Все произошло внезапно. В среду Ник не пришел на свидание, а потом Тоби получила цветы с запиской «Все кончено». Подписи не было. С тех пор она не могла ни встретиться с ним, ни поговорить по телефону.
Тоби как ненормальная тратила деньги, полученные от Гвен и Эльзы, не желая, чтобы Ник думал, будто ей что-то нужно от него. Она рассчитывала на контракт с его компанией, а теперь секретарша заявляет, что никакого контракта нет.
Что произошло? Может, Ник узнал, что она была проституткой? Делов-то! Половина актрис в Голливуде начинали с этого.
Вдобавок она где-то подхватила грипп. Первую половину дня Тоби собирала вещи, потом пыталась дозвониться до Ника.
- Отличный способ праздновать шестнадцатилетие, - сказала она вслух.
Ник с нетерпением ждал, когда опустится занавес. Шел заключительный спектакль, и ему не терпелось поговорить с Эллисон. Он уже смирился с ее работой на Бродвее. «Если бы она не была так занята в этой постановке, я, возможно, не спутался бы с ребенком», - печально думал Ник. Ему пришлось захлопнуть дверь перед носом Тоби, и девочка столько раз звонила в офис… Он жалел о том, что обидел ее, и о том, что пропадает такой материал для работы.
Игра Эллисон доказывала Нику, что он не нуждается в сыром материале вроде Тоби. Он имел возможность работать с одной из самых красивых женщин в мире, правда, не с самой красивой. Не с такой, как Кейт. Эллисон унаследовала решительный подбородок Конрада Хилларда, и это не позволяло назвать ее по-настоящему красивой. Но талант, который она тоже унаследовала от отца, с лихвой возмещал этот недостаток. Несмотря на то что Ник с нетерпением ждал конца спектакля, игра Эллисон заставляла его вытирать слезы. То же чувствовали и остальные зрители.
В последнее время Эллисон была страшно занята, но теперь ее распорядок дня изменится. У Ника уже готов новый сценарий, и он хотел начать съемки. В 1972 году он летел на кинофестиваль в Нью-Йорк, где побывал на премьере фильма «Последнее танго в Париже». При воспоминании о шедевре Бертолуччи Ник прямо дрожал от нетерпения. Бернардо Бертолуччи сделал огромный шаг вперед, и Ник не собирался отставать.
Гримерная Эллисон была переполнена почитателями ее таланта и завалена цветами. Нику оставалось только поцеловать ее в щеку, потеряв всякую надежду поговорить наедине.
Последовавшая затем вечеринка труппы напоминала сумасшедший дом, но Эллисон не хотела уходить, и они добрались до ее квартиры только на рассвете.
Ник снял галстук и повесил на стул.
- Ненавижу вечеринки в Нью-Йорке, - сказал он устало.
- Да? - Эллисон сняла серьги. - Интересно, почему.
Ник усмехнулся. Они в первый раз остались одни, а он хотел ее.
- Возможно, потому, что на них я не могу заключить никаких сделок.
- Почему? - Она сняла колье. - А я могу.
Ник думал о том, как через несколько минут будет лежать с ней в постели.
- Какие сделки?
- Я согласилась на роль в новом фильме Тори Фарба.
- Ты не можешь этого сделать! У меня уже готов для тебя сценарий.
- Поздно, Ник, - произнесла она таким тоном, словно обращалась к ребенку, которого невозможно убедить в неизбежности случившегося.
- Что ты имеешь в виду?
- Я действительно очень благодарна тебе, Ник. Ты сделал именно то, что мне было нужно, хотя на это ушло гораздо больше времени, чем я рассчитывала. Но результат того стоил.
- Эллисон…
- Будем справедливы, Ник. Ты сделал даже больше, чем я хотела, превратил меня в совершенно другую женщину. Возможно, сама я представляю себя не такой, но в тот период моей жизни тебе удалось создать очень хороший образ. К сожалению, тот период закончился.
- Объясни мне, о чем ты говоришь, - рассердился он.
- Нам обоим пора двигаться вперед. Как я понимаю, у тебя уже есть новая протеже, поэтому затруднений у тебя не будет.
Ник облегченно вздохнул.
- Это уже в прошлом, Эллисон. Она для меня ничего не значит.
- Очень жаль. - Эллисон собрала драгоценности. - Я заказала тебе номер в «Плазе». Твои вещи уже там. Завтра мой адвокат свяжется с Уитом. - И она направилась в спальню.
- Подожди, разве мы не можем обсудить все это?
- Извини, у меня утром встреча с Тори и еще сотня дел, - сказала она, закрывая дверь спальни, и Ник услышал, как щелкнул замок.
Он налил себе виски и посмотрел на дверь, раздумывая, не вышибить ли ее. Но тут же отказался от своей затеи.
Всю дорогу в отель «Плаза» Ник думал о случившемся и не мог в это поверить. Ведь ее, черт побери, создал он, а глина не поступает так со скульптором.
* * *- Вы беременны, мисс Флинн. - Доктор стал похож на телевизионного проповедника. - Надеюсь, вы не наделаете никаких глупостей.