По мостовой, мощеной булыжником, со стуком проехала большая, явно неудобная карета без рессор, которую сопровождали аж шестеро воинов-дроу (говорили, и одного более чем достаточно, чтобы уложить рядком с полдюжины «светлых»).
Да... Помнится, в нашем добром друге-аптекаре я заподозрила кровь вампиров. Наверняка и оборотни в городе имелись, но их я пока различала не очень хорошо.
Сам Туманный тоже оказался довольно... космополитичен. Сверху он был похож на творение эльфийских зодчих: тонкие, словно воздушные башни гордо несли на себе короны смотровых площадок, над улочками грациозно изгибались мосты из бело-розового камня, рассыпали радуги щемящее-звонкие фонтаны... Но стоило присмотреться, и иллюзия разбивалась вдребезги. Дома были кряжистыми, даже слегка кривоватыми, лавки и таверны словно соревновались, норовя превзойти друг друга «ляпистой» рекламой, а административные здания выглядели так вызывающе-солидно, что просто руки чесались взять баллончик и украсить их каким-нибудь забавным граффити. «А не Гондолин ли это? Нет, не Гондолин...»
- Прикольно, - выразил Рысь наше общее мнение.
«Великий черный маг» обнаружился в нашей комнате на втором этаже таверны. Он сидел на большой кровати, застеленной шерстяным, потертым одеялом и, обхватив колени руками, тихо, с чувством, ругался.
- Что случилось? - спросила я.
- Купец Велохий тут. С обозом. Остановился сегодня утром, пока вы шкурки сдавали.
- Да ладно! - я скинула плащ на койку и присела рядом с расстроенным Саром, - ты его ни с кем не перепутал?
- За месяц пути я на его толстую рожу насмотрелся так, что опознаю, даже если его волколаки погрызут.
- Точно, фантазии нездоровые, - кивнула я, подтверждая собственный диагноз, - но этого же не может быть. Обоз обогнал нас часов на шесть пути и давно должен был прибыть в город. Он что - в Туманный через Тролльи горы пробирался?
- Понятия не имею, где его носило... но лучше б он там и остался, - буркнул мальчишка, - сколько мне еще сидеть тут безвылазно? А у меня, между прочим, дела. Наставника искать надо.
- Постой, а зачем тебе тут сидеть? - не понял Рысь, - это же он виновен в том, что тебя бросил. Если ты пожалуешься городской страже, у него будут проблемы. Разве нет?
- Ну да, куча, - скривился Сар. - У него все в порядке, обед с «Эльфийским золотым» заказал. Придут стражники, он их угостит пивом, поржут вместе, мне подзатыльник отвесят. И на этом все разбирательства закончатся. А совесть этого толстоляхого давно не тревожит, он ее еще в детстве на яблочко сменял.
- Ну... хорошо. Вернее, плохо, конечно, что и здесь коррупция. Но я все равно не понял, зачем тебе тут прятаться?
Сар помолчал. А потом тихо признался:
- Себя боюсь. Если б не вы - я бы там точно помер, я ж это понимаю. Злой я на эту морду. Опасаюсь, что увижу - и сделаю что-нибудь страшное.
- Ага. Убегу и спрячусь, - фыркнула я.
- Рани! - протянул Рысь.
- А что - Рани? - я дернула плечом, - Сар прав, эта морда заслуживает какой-нибудь пакости. Только ему самому светиться не стоит, все-таки необученный колдун без блокирующего амулета... Власти узнают - мгновенно наденут уже не амулет, а ошейник, и не на время обучения, а «Пока камень не поплывет, а дерево не потонет».
- И что ты предлагаешь? - заинтересовался оборотень.
- Ну... самое простое - понос. На недельку. Так, чтоб вообще с толчка не слезал.
- Чтобы и кушать ему на горшок носили! - с энтузиазмом подхватил Рысь.
- Можно вдобавок к поносу и кашель, - продолжала рассуждать я, - так еще веселее. Если смешать сухой толченый корень регульника и сок лисьих ягод, как раз такой эффект и получится. А в «Эльфийском золотом» он привкуса не почувствует...
Сар давно уже смотрел на меня как конь на пожар, а на последних словах прищурился:
- Слушай, Рани, а ты точно светлая эльфийка - целительница?
- То, что светлая эльфийка - можешь записать в «дано», - ответила я, увлеченно роясь в торбе с ингредиентами.
- Только не целительница, - многозначительно добавил Рысь.
- А кто?
- Отравительница.
- Ик... Гоблина тебе в названные братья, - выразился Сар.
- Спасибо, не откажусь, - кивнула я, - ну так что, работаем? Когда господин купец обед заказал? Успеваем?
«Теплый Двор» считался местом знаковым, и даже, отчасти, культовым. Отсюда стартовало несколько побочных квестов, собирались команды, можно было поменять валюту или получить совет на счет оружия, экипировки, маршрута. Так что, когда мы с мальчиками свалились на постоялый двор и с самым грозным видом потребовали... самую дешевую комнату, никто и не подумал удивиться. Здесь и не таких видали.