Это был страшный, нескончаемый, унизительный кошмар.
Очнулась, когда стемнело. Обнаружила, что цепь оказалась и на второй ноге, а мучители спали вповалку возле костра, накрывшись одним общим одеялом. Попытка пошевелиться откликнулась острой, мучительной болью во всем теле. Плакала тихо, бесслёзно, завалившись на бок, уткнувшись в вонючую солому.
Себя было жаль, но в тоже время внутри просыпалась и крепла какая-то животная ярость. Кейт лелеяла её, не давала угаснуть. Именно она, как не странно, придавала сил. Сегодняшняя жертва поклялась себе, что как только представиться хоть малейшая возможность, она отомстит. Эти ублюдки получат все, что заслужили. Пусть ей придется самой умереть, пусть на это уйдут годы, или последние минуты ее жизни, но безнаказанными они не останутся.
Как не были родственники пьяны, путы оставили крепкими. Кейт едва могла шевелить кистями затекших рук, связанными за спиной, а ноги в железных кандалах специально закрепили к разным бортам телеги. С трудом подтянула ноги и сомкнув вместе разбитые колени, устроила на них подбородок согревая дыханием.
Кейт чувствовала себя распластанным на пеньке куренком перед тем, как ему отрубают голову. И если вчера ей удалось не подпустить их к себе, то сегодня этот номер не прошел. Она слишком их разозлила. То ли будет завтра! Если ей сейчас ничего не удастся предпринять, то следующего дня она возможно не переживет.
Вдобавок ко всему было очень холодно. Изо рта шел легкий парок и Кейт начал колотить лютый озноб. Естественно, никто не позаботился об одежде для нее. Одеяло, и то было одно на двоих.
Пробовала и так и эдак повернуться, чтобы выкрутить руки из пут, но все было тщетно. От бессилия Кейт снова разревелась, да еще звоном цепи разбудила своих мучителей.
Во сне Петер задергался и заголосил что-то невразумительное. Харл ткнул его в бок, рявкнул на Кейт, чтобы не трепыхалась, и все опять утихло.
Кейт ничего больше не оставалось, как закинуть голову вверх и смотреть на бесконечно раскинувшееся над ней звездное небо. Всхлипывая и ощущая себя самой одинокой душой в этом мире. Нет у нее никого, и некому заступиться, некому протянуть руку и сказать хоть одно доброе слово.
Кто-то, когда-то сказал ей, что звезды — это души умерших. После смерти они отправляются на небеса приглядывать за оставшимися в этом мире. И если ты кого-то сильно любил, то он непременно будет помогать тебе сверху. Надо только попросить.
В общем-то и не надеясь ни на что, она, смотря на далекие мигающие точки, одними губами отчаянно прошептала имена родителей, стараясь мысленно представить их обоих. Об отце знала только по рассказам матери, а последнюю не особо любила. Скорее жалела. Потому что трезвой Кейт ее и не помнила.
Тяжело вздохнув, прикрыла глаза, и устало опустила голову на сомкнутые колени. Ничего не произошло. А на что она, собственно, надеялась? Чудес не бывает. Вернее, бывают, но только в эльфийских легендах, да и то не во всех.
Через некоторое время ее что-то выдернуло из дрёмы. Это был не звук, не движение. Скорее присутствие. Подняла тяжелую от усталости голову, огляделась, но в свете уже прогоревшего костра ничего не было видно. Ночь была темная и свет трех лун был скрыт за набежавшей облачностью.
Унаследованная от отца способность лучше людей видеть в темноте, ей тоже не помогла. Осмотрев лагерь, не обнаружила ничего подозрительного. По спине пробежал холодок. Если это какой-то хищник бродит по близости, то это плохо. А если стая хищников, то вообще беда. Отбивать ее, привязанную к телеге, от волков, или того хуже от лесного дракона, никто не будет.
Нервно поерзала, стараясь не громыхать цепью, напряженно всмотрелась в темноту, силясь углядеть огоньки горящих в темноте, звериных глаз. Однако все было тихо. Обычные ночные звуки, шум ветра в ветвях деревьев, да скрип короеда в разбитой телеге.
Наверное, показалось. Это всё усталость и вечное ожидание неприятностей.
И тут краем глаза поймала движение. Да, она не ошиблась! Все-таки чутье не подвело ее. Легкая тень метнулась от дерева к дереву напротив повозки. Кто бы это ни был, он знал, как надо прятаться. Если бы не ее эльфье зрение, нипочём бы не увидела.
Кейт замерла и, положив голову как прежде на колени, стала наблюдать и ждать. Прошло, как ей казалось целая вечность, прежде чем снова увидела знакомое движение.
Если это грабитель, то вряд ли он обратит внимание на связанную пленницу, та ведь никуда не денется. В первую очередь расправляются с владельцами какой-либо собственности, чтобы эту самую собственность присвоить себе.