. Тоби улыбнулась и обняла его. - Вы - волшебница, - сказал он Мелиссе, - и я прослежу, чтобы ваша зарплата подтверждала это.
- Спасибо, мистер Пикар.
Лицо Мелиссы, которая недовольно смотрела на жеманство Тоби, тут же разгладилось.
Когда она ушла, Ник прижал девушку к себе, поцеловал и посмотрел ей в лицо. Она так похожа на юную Джульет!
- Я люблю тебя, Тоби Флинн.
- Я тоже тебя люблю.
- Нет, я действительно люблю тебя и впервые за долгое время снова счастлив. Я так тебя люблю, что готов жениться.
Тоби озадаченно смотрела на него.
- Ну?
- Что «ну», Ник?
- Я делаю тебе предложение, черт побери!
- О!
- Это все, что ты можешь сказать?
- Да, - ответила Тоби, крепко обнимая его. - Я говорю тебе «да».
Они поженились тридцатого ноября, в день рождения Тоби. Уита удалось уломать, но только после долгой борьбы он упорно добивался подписания брачного контракта. Ник отказался даже обсуждать это с Тоби.
- Она выходит за меня не из-за денег, - спокойно объяснял он Уиту, когда до свадьбы оставался час.
- Господи, Ник! Мужчине, трижды женатому, пора повзрослеть. Или по крайней мере начать заботиться о своих интересах. Когда дело касается имущества мужчины, женщины подобны крадущимся тиграм. Усвой это наконец!
Ник подтянул галстук.
- Сегодня ей исполнилось восемнадцать лет, Уит. Насколько хищной может быть, по-твоему, восемнадцатилетняя девушка?
- Ей не всегда будет восемнадцать, и не вечно она будет влюблена в тебя. Если она вообще влюблена, - с горечью прибавил Уит.
Но когда Тоби заняла свое место рядом с ним и откинула вуаль, Ник заметил, что даже Уит завороженно смотрит на ее очаровательное личико.
1976
- Ну хорошо, - сказал Ник, - ты редко ошибаешься.
Уит спорил обо всем, что касалось фильма «Завтра утром», начиная с того, что в главной роли снималась Тоби, и кончая аннулированным договором с Фредди.
Ник налил два бокала шампанского.
- Если тебе будет легче, то признаюсь: да, я часто действовал наугад, но все получалось. Получится и с Тоби.
И это соответствовало действительности. Доходы от фильма улучшили даже настроение Фредди, а такого добиться нелегко.
Уит залпом осушил бокал.
- Наверное, ты напрасно тратишь на меня деньги.
Никто, кроме Тоби, не верил, что ему снова удастся совершить чудо. Она и сама оказалась настоящим сокровищем, старательной ученицей, угадывавшей желания Ника прежде, чем он успевал их высказать. К тому же она интересовалась кинобизнесом, и у нее была даже деловая хватка. Эта сфера никогда не интересовала ни одну из его бывших жен. А Нику, естественно, удобнее обсуждать детали работы с тем, кому он мог доверять.
- Интересно, когда появится наша звезда, - произнес он.
- Женщины… - сказал адвокат, - выпьем за них.
Несколько лет назад Уит заставил собственную жену подписать брачный контракт. Тина после развода осталась без гроша.