– Джедаи! Оповестить Лорда Чева… мать вашу, почему чертовы дроиды не стреляют! Огонь! Ого-а-а-а!!...
– Перегруппироваться, она заходит с фланга!
– Стреляйте, мать вашу!
– А-а-а!
Я не обращал внимания на разгорающееся вокруг сражение, временами лишь слегка отклоняя корпус, пропуская мимо направленные в себя бластерные заряды. Хотя можно было этого и не делать. Джедайский плащ экзера – точная копия моего, оставшегося в стирке на корабле – надежно охранял от таких слабых энергетических воздействий. В сравнении с амуницией современных солдат, само собой. Я даже не стал активировать световой меч, шагая напрямую к одинокой фигурке, застывшей у каменной статуи посреди двора.
Многолучевая звезда являла собой копию герба Дома Селдейя. Одно из верхних острий венчало «украшение» в виде отрубленной заиндевевшей головы старика. А у постамента стояла ситх. Красивая твилека с лазурной кожей, кутающаяся в меховую шубку без капюшона и, подобно мне, не обращавшая ни малейшего внимания на происходящее. Ее взор был прикован к отрубленной голове, которой она что-то говорила.
Когда нас остались разделять всего пара десятков шагов, твилека соизволила обернуться, подарив мне обворожительную улыбку готовой к броску хищницы.
– Джедай. Надо полагать, мои ученицы не справились?
– Отчего же, – я склонил голову к плечу, с любопытством рассматривая давнюю подругу Кары. – Они нашли меня, как ты и велела.
– Знакомый голос. Не покажешь лицо?
Усмехнувшись столь явной провокации, я постучал пальцем по виску, отдав экзеру команду сделать щиток шлема прозрачным. Ниат улыбнулась еще шире, хотя внутри вся сжалась от напряжения. Она не ожидала, что мой шлем способен на что-то подобное, рассчитывая воспользоваться заминкой, пока я буду его стягивать, для внезапной атаки. Не получилось. И ситочка вынужденно продолжила болтовню, «незаметно» сдвигаясь так, чтобы электрический свет прожекторов, освещавших двор поместья, бил мне в лицо.
– Надо же. А я тебя знаю. Запомнила лицо с Клановых испытаний в Храме на Тайтоне. Да, наделал ты тогда шуму… Джове, кажется? Какой красавчик, м-м. Ты сильно повзрослел с тех пор, я приятно удивлена. О! И моя дорогая Кара А’нзал с тобой. Давно не виделись, предательница.
К этому моменту стрельба в поместье стихла окончательно. Разобравшись с последними наемниками Селдейя, Кара стала по мою правую руку, не отключая светового меча. Позади нее остались куча обезвреженных наемников, тут и там валяющихся на голой земле поместья и медленно засыпаемых усиливающимся снегопадом.
– Каллетия.
– Дарт Ниат, – с прежней улыбкой поправила ее твилека. – Право снова называть меня этим именем ты еще не заслужила. Если только не решишь присоединиться ко мне.
– Не решу.
– Я понимаю. Вижу, ты все же добилась своего. Заполучила перспективного юнлинга себе в ученики, – в голосе Ниат скользнуло раздражении при виде реакции Кары. – Я сказала что-то смешное?
Это мягко сказано. Кара от души хохотала, согнувшись в поясе и утирая рукавом индевеющие на морозе слезы. Я со своей стороны тоже не сдержал ухмылки. Уж больно к месту пришлись слова Каллетии. Особенно памятуя наш последний с Карой спаринг, где я разделал ее с Ланой под орех, как сопливых падаванов. Регулярная пятилетняя практика по руководством мастера старой закалки ни в какое сравнение не идет с базовым Орденским образованием.
А беря во внимание наши с ней отношения… неудивительно, что Кара не сдержала марку. Тогда как твилеке было совсем не смешно. Особенно, когда она поняла, что свет, бьющий мне в глаза, ничуть не мешает отслеживать ее тактические передвижения.
– А у тебя есть зубки, а, сопляк?
Серебристый клинок в завихрениях глитча вспорол воздух, одновременно с эффектным порывом ветра, взметнувшим полы плаща экзера. И за секунду до активации красного ситхского, появившегося в руках ситха. Я приглашающе повел левой свободной рукой, делая шаг вперед ей навстречу.
– Сразимся, ситх?
– Я сотру эту наглую ухмылку с твоей рожи, джедай! – процедила сквозь оскаленные зубы твилека, нагнетая в себе ярость Темной стороны.
«Прекрасно. Вот и проверим, на что ты годишься».
Рывок вперед на сокращение дистанции с косым выпадом обратного Шиен. Левая рука отведена назад, направляя Силу. Правая с серебристым мечом Гри переводит укол красного клинка в безопасную плоскость. Выпад, поворот. Отбито, встречная атака Ниат. Уклоняюсь, наношу целую серию коротких ударов по конечностям на ослабление защиты. Резкое сближение и размашистый удар на противоход. Уклонилась. Еще быстрее! Четыре удара в связке, Толчок Силы. Выдержала с трудом. Ощерила зубки, но удержалась, сразу сорвавшись в ответный Рывок. Финт от левого бедра, переходящий в неожиданный укол в шею. Отбит. Смена позиции, ближняя дистанция. Круговой вихрь ударов светового клинка, превратившегося в одну сплошную серебристую полосу. Противница рычит от напряжения, но не сдается. Темная сторона сильна в ней, но джедаи тоже кое-что могут.