Через девять месяцев в академии числилось шестьсот пятьдесят членов, а на счетах каждого учредителя – кругленькая сумма, эквивалентная полутора миллионам долларов, и более миллиона долларов на счете организации.
Офис компании расширили, штат увеличили, деятельность решили развивать.
Через полтора года со дня основания академии друзья-предприниматели сидели в шикарном ресторане и, потягивая дорогой коньяк, обсуждали стратегические направления развития компании. Появились конкуренты, и притом на высоком уровне. Особенно беспокоили структуры из Москвы, которых «крышевали» высокопоставленные чиновники, генералы и депутаты. Они вырастали, как грибы после дождя: академия правопорядка, университет изящной словесности, ассоциация экологической безопасности, фонд помощи всяким органам, союз творческой интеллигенции и т. д. Все эти организации объединяло присутствие в названии слов международная, межрегиональная, мировая, российская и пр. И руководитель обязательно президент, а не просто какой-то там генеральный директор какой-то нефтяной компании.
Несмотря на то что желание получать все новые награды и звания вновь испеченных академиков, докторов наук, магистров и прочих почетных наименований у начинающих бизнесменов, да и у представителей криминального мира не иссякало, работать при такой жесткой конкуренции становилось сложно. Доходы снижались, надо было что-то предпринимать.
– Давай, Иваныч, думай, а то скоро снова на дешевую водку перейдем… Что делать будем – расширять наш бизнес географически или диверсифицировать? – произнес непонятную фразу Смирнов.
– Есть у меня несколько мыслишек, Сергеич, – таинственным голосом ответил Петров. – А давай-ка выпустим единый справочник всех компаний России. Несколько слов о компании и портретик руководителя. Вот за этот портретик с каждой организации – по паре штук баксов. Представляешь, какие бабки срубим!
Через шесть месяцев справочник, объединивший под своей обложкой двадцать две тысячи компаний, правда, тиражом всего десять тысяч экземпляров, вышел в свет. Личный счет каждого «бизнесмена» пополнился суммой, эквивалентной шести миллионам долларов. По миллиону в месяц – не плохо! А тем, кому изданий не хватило, – заказывайте, господа, за дополнительную плату.
В течение двух лет выпустили шесть разных справочников. Правда, они оказались менее успешны – подобные издания к тому времени буквально наводнили рынок, и руководители организаций уже не так активно стремились к публикациям. Тем не менее ловкая игра на людском тщеславии дала свои результаты – удалось получить неплохую прибыль. Затем напечатали книгу «Галерея портретов знаменитых бизнесменов России», собрав с каждого желающего попасть в число избранных по двадцать тысяч долларов. Книга получилась толстой и тяжелой – охотников за славой было много. Заодно дали возможность заработать городским художникам – ведь портреты должны быть настоящими! Чтобы компенсировать понесенные затраты, сэкономили на издателях – взыскали с них неустойку за двухнедельную задержку выпуска. Сделали альбом знаменитых чиновников, но эта затея оказалась убыточной – чиновники отказались платить, а некоторые, наиболее алчные, наоборот, потребовали выплатить им энную сумму за то, что их фотопортреты разместили в издании.
Начали проворачивать аферы с вручением дворянских титулов: князь Иванов, граф Кузнецов, барон Дурей… Здесь с каждого брали по пятьдесят тысяч. Титулованные особы все-таки, а не просто члены академии.
Жаждущим воинской славы вручали звания генералов каких-то гвардейских войск, адмиралов средиземного флота, полковников, капралов невероятных по звучанию войск, шили мундиры, изготавливали знаки отличия. Заказчики за все это платили!
Одному известному бизнесмену со смешной фамилией Чупачупов по случаю юбилея решили вручить орден «За заслуги перед Отечеством», который самолично учредили уважаемые президент и ученый секретарь международной академии. Титул князя он уже имел – его светлость князь Чупачупов, – поэтому предложение о награждении орденом решено было вручить лично. Князь Чупачупов вежливо встретил делегацию, в составе которой, кроме Валерия Ивановича и Аркадия Сергеевича, были секретарь Татьяна Николаевна и депутат Городского совета, курирующий направления бизнеса господина Чупачупова, в своем офисе. Князь предложил осмотреть хоромы, в которых он на благо Отечества денно и нощно руководил компанией. С особой гордостью он показывал комнату-музей, в которой демонстрировались все награды, титулы и достижения самого Чупачупова. Комната более двадцати квадратных метров была плотно заставлена разными дипломами, кубками и вазами, на стенах красовались подвешенные на разноцветных лентах ордена, медали и знаки, подтверждающие принадлежность Чупачупова к различным академиям, обществам и союзам. По скромным подсчетам Петрова, он был действительным членом двенадцати академий, состоял в тридцати двух обществах и советах, имел сорок восемь орденов и более тридцати медалей, среди которых не было ни одной государственной (!), даже какой-нибудь маленькой государственной грамоты. Кроме этой атрибутики, на стене висела парадная форма генерала каких-то мудреных казачьих войск и уж совсем клоунский мундир французского маркиза.