- Вы разве не знаете, кто этот парень? - удивленно спросил Литтон.
- Вы сказали, что он продюсер.
- Он был женат на самой красивой девочке. Она, конечно, не относится к давно умершим архитекторам, которые вас так интересуют, но, может, вы все-таки слышали ее имя. Под «Кейт» подразумевается Кейт Меллори, сокращенное имя Кетлин Меллори.
«Слишком много для четырех подозреваемых», - подумал Джилл. Лучше он вернется сюда после обеда с фотоаппаратом, а то дело кажется слишком уж простым.
КНИГА ТРЕТЬЯ ЖЕРТВА НИКОЛАС 1989
«Но где во всей этой неразберихе Николас Пикар?» - спросите вы. Я - такой же элемент повествования, каким был в моей жизни отец. В детстве я ничего о нем не знал. Мать заставила меня верить в непорочное зачатие, будто моего отца никогда не существовало. Лишь недавно я стал задумываться над тем, каким человеком он был. Я вдруг понял, что моим дочерям сейчас столько же лет, сколько было этому Пикару, когда он умер. Знал ли он, что оставляет после себя еще не родившегося ребенка?
Как бы там ни было, судьба дала меня Элен Чендлер, верховной владычице экрана, почти не уделявшей внимания моему воспитанию. Мой мир находился у ее ног, словно какая-нибудь древневосточная цивилизация, поклоняющаяся своему божеству. Так чего же удивляться, что я сам начал создавать кинобогинь?
Интересно, как бы отец отнесся к человеку, которым я стал?
Из неопубликованных мемуаров Николаса Пикара
Глава 24
«Господи, пожалуйста, пусть это будет он! И, клянусь, я никогда больше не буду встречаться с женатыми мужчинами!»
Леони Дентон побежала по коридору так быстро, насколько ей позволяли швы. Люди оборачивались, глядя на рыжеволосую женщину в черном халате, но Леони не обращала на это внимания. Благодаря аппендициту у нее появилась отличная возможность раздобыть сенсационную новость года и сохранить работу. Леони улыбнулась и вошла вслед за прыщавым санитаром в лифт.
Боли начались три дня назад в Мехико. Из-за них ей пришлось отказаться от обеда и танцев, и Марк был очень недоволен. Заботиться о том, чтобы он был доволен, стало для Леони жизненно важно с тех пор, как Марка Макселла назначили ее редактором. Два года они, по выражению Леони, находились в «постельных отношениях». Но ей хотелось большего, и она намекнула, что Марку пора разводиться с женой.
Он не ответил, да в этом и не было необходимости. Она успела заметить выражение его лица и поняла, что упустила свой шанс. Навсегда.
Хотя ее статьи пользовались успехом, Марк выгонит ее из газеты, как только они вернутся в Лос-Анджелес. А тогда уже кто-то другой будет чудесно проводить время на голливудских вечеринках, другая будет наслаждаться восхитительными сплетнями. И другая будет делить с Марком кушетку в его кабинете.
Леони и Марк уже выходили из кабинета, когда она поняла, что неприятное чувство в области живота никак не связано с тем, на что она питала большие надежды.
Марк рассердился: как она посмела испортить ему поездку! Вне себя от ярости он вылетел из номера и вернулся, когда закончилось шоу в Касабланке.
К тому времени странное чувство перешло в боль, однако Леони знала характер Марка, поэтому, когда он сбросил потную одежду и залез к ней в постель, она не посмела возражать.
Половой акт превратился для нее в агонию. При малейшем нажиме на живот боль усиливалась так, что невозможно было терпеть, но ее хныканье не остановило Марка. В конце концов она не выдержала и так закричала, что кто-то стал колотить в дверь номера, выкрикивая что-то по-испански.
Чертыхаясь, Марк схватил свой бумажник, приоткрыл дверь и просунул в нее пачку песо.
Леони, всхлипывая, лежала на кровати, обхватив руками живот. Когда она объяснила этому ублюдку, в чем дело, он пригрозил положить ее в мексиканскую больницу.
Леони это не устраивало. Или она ляжет в хорошую американскую клинику, или будем считать, что с ней все в порядке.
- Тогда с тобой все в порядке, - согласился Марк и ушел на танцы.
Оставшись одна, Леони, которую трясло как в лихорадке, сумела одеться, собрать вещи, сесть в такси и вылететь в Лос-Анджелес. И все это без помощи мистера Макселла.
* * *Леони почти ничего не помнила о полете, еще меньше о том, как ее из аэропорта отвезли на «скорой помощи» в больницу. Но в ее памяти навечно осталось отвращение на лице Марка Макселла, когда она лежала, корчась от боли, в Мехико.
Прощай, Марк! Прощай, колонка в газете!
Через день Леони начала ходить по больничным коридорам. К своей великой радости, она и здесь обнаружила нескончаемый поток сплетен и грязи. Из медсестер Леони выудила интересные сведения о пациентах, и уже выздоровевших, и еще находившихся в больнице. Но вся эта информация не произведет особого впечатления на Марка. А несколько минут назад одна медсестра сказала другой о знаменитом пациенте, который только что поступил в реанимацию. У Леони был большой опыт подслушивания, поэтому она поняла, о ком идет речь. К несчастью, медсестры сразу замолчали, как только Дентон попыталась задать им несколько вопросов. По опыту она знала, что вряд ли кто-то станет рассказывать при свидетелях, но у нее есть время придумать какую-нибудь хитрость.