- И что это такое сейчас было? - спросил очнувшийся Рысь.
- Ты хочешь это узнать у меня? Так вот читай по губам - НЕ ЗНАЮ! Но очень хочу узнать. В местном паноптикуме таких талантливых не значится.
- Ага... Прикольно, - Рысь растерянно потер переносицу, - И что, дальше спасать будем?
- Спасать будем, без вариантов, - распорядилась я, - только глаза ему сначала завяжем. Давай салфетку!
Через четверть часа мальчишка был напоен остатками мирувора, аккуратно обследован и перевязан. Рана действительно оказалась на спине и выглядела плохо, неудивительно, что наша находка напоминала больше труп, чем живого человека. Но после всех процедур мальчик задышал ровнее, и даже на снежные щеки вернулось какое-то подобие румянца.
- Рани, - вполголоса позвал Рысь, - а как думаешь, кто он вообще такой? В смысле - какой расовой принадлежности...
- Не эльф, однозначно.
- Голос крови? - полюбопытствовал Рысь.
- И это тоже. Но, главным образом, уши.
- Уши? - изумился Рысь, - Рани, но ведь ты...
- А что - я? Я - чистокровная эльфийка, вот доказательства. Против природы не попрешь - приподняв зеленые волосы я продемонстрировала изумленному парню пару острых, самых что ни на есть каноничных эльфийских ушек.
- Ни фига себе, пельмень! И давно?..
- Обнаружила утром, когда умывалась.
- Да... А, как думаешь, они исчезнут, когда мы вернемся?
- Разумеется.
- С чего ты взяла?
- Парень, ты в нашей школе много эльфов видел?
- Ну... полсотни, не меньше. Правда, в основном, девчонки.
- Я имею в виду - с ушами. Нет!? Вот так-то.
- Я понял, - кивнул Рысь, - что в игре происходит - здесь и остается, - он еще немного подумал, принюхался и уверенно сказал, - этот парень - не оборотень. От него не пахнет зверем.
- На гнома он тоже как-то не тянет.
Мы растерянно переглянулись.
- Да человек я, человек, - внезапно прохрипел спасенный.
...Сказать, что мы с Рысем офигели, значит не сказать ничего. Мир не просто встал с ног на уши, он еще и попрыгал.
- Рани, а здесь разве есть... люди?
- Вот темнота лесная, - невежливо фыркнул спасенный, - это здесь места дикие, а дальше, за Туманным Городом, людей много. Даже целое королевство человеческое есть, Румонская Марка называется. И король там - чистокровный человек. И подданные практически все - люди. И магии у них никакой нет.
- И... как они живут? Без магии... - осторожно спросила я.
- Да нормально живут, чего и всем остальным желают. У них скоро праздник - семьсот лет династии Румон. Все там есть: школы, больницы. Даже Университет, правда, только один, в столице, и магов туда не берут, а жаль. Я бы поучился.
- Поучился - чему? - еще аккуратнее спросил Рысь.
Мальчишка мечтательно улыбнулся. В сочетании с повязкой на глазах это выглядело дико.
- Паровозы строить, - с каким-то даже придыханием произнес он, и в голосе прозвучала такая страсть, такое невыразимое благоговение, что я чуть не припечатала: Жрец, статус - Особо блаженный. Надо же - паровоз! Он бы еще велосипеду помолился. А потом до меня доехало...
- Э-э-э, - тихо протянул оборотень, который тоже сообразил - Рани, а ты игру до какого уровня прошла?
- До шестого... почти. А ты? - внезапным подозрением меня ожгло, как непогасшей головешкой.
- Четвертый, - буркнул Рысь, - Но до конца!
- «В боевую звезду хочу!» - передразнила я. Слов не было. Да и злости особой тоже. Чего на ребенка злиться - сама не лучше.
- Вы повязку-то снимите, - попросил мальчик, - я уже в порядке, с силой справлюсь. Я без сознания был, поэтому вас и накрыло. Простите - не хотел.
Мы неуверенно переглянулись.
- Ну, пусть ушастая сзади встанет и если с тобой что - двинет меня по кумполу.
- Идеи у тебя какие-то нездоровые, - оценила я.
- А есть другие?
Я тяжело вздохнула и, исполненная чувства ответственности, переместилась за спину мальчишке-чародею, держа наготове походный котелок.
Для недавнего усыпающего, он на удивление ловко справился с узлом (с перепугу я завязала «двойной линкер»). Я напряженно уставилась на Рыся. Но секунда бежала за секундой, а напарник сидел так же спокойно, с любопытством изучая нового знакомого.
- Все в порядке, Рани, - сказал он, наконец, когда я уже не в шутку занервничала, - глаза как глаза.
- Ну и слава Пресветлой, - буркнула я, с громадным облегчением пряча котелок в рюкзак. Бить по голове того, кого мы только что спасали, было как-то... неконструктивно.
... - Шел с обозом. Налетели разбойники.
- Очнулся - гипс, - брякнула я.
История оказалась банальной: мальчишка рос в нормальной полной семье: отец, мать, семеро детей - и в раннем детстве ничем от своих родичей не отличался. Даже цвет волос и форма носа были фамильные. А потом случилось странное - отец, задумавший выдрать пацана за очередную шалость, заглянул в его бесстыжие глаза и неожиданно брякнулся в обморок. Мальчишка перепугался того, что невзначай натворил, больше, чем «березовой каши» и заголосил. Выскочившая на шум мамка улеглась рядом, два старших братца - чуть поодаль. Самой сообразительной оказалась сестра Дара. Она, не говоря худого слова, сунула мелкого лицом в землю и, придерживая за затылок, обмотала ему голову кухонным передником. Она же послала за единственной в деревне медицинской помощью - студентом того самого Университета, отбывающим в глуши практику. Тогда-то и выяснилось, что у мальчика колдовской дар.