– Но что мы можем сделать! С нами нет офицеров! Мы попробовали, после первого раза, когда вы говорили с нами о шествии из города народа с духовенством, выбрать начальников из юнкеров. Но ничего не вышло, когда те начали распоряжаться. Сами же выбиравшие стали отказываться. Вот если бы у нас были такие офицеры, как капитан Галиевский вашей школы, то этого не было бы… Простите, мы побежим, а то отстанем от товарищей, будет хуже! – И они побежали к удалявшейся роте.
Опять пустынные коридоры, лестница и, наконец, Портретная галерея. Никого. На полу винтовки, гранаты, матрацы. А со стен в скованных золотых рамах стоят, во весь рост, бывшие повелители могучей, беспредельной России. «Счастливые! Вы безмятежно спите!» – в благоговейном страхе взглянул я на портреты владык моих предков, которые так им служили со своими современниками, что перед Россией трепетала Европа. «А теперь!..» И я стал молиться Богу, с просьбой прощения за кощунство, которое я собой представляю, шагая по этому залу.
«Скорее, скорее отсюда», – неслось в голове, но ноги не слушались, и я уже едва плелся. «Какая длинная галерея! Я не дойду. Это что? А, да, след от разорвавшейся бомбы. Бомбы? Да, да, бомбы!»
– Господин поручик, вы куда? – И из-за портьеры, обвивавшей вход в залу из Портретной галереи, показалось двое юнкеров нашей школы, но кто – я не узнавал.
– Идите в полуциркульный зал; там есть наши и Никитин[24], член Временного правительства.
– Ах да, спасибо. – И я опомнился. – А где само Временное правительство? – спросил я, снова овладевая собою.
– Оно? Не знаем!
– Здесь, господин поручик! – раздался голос справа из маленькой темной ниши.
Я бросился туда. В ней лежало и стояло несколько человек юнкеров с винтовками в руках.
– Что вы делаете? – спросил я.
– Мы в карауле при Временном правительстве – оно здесь, направо, – и мне указали дверь.
Я вошел. А. И. Коновалов выслушал доклад, затем я вышел из маленького кабинета и пошел в галерею. И здесь я сел на маленький диванчик. Скоро выскочила женщина и, говоря, что она представительница прессы и поэтому, представляя собою общественное мнение, может быть совершенно спокойна, что ее никто не тронет, – металась от одной двери к другой. Меня это смешило. Посмотрит направо, напротив, на дверь, на винтовую лестницу, сейчас же отскочит и бросится в зал. Но вот выскочил штатский, схватил ее под руку, и они побежали в зал.
Сидеть было приятно. Мягко. И я с удовольствием сидел. В голове было так тихо, спокойно.
Вышел Пальчинский, за ним Терещенко.
– Нет, это неприемлемо, я категорически утверждаю!.. – доносился до меня голос Пальчинского. – Надо вернуть юнкеров! Послушайте, бегите верните юнкеров, – продолжал он.
«Ах, это ко мне относится». И я попытался подняться. Но ничего не вышло.
– Я здесь умереть могу, но бегать, бегать больше не в силах!.. – проговорил я и отвернулся. Мне было больно, стыдно за свой отказ.
– Я сам пойду, – отнесся Пальчинский к Терещенко, – а вы вернитесь.
– Ну хорошо… – согласился тот.
Пальчинский пошел, а Терещенко вернулся назад. Через минуту выскочил какой-то молоденький офицер в черкеске и побежал за Пальчинским.
Минуты бежали.
Ну вот, откуда-то начал расти гул.
Еще кануло в вечность несколько времени.
Гул становился явственнее, ближе.
Вот в дверях Пальчинский. Затем маленькая фигурка с острым лицом, в темной пиджачной паре и в широкой, как у художников, старой шляпчонке на голове.
А еще несколько дальше звериные рожи скуластых, худых, длинных и плоских, круглых, удивительно глупых лиц. Рожи замерли в созерцании открывшегося их блуждающим, диким взглядам ряда величественных царей русского народа, скованных золотом рам.
Я поднялся, но идти не было сил. Тогда я встал в дверях и прислонился к косяку. Мимо прошел Пальчинский, направляясь в кабинет.
– Что, патронов у вас достаточно? – спросил я у юнкеров.
– Так точно, господин поручик.
Но вот жестикуляция широкополой шляпенки и гул, все растущий сзади, сделали свое дело, и те, передние, качнулись, дернулись и полились широкой струей в галерею.
Теперь шляпенка не звала их, а сдерживала.
– Держите, товарищи, дисциплину! – урезонивать тягучий, резкий голос. – Там юнкера!
Толпа увидела в дверях зала двух юношей, отважно, спокойно стоящих на коленях, чтобы можно было брать с пола патроны и гранаты, сложенные с боков дверей.
24
Никитин Алексей Максимович, р. 12 февраля 1876 г. в Нижнем Новгороде. Из купцов. Окончил Московский университет. Член РСДРП, меньшевик. Во время февральских событий – председатель Московского ВРК, с 1 марта 1917 г. – председатель Московского Совета, затем начальник милиции Москвы. С 24 июля – министр почт и телеграфов Временного правительства, с 1 сентября – член Директории, с 25 сентября – одновременно министр внутренних дел. С начала 1918 г. – на Дону. В мае 1920 г. арестован и осужден, но в 1921 г. освобожден, арестовывался также в 1930 г., последний раз – 14 марта 1938 г. Расстрелян 14 апреля 1939 г. в Москве.