– Где и когда?
– У вас час, прежде чем мои союзники начнут выжигать некое змеиное гнездо в диких землях. Будет крайне прискорбно, если по его окончанию они случайно обнаружат там имущество Дома Селдейя.
– Мы не забудем этого, Лорд Ульго! Оставайтесь в поместье, сколько вам будет угодно. Мы вернемся, как только разберемся с угрозой культистов, – главы младших семей низко поклонились и резко стартовали с места, на ходу раздавая засуетившимся наемникам четкие отрывистые приказы.
С удовольствием понаблюдав за этой четко организованной суетой, напомнившей о славных армейских деньках прошлой жизни, я повернулся к Илонии, неотрывно смотрящей на кровавое пятно на снегу. В глазах девушки стояли слезы, а мокрые дорожки на щеках уже успели замерзнуть. Кара обнимала ее за плечи, ничего не говоря и укрывая собой от порывов ветра с колючей снежной крошкой, так и норовящей запорошить лицо.
– Ты как?
– В н-норме, – нервно простучала зубками Илония. – Жаль только, он сдох слишком б-быстро.
– Да тебя всю трясет, – ментощупы зафиксировали нарастающее нервное напряжение Илы. Такими темпами до полноценной истерики рукой подать. Хотя, чему тут удивляться? Нежная психика тепличной девочки, выросшей в высшем обществе, мало подготовлена к виду кровавой расчлененки. Даже при том, что сама она желала безвременно почившему Чеву куда более мрачного конца в месть за жизнь своего парня из бедной мещанской семьи, в которого влюбилась еще будучи девочкой.
Их чувства были взаимны, но недолги. Когда о них прознал Чев... жестокость некоторых детей не ведает границ. А то, что он сделал с бедным мальчиком, виновным лишь в отсутствии длинной родословной, стало началом череды жестокостей, на которые звереныш шел ради желания обладать красивой живой игрушкой. Илония рассказала мне немного, но более чем достаточно, чтобы без колебаний нанести в дуэли решающий удар.
Как я сказал главам Селдейя: никогда не поздно вернуться на путь истинный. Но это верно только для тех, кто еще не потерял свою человечность. Или не разорвал ее в клочья, искренне наслаждаясь процессом. Такие как Чев Селдейя и Дарт Кертера – с ними бесполезно говорить. Бесполезно пытаться вернуть к Свету. Переставшие быть людьми и ставшие монстрами в людском обличье, они заслуживают лишь участи бешеной псины, кидающейся на всех подряд без разбора.
– Кара, отведи ее на корабль, пожалуйста, – попросил я, теплым дыханием согревая стиснутые кулачки Илонии в своих руках. Девушка с благодарностью посмотрела на меня и даже слегка улыбнулась, опустив сведенные напряжением плечи. – Горячий чай с ложкой коньяка сейчас будут кстати. Сама тоже накати для согрева. Вон нос уже синющий весь.
– А ты?
– С вами. Я обещал связаться с Новой.
Наемники Селдейя никак не препятствовали нам на пути к кораблю. А там Илония с Карой ушли греться в кают-компанию, Фрис же полетел проведать растущую личность Джун из зерна Гри на корабельном мостике. Я остался наедине с квантовым ретранслятором, который настраивал на стабильную связь с Храмом джедаев на Корусанте. Главное преимущественно данной машинки в практически нулевом времени отклика. В ту же секунду, как я отжал кнопку вызова, аналогичный приемник запищал в покоях Новы в храме, где девушка проводила с мастером последнюю половину года, отдыхая от длительных командировок за территорией Внутреннего Кольца.
– Джове! – искренне обрадовалась мне твилека, ответив на вызов спустя всего пару секунд после звонка. – Наконец-то. Я уж думала, ты забыл про меня.
– Неделя всего прошла.
– Целая неделя! – твилека капризно надула губки, но почти сразу заулыбалась, не выдержав серьезности момента. – Так и быть, прощаю, но с тебя стандартная ставка.
– Уф... напомни, сколько там у меня долга накопилось?
– Двадцать два полновесных пирожных с кремом в шоколадной глазури!
– Значит, до двух дюжин не хватает всего два косяка? Это я запросто...
Нова засмеялась и подарила мне одну из самых своих теплых улыбок.
– Как там Лана? Она не тобой?
– Нет. На самом деле, о ней я и хотел поговорить… и еще кое-о-ком.
Какое-то время Нова слушала молча, а потом услышала имена Кевы и Миры, всхлипнула, и началось. Мне оставалось только терпеливо выслушивать весь этот эмоциональный слезный бред, дожидаясь, когда извергающийся вулкан иссякнет и позволит вставить хоть словечко.
– Ты сдержал обещание, – это было первое, что я услышал от голограммы сидящей Новы, свернувшейся в клубочек по ту сторону квантовой связи.