— Куда я денусь? — пробормотал Норман. — Но прежде чем нам уйти, хочу выяснить пару вопросов. — Арабелла подняла на него прозрачные глаза, и Дженни показалось, будто она и Норман обменялись безмолвными знаками. — Впрочем, это чуть позже. А пока, дорогая, — Норман кашлянул, — давай потанцуем перед уходом.
— С удовольствием. Одну секунду. — Белла сбросила алый жакет, оставшись в свободной тонкой блузке с блестками и длинной узкой юбке с глубоким разрезом.
Норман хмыкнул.
— Ну, ты сногсшибательна!
— Стараюсь. — Белла вся засветилась от удовольствия.
— Только очень ярко, прямо бьет по глазам. — Норман обернулся к Джейн. — Ты нас отпустишь, дорогая?
Джейн кивнула. Все происходило как в тумане. Мне это пригрезилось, подумала она. Разыгралось воображение, и только. Это ведь Арабелла, просто подруга его детства. Я ревную только потому, что не уверена в себе.
Она упрекала себя в мнительности, и все же не могла избавиться от мысли, что между ними существует нечто большее, чем дружеская привязанность. Это было видно по тому, как они танцевали: их тела соприкасались, руки Беллы обвились вокруг его шеи, глаза не отрывались от его глаз. И по тому, как они говорили: горячо и оживленно, как будто на свете не существовало ничего важнее слов, которые произнесет сейчас каждый из них.
Бел шептала что-то Норману на ухо. Он наклонился и тоже шепотом отвечал ей. Однажды даже ненароком скользнул губами по ее щеке, когда она неожиданно повернула голову.
Дженни стало больно. Она жевала пирожные, которые напоминали по вкусу бумагу, и пыталась побороть растущее чувство тревоги. Норман и Белла были старыми друзьями, убеждала она себя. Друзьями детства. Их многое связывает. Сейчас вот они спорят, что тоже случается между друзьями.
Однако ее сердце продолжали терзать муки ревности. Значит, в жизни Нормана было две женщины, сыгравшие в ней заметную роль. Элизабет, которую он никогда не любил, и которая сбежала от него прямо из-под венца, и та неизвестная, которую он, как говорит Белла, любил страстно. Ну в этом-то как раз не было ничего предосудительного. Вряд ли Дженни могла рассчитывать, что у физически нормального тридцатипятилетнего мужчины она окажется первой любовью.
Однако женился он все-таки на ней. Значит, именно ее он любит по-настоящему.
Но тут сомнения начали одолевать ее с новой силой. Два слова настойчиво бились в ее мозгу: «наследница», «деньги». И она безуспешно пыталась заменить их словом «любовь».
— Потрясающая женщина!
Дженнифер вздрогнула и машинально улыбнулась произнесшему эти слова пожилому господину, который был представлен ей как новый компаньон отца.
— О да. Она чуть ли не самая очаровательная женщина из всех присутствующих, — искренне согласилась Дженни.
— И все же не самая очаровательная. Самая очаровательная здесь вы, — сказал седовласый человек без всякого намека на лесть. Поймав ее недоверчивый взгляд, он добавил: — А хотите знать почему? В вас есть какое-то особое обаяние. А любовь заставляет вас прямо-таки светиться изнутри. Глядя на вас, хочется смеяться и плакать и любить весь мир. — Ее глаза благодарно вспыхнули, а щеки покрылись нежным румянцем смущения. — Ну, вот, — засмеялся он, — если бы вы видели себя сейчас, вы бы меня поняли… Я где-то встречал вашего мужа раньше. Только не могу вспомнить где. Вы не знаете… э-э… нет ли у него родственников на Арране?
— У моего мужа? — губы Дженни сжались в тонкую линию. Совсем недавно это слово значило для нее все. Теперь же… — Простите, — спохватилась она, заметив его удивленный взгляд. — Витаю в облаках. Мои отец с матерью жили когда-то на Арране. — Она заколебалась, припомнив свою странную идею о том, что Норман и мама были знакомы и раньше. Но Норман был тогда еще ребенком, мать уехала с Аррана больше двадцати лет назад. — Честно говоря, я не знаю. Я не слишком-то посвящена в подробности его прошлой жизни, — добавила Дженни извиняющимся тоном.
— Я бывал там. И сейчас почему-то думаю, что мог видеть его именно в тех местах. Впрочем, возможно, еще где-нибудь. Уж очень знакомо его лицо… Да, старею… За ваше здоровье и счастье, милая! — Он поднял бокал, улыбнулся ласково и медленно удалился.
Норман уже направлялся к ней через зал, быстро огибая танцующие пары и ведя за собой утомленную Арабеллу. Когда они подошли ближе, Дженни заметила, что Белла потеряла часть своего блеска и энергии. Может быть, на ней, как и на Дженни, начинала сказываться бессонная ночь.