— С кем имею честь? — входя в кабинет главного полицмейстера, но не обнаружив его, спросил Иван Осипов.
— Честь? Ха-ха-ха! У Вас есть честь? — искренне рассмеялся Шешковский.
Степан Иванович редко смеялся, чаще был угрюмым человеком, но персонаж, что возник перед ним, так старался походить на образованного человека из высшего общества, когда у самого лапти за спиной, что Шешковский за долгое время впервые искренне смеялся.
— Простите, я не совсем понимаю, почему вы смеетесь, — недоуменно сказал Осипов.
— Сядь, Ванька Каин, да не ершись и не строй тут господина! — жестко сказал Шешковский.
Резкий переход от образа весельчака к человеку, наделенному правом повелевать, испугал Ивана Осипова. И тот, не отводя боязливого взгляда от Шешковского, чуть попятился к выходу.
— Да не робей, Каин, садись! — тон Степана Ивановича вновь стал шутливым.
— И все же, кто Вы? — Иван Осипов взял себя в руки.
— Не стоит, Ваня, знать. От многих знаний, многие печали, — процитировал Шешковский книгу Экклесиаста. — Итак, Ваня, относительно тебя вопрос стоит только в одном: четвертовать или на кол посадить.
Каин начал елозить на стуле, как будто действительно только что сел на тот самый кол.
— Ты жить хочешь, Иван Осипов? — спросил Шешковский.
— Жить хочет каждый, — ответил сыщик-разбойник, пытаясь хоть как-то проявить видимость стойкости.
— У меня много дел, Ваня, по сему к делу… мне не особо нужно, чтобы ты сдал всех действительно значимых разбойников. Я всех их знаю, притом странное дело, их знает вся Москва, но никто ничего не делает против. Ты мне нужен для иного, но… вначале ты купишь свою жизнь — Степан Иванович посмотрел на московского бандита, ухмыльнулся и продолжил: — Семьсот тысяч рублей!
Наступила пауза. Ванька Каин обдумывал озвученную сумму. На руках у него было не более ста семидесяти тысяч рублей. Это уже немыслимые деньги, но вор и сыщик в одном лице недоумевал, откуда взялась такая большая сумма. Обдумывая свое состояние, Ваня понял, что господину напротив известно и об двух схронах Каина и о его доме со всем содержимым, и о трех еще иных домах, и о двух мануфактурах. Одна мануфактура была текстильной, иная также, но уже ткань ткалась шелковая. Всего может и наберется на семьсот тысяч, но о всем имуществе Ивана Осипова мог знать только сам Иван Осипов.
— Мил господин, я не ведаю, кто ты и почему решил, что я имею столько серебра, но скажу тебе: иди ты… — хлесткий удар свалил Ивана со стула.
Пусть не систематические, но все же периодические тренировки с цесаревичем не прошли зря.
— Встать! — Шешковский преобразился, и тот, кто увидел бы его сейчас, никогда бы не подумал, что этот человек умеет улыбаться.
Дальше было то, о чем не принято говорить в любом обществе. Жестко, жестоко, но эффективно Ваньку Каина приводили к полной покорности. Еще не было научных достижений профессора Павлова с его условными рефлексами, но сами рефлексы были. И ничего так не рождает у человека на уровне сознания и подсознания желания что-либо сделать, как боль, истинная боль. Есть такой порог боли, когда молят о смерти. Доходить до таких крайностей в общении с Иваном Осиповым не пришлось, он очень быстро и, главное, искренне пожелал сотрудничать.
От Осипова нужно было три вещи: передать свое имущество, которое лишь приблизительно было оценено в семьсот тысяч рублей; сдать всех, абсолютно всех подельников; помочь в организации восстания осужденных каторжан.
Потом… Иван Осипов умрет. И для Шешковского это было сложнейшим решением, потому что тот персонаж, что сейчас сидит напротив него, — интересная личность, способная принести немало в деле тайной службы. Но нельзя оставлять Осипова в живых. Он соприкоснётся с той масштабной операцией, что изменит Россию. Каин не глуп и сможет сопоставить многое. Так что, пусть в аду чертям рассказывает о своих умозаключениях.
У Степана Ивановича был насыщенный день, и сегодня он еще встречался с другой личностью — Иосафатом Андреевичем Батуриным [реальная личность. Пытался организовать группу для уничтожения Разумовского, притом, по его словам, был за саму императрицу]. Этот человек в Москве побуждал народ к восстанию против Разумовского. Именно так, не ведая раскладов при дворе, считая, что главным фаворитом императрицы все еще является Алексей Разумовский, он полагал, что этот малоросс и управляет державой. Ну не баба же, право дело, правит!
При этом у Батурина были немногочисленные сподвижники. Вот такое тайное общество было очень нужно для реализации последующих планов.
Шешковский собирался сыграть этого Иосафата в темную, поэтому он не светил своим лицом, и с Батуриным разговаривал другой человек.