И очень скоро, будто по мановению волшебной палочки, здесь вырос десяток деревянных сказочных домиков, появились красивые прогулочные дорожки, бассейн, баня, теннисные корты, пруд, водопады и т. п. И живность, конечно, – собаки, кошки. Посадили удивительной красоты сад. Следующим шагом стала постройка причала и приобретение катера и пары снегоходов.
Наконец, эксклюзив – самоходный плот. Платформа четыре на шесть, смонтированная на списанных за ненадобностью высокопрочных кассетах для хранения ракет. Это уникальное сооружение, укомплектованное мощным двигателем, представляло собой каюту с местом для рулевого, столом и креслом. Снаружи – палуба, на которой размещались мангал для шашлыков, стол и множество стульев. На крыше каюты устроили лежаки для отдыха, поставили раскладные стулья и небольшой столик.
Лучший отдых на Вуоксе – неспешное путешествие на плоту. Рыбалка, шашлыки, любование волшебными видами. В это трудно поверить, но в тех краях даже видели Северное сияние. Невероятное зрелище! Всполохи по всему небу – красиво и тревожно одновременно.
Удивительное это место – Вуокса!
Много историй происходило на Вуоксе. В основном – забавные. Однажды видели, как озеро переплывает стадо лосей. Красавец вожак с огромными рогами и дюжина его сородичей. Зрелище великолепное, завораживающее – по озеру плывут рога. Случалось, на территорию забредали кабаны с маленькими поросятами. А уж щенков и котят – каких здесь только не было!
Грибы и ягоды – все лето. Рыбалка – круглый год – и летняя, и зимняя. Однажды даже краба поймали.
Писать картины здесь можно с утра до вечера… Но не хочется. Это место как будто гипнотизирует и вызывает одно сильное желание: просто сидеть, любоваться и ничего не делать.
Впрочем, без опасных происшествий тоже не обошлось.
Однажды в январе на выходные приехали на Вуоксу целой компанией. Была прекрасная погода: семнадцать-восемнадцать градусов мороза, яркое солнце, много снега. И снег такой белый, чистый, блестит на солнце!
Как раз в это время Володя, управляющий базой, привез новый снегоход. Он назывался «Бомбардир». Все бросились распаковывать «игрушку», что-то собирать и отлаживать. После обеда агрегат стоял перед домом в полной боевой готовности.
В четыре часа дня Виктор Антонович решил прокатиться на снегоходе и позвал с собой Михаила, жившего в соседнем доме. Надев шлемы, они отправились в путь.
Ехали по лесу, любовались зимней природой, снегом, заодно учились управлять снегоходом. Так увлеклись, что даже не заметили, как проехали по лесным тропинкам и дорогам километров тридцать – тридцать пять. Скорость у снегохода высокая, поэтому они быстро преодолели такое большое расстояние.
Стало смеркаться. Зимой темнеет быстро, поэтому нужно было возвращаться домой. Чтобы сократить обратную дорогу, Виктор Антонович предложил Михаилу ехать напрямую – по льду через озеро, до которого было метров триста-четыреста. Не разбирая дороги, они спустились к Вуоксе и проехали метров двести вглубь озера, как им казалось, в сторону базы. Еще через триста метров снегоход, «чихнув» пару раз, неожиданно заглох. Все попытки его реанимировать оказались тщетными. Совсем стемнело. Вокруг ни души. Тишина. Лесное озеро, снежная гладь. До базы – тридцать пять километров.
Конечно, после этого приключения Виктор Антонович сетовал на то, что они выехали, не подготовившись, не проверив надежность снегохода. К длительному путешествию и нестандартной ситуации оба оказались не готовы. Но кто знал, что так получится?
Наступила ночь. Не видать ни огонька, мороз усилился градусов до двадцати пяти. И с собой ничего не взяли: ни термоса с горячим чаем, ни теплой одежды, ни спичек. Чтобы хоть как-то согреться, начали притопывать. Развести костер не могли – нечем было разжечь огонь. Виктор Антонович и Михаил снова и снова пытались завести треклятый снегоход – безрезультатно. Они были испуганы, находились на грани отчаяния и не знали, что делать. Идти домой через лес без спичек, без топорика или хотя бы ножа очень опасно – можно заблудиться и замерзнуть. Идти по озеру, точно не зная, в какой стороне база, – тоже не лучший вариант. Заплутаешь в этой белой пустыне и поминай как звали! Ведь Вуокса – не просто озеро, а целая система озер, соединенных реками и каналами.