Я молчал. Я не чувствовал себя и в себе языка, мысли, ничего. Капитан барабанил по столу своими длинными, костлявыми, худыми пальцами. Я смотрел на них. И вдруг жалость защемила сердце. «Господи, придется ли еще этим пальцам ласкать личико болезненной славной дочурки?» – и эта мысль отрезвила меня.
– Да черт с ними, капитан, – заволновался я. – Чем меньше дряни во дворце останется, тем легче будет обороняться. Ведь до утра досидеть, а там в городе опомнятся и придут на выручку. Не так страшен черт как его малюют. А вы что, Лохвицкий, тут? Баррикады построили?
– Какого дьявола, – ответил за него капитан. – Разбежались при подходе семеновцев[22], а Мейснер попал в их руки… добровольно, – выдержав паузу, продолжал капитан, – заявил, что хочет идти парламентером от той части защитников дворца, которую здесь держат силою. Я вам говорил, что он что-то выкинет.
– Да, да, да. Теперь я все понимаю, – твердил я. – Теперь ясны появления у нас в школе Рубакина. Теперь я все, все соображаю. Только бы теперь еще найти военного комиссара и кое-что спросить, – забегав по комнате, вцепившись руками в волосы, забормотал я.
Капитан, пораженный моей выходкой, подскочил ко мне и начал успокаивать.
– Бросьте, не время, идемте к юнкерам. Поручик! – позвал он Лохвицкого. – Оставайтесь тут и, когда явится Александр Георгиевич, доложите, что мы на баррикадах.
Мы вышли. За нами вышли юнкера-константиновцы.
– А эти назад прибежали, – рассказывал капитан. – Когда они стали выезжать на Невский, им преградили путь броневики и отняли у них орудия, которые теперь против дворца направлены. А эти молодцы, как-то вырвались к просят идти на выручку. Сделать вылазку. Эх, дела, дела.
Но вот мы подошли к выходу под арку. Несколько близких выстрелов густым эхом отозвались под нею.
– Вперед, Александр Петрович! – воскликнул капитан и бросился к воротам. За ними я и юнкера.
Баррикады были освещены. Юнкера стояли на своих местах, готовые скорее быть растерзанными, чем сойти с мест. Пулеметы, налаженные, торчали на местах. Баррикады оказались высокими и довольно удобными, с родами траверсов из перешеек, сложенных также из дров. Обойдя баррикады, капитан нашел, что защитников их недостаточно и что, кроме того, они слишком утомлены, а поэтому приказал заменить их первой ротой, что немедленно и было мною исполнено. И только юнкера расположились по местам за баррикадами, как открылся огонь по дворцу, фонари погасли, и мы очутились снова в темноте.
– Откуда стреляют? Ни черта не видно, – неслось по баррикаде.
– Спокойствие соблюдать! – отдавал распоряжение капитан. – Огонь открывать только по моему приказу. Черт его знает, кто может идти к нам, – обращаясь ко мне, говорил он. – А я вот, что сделаю: вперед дозоры выставлю. – И, приняв решение, капитан начал назначать юнкеров в дозоры.
Но вдруг снова загорелся свет в высоких электрических фонарях, стоящих по бокам ворот. И снова стало светло как днем. И снова, раздались выстрелы и щелканье пуль о стены дворца.
– Свет потушить, – кричал капитан. – Свет потушить, – бегая вокруг фонарей и ища выключатель, кипятился капитан, наблюдая, как звуки пуль, ударявшихся о стены, постепенно снижались с верха к земле. – Александр Петрович, бегите во дворец и найдите собаку-монтера и приведите сюда, – приказал он мне.
– Я ранен в руку, – спокойно отходя от пулемета, так же спокойно доложил юнкер.
Смотря на юнкера, на его спокойствие, написанное на его лице, и на Георгиевский солдатский крестик, мне неудержимо хотелось схватить и поцеловать эту раненую руку. Но я сдержался и стал отвязывать бинт, прикрепленный к поясу.
– Оставьте, Александр Петрович, – заметил капитан. – Он пойдет в лазарет в третий этаж. Да скорее бегите за монтером! – крикнул мне капитан, топнув ногой, и я исчез в воротах.
«Куда бежать, где искать? Дворец огромен, черт, до утра проплутаешь в нем! Ага!.. в столовую! – случайно сообразил я. – Там старые придворные лакеи, они все, конечно, знают. Живо, скорее, каждая секунда дорога», – мчась изо всех сил легких, подгонял я себя. Подбежав к столовой, я наткнулся на двух бритых служителей, над чем-то хохотавших.
– Где монтер? Где – откуда дают свет на наружные ворота, – набросился я на них с вопросами.
Озадаченные моим появлением и вопросами, они замолчали.
– Живо отвечайте. Я вас спрашиваю, где здесь во дворце монтерная?
– Я не знаю, – заговорил один. – Сейчас никого нет, все разбежались, вот только господа офицеры изволят погуливать тут, – сладенько, цинично улыбаясь, ответил пониже ростом.