Остальные понимали, что Элфин прав, но долг, честь воинов и приказ старшего еще грели их сомнения.
— Вы знаете, что я прав, — посмотрев каждому в глаза, — Торопливо уговаривал Элфин. — Поверьте, я справлюсь в одиночку. Через две доли времени вы уже будете на стене или в строю. Скажете Элентару, что я вас отпустил, а мы пошли по тропе. Ясно? Браэнон за старшего.
— Ясно. –ответил за всех Браэнон. – Удачи!
Он не удержался и коротко, по-мужски обнял Элфина. Хоть они из разных семей, но за время постройки форта, постоянных рейдов и общего дела стали друг-другу уже как братья.
Путь сначала лежал вверх, надо было набрать высоту и найти удобную расщелину, чтобы выйти к противоположному боку скалы, а оттуда начать спуск вниз.
— Так вы с Мэйтори… - Элфин никак не мог подобрать правильного слова, — Вы вместе?
Лина вздохнула. Стоило ли рассказывать первому встречному всю их историю. Тем более для долгих историй сейчас не время. Видимо она слишком надолго задумалась, Элфин решил добить ее сомнения.
— Знаешь, он мне не чужой. Моя сестра когда-то была ему невестой. Его судьба мне не безразлична, поверь.
От столь неожиданного заявления Лина вздрогнула и чуть не сорвалась вниз. Нога поехала на мелком горохе камней, руки проскользнули по шершавому камню, сердце замерло и сжалось. Ей показалось, что земля далеко внизу приблизилась в мгновение ока. Она коротко взвизгнула, но Элфин схватил ее за шиворот подтягивая вверх.
— Аккуратней. Наступай туда, где крошева поменьше.
Отдышавшись Лина все же ответила.
— Лотиэль твоя сестра?
— Да, он рассказывал о ней?
Лина кивнула, сосредоточено и аккуратно переступая через глубокую трещину. Разговор сбивал с ритма поэтому она надолго замолчала.
Это была не тропа, а скорее узкий карниз природного происхождения, который, то выводил на бок стены, то терялся меж узких скал в недрах горы извилисто и круто петляя вниз. И было непонятно где лучше всего идти: или протискиваться в узких щелях, обдирая спину и ломая ногти, или по боку стены и быть скинутым вниз мощным потоком ветра, дующим над долиной.
Они остановились передохнуть, преодолев последний открытый участок.
— Самый сложный участок дороги позади. Сейчас спуск пойдет легче, — утирая лоб выдохнул Элфин, протягивая ей флягу.
Лина благодарно приняла.
— Да, мы вместе. – как-то загадочно улыбаясь, запоздало ответила она на вопрос Элфина, с наслаждением проглатывая воду и смотря вдаль. – Он мой хранитель.
Наконец-то она сама себе в этом призналась! Наконец стала с собою честна и осознала, чего она действительно хочет. И еще, неожиданно вспомнила то, для чего она появилась тут, в этом мире. Древний ритуал всплыл в памяти сжав сердце в тошнотворные клещи. То, что не завершила в прошлой своей жизни надо доделать сейчас….
Элфин с интересом посмотрел на нее, но уточнять и переспрашивать не стал. Во-первых, не хотелось прослыть неучем, а во-вторых невежливо. Хотела бы сказать больше – сказала.
— Ты обязательно всё узнаешь, — Лина улыбнулась, хлопнув парня по плечу, —чем бы это всё не закончилось.
Она посмотрела вниз. Псы равнин отчаянно рубились с конницей людей. Даже сюда долетало дикое ржание раненных лошадей, и рев сотен глоток. Стройных рядов уже не было, все смешалось в одну страшную кровавую кашу и с высоты казалось, что она кипит.
Лина судорожно сглотнула, с ужасом посмотрев на Элфина не представляя, как они будут пробираться через это рубилово.
— Прорвёмся, — угрюмо буркнул он и полез в очередную щель.
До низа оставалось всего ничего, когда, вынырнув в просвет между каменных стен, Лина увидела на горизонте черный вытянутый силуэт.
— Надо спешить, — озабоченно поторопила она.
— Вижу. – Элфин стрельнул глазами на горизонт, — Твой дружок сейчас начнет плеваться пламенем, — беззлобно усмехнулся он.
Лина фыркнула, молчаливо удивляясь осведомленностью спутника.
— Подумать только брат моей невесты - дракон, — словно сам себе пробормотал эльф.
— Ого! Да у вас тут «Санта Барбара», — рассмеялась она. «Вот значит откуда ему всё известно. Сестрица не выдержала – поделилась горем». Правильно догадалась Лина.