- А, похоже! - припечатала я, - если хочешь, можешь пойти и нырнуть обратно в болото. Непонятно только, на кой ты оттуда вообще вылезал... А я утром в город пойду.
- У тебя до утра заряда не хватит.
- Вообще-то у меня, в отличие от некоторых сверхтонких, заряд неделю держится, - медленно, четко проговаривая слова, произнесла я.
- Врешь! А в игровом режиме?
- Это в игровом, - еще медленнее и еще четче сказала я, - а в обычном около двух недель. Так-то. У любой фиговой ситуации есть свои бонусы.
- ОК, так жить можно, - повеселел Рысь и принялся усиленно крутиться перед чахлым костерком, стараясь высушить плотные штаны. От него немедленно повалил пар.
- Все-таки, идиот, - вздохнула я, обвариться хочешь?
- Не обварюсь, - отмахнулся оборотень, - я столько малины съел, что нескольких ожогов даже не замечу.
- Типа, больше не на что здоровье потратить? Снимай, я отвернусь...
Густой еловый лес обступал нас со всех сторон, и был он не то, чтобы страшным, а просто чужим. Костер, подкормленный новой порцией сухих веток, разгорелся ярче, и от этого темнота, обступившая нас, показалась еще плотнее. Интересно - у нас в это время суток еще светло, а тут... Хотя, с чего я взяла, что в Эльтиа тот же часовой пояс? Если на то пошло, тут и сутки вполне могли быть не 24 часа, а больше или меньше. Да и понятие «час» и «минута» - есть они тут? И что означают в переводе на «пощупать»?
- Бархатной дороги, идущие.
Я вздрогнула, когда из темноты бесшумно возник силуэт, закутанный в плащ. Худощавый, но высоченный - если он по местной моде ботфорты носит, то я ему в аккурат с ботфорт и буду. Что самое жуткое - я не услышала его шагов, вообще.
Пока я хлопала глазами, соображая, как такое могло произойти и в какую сторону нам, если что... уверенно заговорил Рысь.
- Наша благодарность, Сиятельный, - с достоинством поклонился он и я, с запозданием прокачав ситуацию, торопливо мотнула головой, - присаживайтесь к огню.
- Желаете мирувора? - влезла я, не столько надеясь услужить гостю, сколько доказывая Рысю, да и себе заодно, что вполне владею ситуацией и знаменитый Ночной Лорд ничуть меня не испугал.
- Буду благодарен, светлая леди - незнакомец чуть повернул голову к приятелю и, такое впечатление, принюхался, - а так же храбрый сын клана Рысей, - с абсолютной уверенностью закончил он.
Я с некоторым усилием свернула пробку тяжелой походной фляжке и, вовремя вспомнив негласные правила местного протокола встреч на большой дороге, демонстративно хлебнула из нее первая. Ну да, не совсем гигиенично - зато есть минимальная гарантия, что внутри не отрава. Кстати... а ничего себе напиток этот знаменитый эльфийский мирувор. Похож на морошковый компот. Холод немедленно исчез, уступив место легкой, приятной расслабленности.
Ночной Лорд (а это и впрямь оказался он) с легким, но от этого не менее изящным поклоном принял ее, сделал основательный, но единственный глоток и вернул. Все верно - 30% здоровья, больше не нужно.
- Благодарю, светлая леди...
- Раинель.
Гость (или его стоило называть хозяином?) перевел вопросительный взгляд на моего приятеля.
- Рысь, - представился тот, поворошив палкой в костре.
Сноп искр взметнулся над огнем, на мгновение осветив лицо Ночного лорда, спокойное лицо мужчины без возраста, выражающее в данный момент легкую заинтересованность.
- Ты осторожен. Хотя и храбр. Храбрость об руку с осторожностью идут редко. А в таком юном возрасте - почти никогда. Интересный ты парень, молодой Рысь.
- С чего вы взяли, что я храбр? - удивился оборотень.
- Ты меня не боишься. Твоя подруга боится. Хорошо скрывает - но от зверя страх не спрячешь, он пахнет. Сильно. От светлой леди пахнет страхом. А от тебя, молодой Рысь, только болотом, костром и... оладьями с медом, - Ночной лорд вдруг рассмеялся, словно этот запах напомнил ему что-то хорошее. Отстраненный голос потеплел и иррациональный страх, действительно грызущий меня как деловая мышь большой кусок сыра - неожиданно отступил.
- С чего бы мне бояться родственника? - хмыкнул Рысь.
- А имени не назвал. Стало быть, в кланах все еще верят в эту нелепую байку, что я колдун. Не доверяешь...
- С чего бы мне доверять отступнику, - с вызовом бросил Рысь.
Я невольно сжалась. Но ночной лорд только хмыкнул.
- Так, да. Ну и кто же я для тебя, молодой Рысь: родственник... или отступник?
- Сиятельный лорд, глава клана Таящихся в Ночи, с которым у нас нет войны, - обстоятельно, как на уроке ответил Рысь и, мгновение подумав, добавил, - для меня пока никто.
- Храбрость, осторожность, ум и... честность, - Сиятельный покачал головой, демонстрируя крайнюю степень изумления, - интересные котята подросли. Пожалуй, сделаю тебе подарок.