«Да… – подумал про себя Виктор Антонович. – Ну женщины, ну хитры! А мужики – наивны, как подростки!» Вслух же произнес:
– Конечно! Выбирайте, где вам будет удобно.
В общем, получила Любочка в подарок две квартиры от обоих любовников-начальников.
Дело в том, что кабинеты Александра Борисовича и Валерия Игнатьевича находились рядом, их двери выходили в одну приемную, и была у них одна секретарь – пышногрудая блондинка Люба.
Как аукнется, так и…
Природу Виктор Антонович любил с детства. Поэтому когда появилась возможность построить свой дом за городом, он решительно взялся за дело. В поселке Лисий Нос приобрел участок, который более пяти лет находился в запущенном состоянии, порос бурьяном да кустарником.
При первом обходе владений Виктор Антонович увидел среди зарослей три яблони. Вид у них был такой же дикий, как и у остальной растительности. И все располагались на месте будущего дома. Правда, одна яблоня росла чуть поодаль, на краю будущего котлована.
«Была не была! Немного сдвину дом и спасу яблоню», – решил Виктор Антонович. И на следующий день самолично сделал вокруг нее ограждение, вывесив плакат со смешной и в то же время строгой надписью: «Яблоня особенная. Беречь как личную собственность!» Несмотря на неудобство, рабочие восприняли напутствие с пониманием – раз хозяин сказал беречь, значит, надо беречь.
Виктор Антонович сам руководил стройкой, и работа спорилась. Проект корректировался на ходу, быстро, без проволочек решались все возникающие проблемы. Виктор Антонович с удовольствием налаживал строительство. В его подчинении находилась бригада наемных рабочих во главе с опытным бригадиром. Специалистов своей компании к строительству собственного дома он не привлекал принципиально – не хотел лишних разговоров.
Всякий раз, проходя мимо яблони, Виктор Антонович заботливо спрашивал: «Ну как ты, милая? Холодно? Потерпи, скоро весна. Вот потеплеет, приведем тебя в порядок: подстрижем, причешем, уберем все лишнее, и станешь ты красавицей!»
Ранней весной строительные работы были завершены, и началось благоустройство. Сняв ограждение, Виктор Антонович осмотрел яблоню, прикидывая, с чего начать. Аккуратно снял с нее сырой мох, засохшую и отваливающуюся кору, спилил лишние, мешающие росту сучки. Потом разгладил руками ствол и здоровые отростки, заделав специальным раствором трещинки и ранки от спиленных сучьев. «Ну вот, дорогая! – приговаривал он.
– Ты уже почти красавица. Сейчас мы тебя подбелим немного, подкормим, и давай зеленей, расцветай. Вон почки как набухли!»
Виктор Антонович осторожно вскопал и взрыхлил почву вокруг яблони, перемешав землю с подкормкой, и полил дерево чистой водой из колодца. «Ну, с Богом! Расцветай! – еще раз напутствовал он. – А я буду тебя навещать».
Поставил рядом с яблоней стол, принес стулья, сел и залюбовался – ведь и правда скоро красавицей станет. Через недельку зазеленеет, а там и цветы появятся. Каждый день, проходя мимо, он спрашивал: «Все в порядке, милая? Давай-ка мы тебе здесь подправим», – и осторожно руками заглаживал появившуюся трещинку-ранку.
Через пару недель яблоню было не узнать: стройная, с пышной зеленью и белой короной из цветов она была похожа на невесту в белой фате. «Я же
говорил, что ты будешь красавицей! – ласково приговаривал Виктор Антонович, сидя за столом под ветвями дерева. – Жду от тебя в подарок прекрасных яблок».
Лето прошло в трудах и заботах. Фирма развивалась, дел было много. Природа и особенно возродившаяся яблоня радовали глаз и придавали сил, украшали повседневную жизнь.
Наступила осень, и Виктор Антонович пригласил соседа, Василия Сергеевича, попробовать свежие яблоки. Яблоня стояла во всей красе, и даже подпорки, которые с трудом удерживали прогибавшиеся под тяжестью наливных плодов сучья, не умаляли ее величия.
– Слушай! Я же здесь был три года назад, и видел дичку с маленькими кислыми яблоками. Как ты это сделал? Фантастика! – выпалил сосед, пробуя яблоки. – У меня четыре яблони стоят. На них всего по пять-шесть небольших яблок, да и то кислые. Что мне сделать, чтобы их так преобразить?
Виктор Антонович пытался объяснить Василию Сергеевичу, как он заботился о дереве, выхаживал, но сосед не особенно внимал его советам, больше налегал на предложенное вино да закуску. Было видно, что он так ничего и не понял.
Незаметно пролетел еще один год. На дворе снова конец лета. И вот однажды Василий Сергеевич пригласил Виктора Антоновича посмотреть на свои яблони.