Кейт напоминала до смерти напуганного неуклюжего олененка. Если бы я тогда сказал ей, что хочу сделать из нее Кетлин Меллори, «самую красивую в мире женщину», она бы рассмеялась мне в лицо.
Из неопубликованных мемуаров Николаса Пикара
Глава 7
1960
«Если тебя сбросила лошадь, надо снова сесть на нее», - говорила себе Кейт Меллори, стоя перед офисом Ларкина. Только ей что-то не хотелось повторять попытку. Она предпочла бы навсегда забыть о лошадях! Но Селена настояла на встрече в кабинете продюсера, и Кейт не могла ей отказать.
Она решительно распахнула дверь.
- Я бы хотела видеть мисс Адамс.
- Ваше имя? - спросила секретарша, стараясь вспомнить, где она видела это лицо.
- Кейт Меллори.
После того ужасного просмотра она впервые шла в кабинет Селены и теперь жалела, что вообще оказалась здесь.
- Пожалуйста, садитесь, мисс Меллори, - пригласила секретарша.
Кейт опустилась на софу, и руки у нее снова дрожали. Глупо было надеяться на пунктуальность Селены, она всегда опаздывала.
Подняв голову и заметив, что секретарша все еще смотрит на нее, Кейт принялась листать какой-то журнал. Может, секретарша тоже присутствовала на той пробе. Или слышала о ней?
Какая несправедливость!
Кейт давно мечтала стать актрисой и столько лет ссорилась из-за этого с семьей. Теперь ей восемнадцать, она не нуждается ни в чьих разрешениях, и что же? Она стала бояться сцены.
Селена, пробежав сценарий к фильму «Семья Уэверли», тут же решила, что Кейт подходит на роль дочери, и с того момента принялась руководить жизнью подруги, даже советовала, какую одежду ей носить. Именно Селена сказала о ней Дугласу Ларкину, у которого работала секретаршей, и проследила за тем, чтобы Кейт загримировали. Казалось, роль уже у них в кармане.
Пока на Кейт не направили камеру. Она вдруг поняла, что абсолютно ничего собой не представляет, ее надежды стать актрисой рухнули навсегда.
Листая страницы, Кейт пыталась сдержать слезы.
- Кейт!
Селена положила сумочку на край стола, вынув пудру, припудрила веснушки, а затем прошлась гребнем по рыжим кудрям.
- Я вернусь часа через два, Мардж, - сказала она.
Кейт больше не обращала внимания на самодовольную улыбку секретарши: раз Селена здесь, все будет хорошо.
- Дуга сегодня нет, - сказала она Кейт, когда они выходили из офиса, - поэтому я свободна. Я нашла очаровательный ресторанчик, он тебе понравится.
Прежде чем сесть в свою элегантную спортивную машину, Селена внимательно посмотрела на подругу.
- С тобой все в порядке, подруга? Как работа?
- Все в порядке, - заверила ее Кейт. - И с работой тоже. Если из меня не получится актриса, я смогу хотя бы смотреть на других актрис.
Она работала официанткой в новом модном ресторане.
- Не сдавайся. Тебе просто не хватает уверенности, но мы это уладим.
- Все равно я останусь такой, какая есть, - печально сказала Кейт.
- Не глупи, малышка. Конечно, ты такая, какая есть. - Селена открыла дверцу. - Прыгай. Там самые милые официанты, мне просто не терпится привезти тебя туда.
Селена казалась глотком свежего воздуха. В свои двадцать три года она была опытнее Кейт, а главное, ни при каких обстоятельствах не теряла своего брезгливого оптимизма. Во время ленча она комментировала фигуру и внешность официанток, уговаривала Кейт попробовать себя еще раз.
- Ни за что, - ответила Кейт. - Надо мной и так уже все смеются. Помнишь, как смотрела на меня та секретарша? Я готова была сквозь землю провалиться.
- А чего ты ожидала от женщины без бровей? - возразила Селена, посмотрев на часы. - Ого! Пора возвращаться. В половине третьего заглянет наш великий шеф. Я говорила тебе, что меня снова повысили?
- Он еще надеется, что ты ляжешь с ним в постель? - спросила Кейт, пытаясь выглядеть не менее опытной, чем подруга. Она не понимала, как Селена могла устоять перед Дугласом Ларкином с его нескончаемым потоком повышений и подарков.
- Ты представляешь, чего ему стоит эта надежда?
Девушки засмеялись и со смехом вышли из ресторана.
* * *Кейт вернулась домой в пять часов. У двери ее поджидали сводные сестры, восьмилетняя Гейл и десятилетняя Синтия. Мачехи видно не было.
- Привет, хитрюга, - сказала Синтия.
- Сейчас мать устроит тебе неприятности, - радостно заявила Гейл.
- Добро пожаловать домой, - пробормотала Кейт. - Никогда не видела таких очаровательных детей.
- Я не ребенок, - возмутилась Синтия.
- Неприятности, неприятности, - ликовала Гейл.
- Да Лорен вообще не интересует, жива ли я.