Но вот и этот зал кончился, и налево перед нами – мной, прапорщиком и четырьмя-пятью юнкерами – новый зал с коридором впереди. В этом зале повторяется то же, но с тою разницей, что захваченные было в плен юнкера и находившиеся в нем уже сами при нашем появлении срываются со всех сторон и, набросившись на столы с лежащими на них кучами гранат, помогают задерживать и обезоруживать своих бывших сторожей, пустившихся было наутек.
– Разве ты солдат? – набросился я на замахнувшегося гранатой большевика.
Тот заморгал глазами от моего вопроса.
– Я тебя, скотина, спрашиваю. Опусти руки, когда с тобой разговаривает офицер!
Он покорно опустил занесенные руки с гранатами.
– Положи на пол! Ведь не умеешь их держать! Еще себя взорвешь!
Солдат затрясся, положил гранаты и вдруг заревел.
– Сволочь, на офицера руку поднял!.. Ну ладно… ты не виноват. Тебе голову замусорили другие. Знаю… Не бойся… Жив останешься! – говорил я ему и в то же время уже осматривал это поле битвы, к огромному счастью совершенно бескровное.
– Надо дальше в коридор. Хорошо, что эта шантрапа без боевых руководителей, – оставляя земляка реветь, подошел я к прапорщику, снимавшему с матроса гранаты.
– Этих надо убрать, – заметил он мне. «Да, это вы правы».
Через несколько минут пять юнкеров повели 11 человек матросов и солдат вниз.
– Пришлите сюда первопопавшихся юнкеров! – отдал я приказание уходящим. И, оставшись один, я увидел, что нас осталось всего четверо: я, прапорщик, юнкер нашей школы Шапиро и юнкер-ораниенбаумец.
– Там где-то есть вход, – указал на коридор прапорщик.
– Черт его знает, там много этих дверей. Ну ладно, идемте! Вы останетесь тут охранять гранаты и в качестве резерва, – приказал я ораниенбаумцу, – а мы в коридор. Отыщем выход. Забаррикадируем столами, и все будет великолепно. Пока задача выполнена.
Уже несколько дверей нами освидетельствовано. Все заперты. Но вот прапорщик открыл дверь и вскрикнул. Просунувшийся матрос схватил его за ногу. Он упал, и сразу оба исчезли за порогом. Крик испуга и ругань сразу родили во мне представление, что там, в темноте, лестница, и на ней засада. Моя стрельба подняла еще больший шум и топот. «Удирают. Вперед!» И я с юнкером Шапиро бросились в темноту.
«Проклятие!» Лестница оказалась винтовой, металлической и вертикальной. Стрелять и бросать гранаты бесполезно. Но вот просвет пролета и граната летит туда. Взрыв. Еще крики. Хлопанье двери – и тишина.
Прислушался. Тихо, ни одного звука. Начали спускаться – площадка и дверь. Толкнули. Заперта. Еще раз толкнули – заперта. Поискали еще выход. Нет. Голые, холодные стены. Порылся в кармане, отыскивая спички. Коробка есть, но спичек не оказалось. Я посовещался с юнкером Шапиро, и стали подниматься обратно. И вдруг проскользнуло соображение: «А что, если наверху, из других комнат, выскочили на нашу стрельбу и заперли двери?» И от этой мысли стало холодно. «Скорее, скорее наверх, к двери, к свету!» – звенело в голове.
Но вот площадка. Руки ощупывают холодные гранитные стены. «Дверь!» – вскрикиваю я и толкаю. «Заперта…» – мелькает сознание от ощущения бесплодности надавливания на нее. Ищу ручку. Таковой не оказывается.
«Выше!» – вдруг просветляется мозг соображением, что это промежуточный этаж, и мы снова с юнкером бросились подниматься по лестнице вверх. Но вот стало что-то сереть на стене, и через несколько ступенек мы очутились перед открытой дверью в показавшийся мне необычно ярко освещенный коридор. С чувством облегчения вышли в коридор.
«Но ведь это не конец», – сказали мне груды гранат, спокойно лежащие на полу около стола перед дверью в этот коридор. И вопрос о том, что делается там, на баррикадах, у комендантской, у Портретной галереи, у мучеников, членов Временного правительства, снова вырос в душе.
И необходимость действия повелительно завладела всем существом.
– Дорогой мой, вам не будет неприятно остаться одному здесь, пока я сбегаю за юнкерами? Я послал бы вас, но боюсь, что юнкера чужих школ вас не послушаются.
– Ради Бога, господин поручик, приказывайте. Я все исполню, что вы прикажете, только не считайтесь с желанием уберечь меня. Я не боюсь. А вам необходимо оправиться и организовать оборону, а то снова налезут!
«А где же ораниенбаумец?» – спохватился я и бросился в залу. Там было пусто. «Может быть, в следующей зале еще есть кто…» – и я бросился дальше. Но никого не было и там… И я вернулся обратно в коридор, где продолжал стоять юнкер Шапиро.
– Господин поручик, я стану на лестнице, у стенки. Это будет незаметнее и выгоднее, – встретил он меня своим соображением.