«Дальше, – продолжал невозмутимо объяснять Виктор Антонович, – вы берете фишки и в кассе обмениваете их на наличность».
С широко раскрытыми глазами, всплеснув руками и что-то подсчитывая в уме, высокочтимая дама-профессор произнесла: «Чтобы заработать такую сумму, я должна без отпуска и выходных два года работать в университете. Моя двухгодичная зарплата за две минуты…?! О господи!»
Затем Алевтина Брониславовна немного засуетилась и сказала: «Мой дорогой Виктор Антонович, вы идите – вас гости ждут. А я немного поиграю и скоро к вам присоединюсь».
«О нет!» – подумал Виктор Антонович и попытался отговорить упрямицу. Но дама была непреклонна, и он вынужден был уйти.
Вечеринка шла своим чередом. Все пили, ели, обсуждали политику, образование, футбол, рассказывали анекдоты, танцевали. В общем, праздновали.
Через два часа гости начали постепенно расходиться, и вдруг кто-то вспомнил о любезнейшей Алевтине Брониславовне. Как раз в этот момент она предстала перед присутствующими. Выражение ее лица и движения были красноречивее слов. Она словно оцепенела, внутренне замерла, вся сосредоточилась на каких-то своих мыслях. Голос и тон Алевтины Брониславовны изменились, взгляд стал стеклянным.
Ни к кому конкретно не обращаясь и глядя куда-то вдаль, она произнесла: «Налейте мне стакан. Водки!»
Затем, не дожидаясь, когда кто-нибудь выполнит ее просьбу, Алевтина Брониславовна трясущимися руками сама налила более половины стакана, залпом выпила и, ничего не говоря, медленно повернулась и вышла.
Можно только догадываться, чем закончилась ее первая и, будем надеяться, последняя попытка поиграть в казино.
Табличка с фамилией
Валерий, известный журналист средних лет, маялся в аэропорту «Шереметьево» уже более пяти часов. На свою беду он решил лететь из Санкт-Петербурга на Кипр через Москву. И в столице застрял надолго. Из-за непрекращающейся метели все рейсы были отменены. Когда полеты будут возобновлены – неизвестно. Неопределенность угнетала, настроение было скверное.
Помимо соображений личных, два дня назад он получил от главного редактора газеты задание написать статью о том, насколько отличается поведение российских водителей, попавших в аварию, от поведения участников дорожно-транспортных происшествий в других странах. Поводом для статьи стали два ДТП, произошедшие на глазах у Валерия на прошлой неделе. Когда же он за чашкой кофе поделился своими впечатлениями и мыслями на этот счет с главным редактором, последний сразу же ухватился за промелькнувшую идею: «А ты понаблюдай, сравни и к следующему понедельнику выдай статью. Хорошую. Поучительную».
Конечно, для подготовки статьи можно было ограничиться недавними происшествиями, свидетелем которых стал Валерий, но главный редактор предложил ему командировку на Кипр. Выбор начальника был не случайным. По мнению специалистов, именно на Кипре – самые лояльные в Европе правила дорожного движения, так что на их основе можно собрать уникальный материал.
Да и самому Валерию хотелось отвлечься. Разлад в семье начался давно. Пока дочка была маленькой, они с женой как-то терпели друг друга, вернее, делали вид, что терпят, – боялись травмировать ребенка. Но как только повзрослевшая дочь уехала учиться в Англию, притворяться стало незачем. Дочери Валерий, конечно, помогал: полностью оплачивал ее обучение в университете, исправно посылал деньги на карманные расходы. Но, несмотря на все заботы о семье, отношения с женой не ладились. Год назад после постоянных ссор они разошлись окончательно. Он ушел, ничего не взяв, как говорится «в чем был», полагая, что именно так должен поступать мужчина. Снял небольшую квартирку и зажил один.
Перед глазами Валерия, как кадры из фильма, пронеслись подробности двух недавних ДТП. Первая авария произошла в Санкт-Петербурге на пересечении проспектов Энгельса и Просвещения. Ситуация стандартная: водитель черного мерседеса, молодой человек двадцати семи – тридцати лет, ехал по проспекту Энгельса и, рассчитывая проскочить на желтый, врезался в BMW, которая также летела на желтый по проспекту Просвещения. Из обеих машин тут же высыпали молодцы с «мобилами» и, размахивая руками, начали орать друг на друга. Никто из них даже не подумал поинтересоваться состоянием пассажиров. Пострадали – не пострадали, может, медицинская помощь требуется? Кто-то из зевак вызвал милицию, к приезду которой – через сорок минут – молодые люди, выясняя отношения, успели поколотить друг друга. Разняв дерущихся, работники ГАИ начали допрос водителей и свидетелей. Движение надолго остановилось – во всем районе образовались километровые пробки.