— Я подержу плошку и ткань, а ты лей отвар, его надо процедить.
Напоив больного, глубоко за полночь улеглась и она. Мэйтон спать отказался, вызвавшись подежурить.
***
Кейт сидела скрестив ноги перед больным эльфом внимательно считая его пульс. Мэйтон крепко спал. Лина ушла за водой к ближайшему ручью. Судя по дыханию и биению сердца, самое опасное время миновало. Но почему он не приходит в себя, было непонятно.
Лишь на мгновение отвела глаза в сторону, когда почувствовала движение, а повернувшись, увидела нож перед носом.
— Ты кто? – просипел рыжий.
Кейт отпрянула.
— Мэйтон, Мэйтон, он очнулся! – полукровка вцепилась в ногу Мэйтону, что болотная кровососка. От неожиданности тот подскочил, задевая головой деревянные плошки на полке с грохотом обрушивая их на себя. Через мгновение он стоял во весь рост, водя мечом из стороны в сторону, готовясь разить противников.
— Ты чего орешь, ненормальная, — буркнул он, опуская меч. Убедившись, что паника напрасна, вдел оружие в ножны и присел к Даэну.
Тот, увидев его выронил охотничий нож и растерянно охнул.
— Мэйтори?
Кейт, было отскочившая в сторону, уже заботливо подносила больному плошку теплой воды.
— Выпей, ты бредишь, у тебя жар. Ты обознался, тут нет никакого Мэйтори, — ласково проворковала она.
Рыжий тяжело приподнялся на локте принимая миску, жадно приникая к воде и пристально вглядываясь в лицо сидевшего напротив него эльфа. И у него не возникало не малейших сомнений, кого он видит перед собой.
Пока он пил Кейт представилась.
— Я - Кейт, это Мэйтон, а вот и Лина, — она показала рукой на только что вошедшую девушку с полным ведром воды, — А как твое имя?
Рыжий благодарно возвратил пустую тару, устало откидываясь на подстилку.
— Меня зовут Даэну, я из долины Нэрт-а-Нелл, и я ужасно рад видеть тебя Мэйтори! – парень улыбался во весь рот, протягивая Мэйтону бледную, почти просвечивающуюся на солнце ладонь.
Кейт в изумлении отстранилась, не понимая, что происходит.
— Ты не представляешь, как рад этой встрече я, — крепко сжимая ладонь Даэну прошептал Мэйтори. Отчего-то голос подвел его.
Словно ища поддержки, Кейт растеряно обернулась к Лине, но лицо ее было непроницаемо.
— Ты знала? – прошептала Кейт.
Лина отрицательно покачала головой, сливая воду из ведра в бочонок и ставя его пустое в угол.
— Расскажи, как ты тут оказался? — Мэйтон свернул валик из одеяла и подсунул под голову Даэну.
Тот радостно и заинтересованно крутил головой не смея поверить, что он жив и находится среди друзей, а тем более видит пропавшего десять круголет назад Мэйтори.
— У вас есть что-нибудь съестное? – взмолился Даэну, — Есть хочется ужасно!
— Мы запекали валаэс, будешь?
— Да я сейчас хоть осклизлого червя живьем проглочу, а валаэс это просто роскошь несусветная.
Мэйтон поддержал Даэну за плечи, Кейт накормила. В тэлте царило напряженное молчание. Только лишь сам больной не подавал признаков беспокойства, был улыбчив и наконец-то спокоен.
Вопреки ожиданиям, эльф осилил лишь два кусочка и откинувшись на подстилку блаженно икнул и прикрыв глаза начал повествование.
Рассказал, как они наткнулись на людской обоз, и по описаниям выходило, что это отряд Урриса. Мэйтон сидел чернее тучи. Значит, решение отказаться от их помощи все-таки было правильным. Рассказал, как обнаружил убитых Фиарэля и Лайнана, как еле добрался сюда. Из кармашка штанов он достал амулеты друзей, показывая их Мэйтону.
— Да что там я? – Даэну вскинул глаза на соплеменника, — Как ты, Мэйтори? Где ты был все это время? Мы с ног сбились тебя разыскивать! Рассказывай уже!
Кейт скрестила руки, сев в закрытую позу и хмуро уставившись на Мэйтона. Или Мэйтори, пойми теперь, как его на самом деле звать?
— Так вы меня искали? – удивился он.
— Конечно! Алинэль два раза в круголет объезжала все крупные города в округе. В Итиле только что гардский замок не обыскивала.
Мэйтон потупился. Вот он кретин!
— Тебя оправдали на первом же совете. Я сам свидетельствовал, что Лотиэль была очень напугана, когда я ее встретил. На тот момент ее преследовал Сиглаэн.