— Ну, посмотрим, что твоя пассия нам похавать положила, — съехидничала Кейт, засовывая любопытный нос в плетеный квадратный короб. – О! Да у нее с тобой все серьезно! – веселилась она.
— Смотри, целый запечённый цыпленок, копченая грудинка, хлеб и сушёные грибки, — понюхав тряпичный узелок, определила она. — Соль, сухари, овощи… Во дает! — не унималась полукровка.
Мэйтон, скрестив руки на груди, с кислой физиономией наблюдал за ней.
— Ну, все, закончила? – мрачно уточнил он, отбирая у нее короб.
Да, еды было много. Там были еще и яблоки, и мешочек с какой-то крупой, бутылка молока, видимо для Лины, и оплетённая ивой бутыль хмелевухи. Но на четверых все равно долго не хватит. Сначала надо съесть скоропортящееся.
Они разорвали курицу и запивая, кто молоком, кто хмелем, заедая зелеными перьями лука, быстро с ней разобрались, косточки выкинув рыбам.
Винт опять улегся спать, а остальные совсем не знали, как себя занять.
Мэйтон, в присутствии чужака, обрывал всяческие попытки разговора об их месте следования, так что о нем говорить никто не стал. Сам он, занялся переделкой своей сумки в рюкзак. Попутно Лина нарисовала портрет Кейт, которая, увидев рисунок друга, прониклась мастерством девушки и смело отдала себя в жертву искусству. Еще, решили играть в слова.
***
За ночь облака немного разошлись, кое-где открывая яркое кобальтовое небо, а иногда, даже пропуская сквозь пушистые вершины робкие солнечные лучи.
Вдруг, из-за скопившихся на горизонте облаков, неожиданно и сразу, появилась линия совсем недалекого берега: с невысокими прибрежными холмами поросшими блеклой зеленью и далекими очертаниями гор, одетых в белые шапки снега.
— Земля-я! – крикнула Кейт, опасно перевешиваясь через борта корзины и тыкая пальцем на возникшую из-за облаков сушу.
— Пальцем не прилично показывать, — шутливо одернул ее Мэйтон.
— Много будешь умничать – быстро состаришься, — скорчила рожу Кейт, — Вон, уж изменения налицо.
— Мало будешь знать – даже состариться не успеешь, — беззлобно отбрехнулся бывший эльф.
— Мы пришли раньше графика, — довольно объявил Винт, прервав их глубокоинтеллектуальную беседу, — Ветер всю ночь был попутный, так что проблем на этот раз не было. Твой прогноз оправдался, серый, — весело подмигнул он Мэйтону, — погода, что надо!
Тот ответил дружеским тычком в бок и стал возиться с сумками.
Пассажиры повеселели, предчувствуя ощущение устойчивой земли под ногами.
Винт высадил их ближе к холмам.
— Все, дальше не полечу - топлива не хватит, — категорично заявил пилот, кода под корзиной воздухоплава замелькала веселая зеленая травка и низкий кустарник.
Мэйтон согласился, скидывая швартовочные канаты и лесенку за борт. Винт спустился вместе с ними, но лесенку из рук не выпускал.
— Может, за вами прилететь дней через двадцать?
— Спасибо за предложение, но мы не знаем, сколько времени займет наше путешествие. Так что привет наставнику и счастливого пути обратно, — с чувством некоторой горечи произнес Мэйтон. Расставаться ужасно не хотелось. Винт славный малый. Они крепко пожали друг другу руки.
Девчонки по очереди обняли пилота.
— Про шар я запомнил, — подмигнул он Лине, — А ты не могла бы мне рисунок свой подарить? Ну, так сказать, для наглядности, — скромно потупившись, попросил он.
Просить у других он не любил, справедливо полагая, что всё дадут сами, если на то их воля. Но тут, удержаться не смог.
Лина покосилась на Мэйтона. Тот пожал плечами, предоставляя ей самой выбирать. В конце концов, это всего лишь рисунок и возможно у Винта еще ничего не получится.
Вытянула лист из папки и молча протянула Винту.
— Только учителю сначала покажи, — предупредил Мэйтон.
— Конечно, я так и хотел сделать, — согласно кивнул тот, жадно разглядывая усовершенствованную версию шара. Глаза его азартно горели. Он словно зачарованный, водил пальцами по изображению, улыбаясь и что-то шепча. Потом восхищенно улыбнулся и опять стал жать Лине руку и благодарить.
— Это ты нарисовал, — многозначительно напомнил орк, ощутимо сжимая плечо пилота и заглядывая ему в глаза.