– Я что? Я так себе. Товарищ прибежал ко мне сегодня и зовет идти смотреть, как дворец берут. Он в винном погребе остался, а я непьющий, вот и пришел посмотреть сюда на Божье попущенье, – тянул мастеровой, отмахиваясь от денег.
– Ладно, ладно, потом расскажете! – убеждал я его. – Прячьте деньги и идемте, а то сейчас и нас заберут, а я не хочу вместе быть, – убеждал я.
Мастеровой крякнул, взял кошелек и, посмотрев в разредившуюся от масс Портретную галерею, наконец произнес:
– Идите туда и там подождите. Ежели они не заметят, я выйду и попробую провести, – закончил он.
«Ну, была не была! Помяни царя Давида и всю кротость его…» – всплыла на память завещанная бабушкой молитва, и я, дернув за рукав юнкера, пошел в Портретную галерею навстречу всяким диким возможностям.
Юнкер шел за мной. Вышли. И тут снова возбуждение оставило меня, и я, покачиваясь, едва дошагал до диванчика у противоположной стороны и сел.
«Делайте что хотите! – неслось в голове. – Не могу идти», – рвало отчаяние душу.
Мимо шли, бежали, а мы сидели. Юнкер тоже сел рядом со мной.
Наконец к нам подошел мастеровой.
– Их повели, – проговорил он. – Идемте! Ой, не знаю, как выйдем, там здорово вашего брата поколотили, – махнул он рукой.
– Я устал. Я не могу идти. Дайте курить, – попросил я.
– У меня нет. Я этим не занимаюсь. Эй, товарищ! – крикнул он одному солдату, ковырявшемуся под матрацами, вытаскивая из-под них револьверы и винтовки.
И тут я заметил, что таких «ковырял» было много и что все заняты, очевидно, одной мыслью что-нибудь забрать, утащить. Были и такие, что с диванчиков отпарывали плюш. «Гиены», – мелькнуло сравнение, и вспомнилось, как под Люблином я однажды таких обирал отгонял от тел убитых товарищей при лунном свете прелестной летней ночи. И на сердце засосала безысходная тоска.
– Вот, есть папироска. Кури, сердечный, полегчает!.. Ишь лица нет на человеке, – говорил, давая мне папиросу, взятую у «товарища», мастеровой.
«Ах ты, русская натура…» – с наслаждением затягиваясь, думал я, и почему-то на память набежали первые строчки описания Днепра: «Чуден Днепр при тихой погоде…»
– Ну, идемте, – поднялся я.
– Пора! – подтвердил мастеровой, и я, молчаливый юнкер и мастеровой пошли.
В голове снова образовалась какая-то пустота, и я, идя, почти не отдавал себе отчета в совершающемся вокруг и не замечал пути, по которому мы шли. Я ясно запечатлевал лишь необходимость сохранения как можно более ярко выраженного равнодушия ко всему окружающему – чему учило меня то, чем я привык руководствоваться за войну, – интуиция.
Мы шли медленно. Иногда нас останавливали вопросами, на которые или мастеровой, или я давали ответы.
Наконец мы добрались до арки. Прошли через нее среди будущего моря голов. С площади неслась стрельба. Под аркой была темнота, и мы также благополучно протолкались в первый этаж следующего здания.
– Идти в ворота нельзя, – говорил мастеровой, – там нас всех арестуют, а вас расстреляют. Там кровью пахнет! – на ухо шептал он мне.
– Да, да, – согласился я, – потому и просил вас вывести на канавку, – отвечал я, довольный, что пока все идет отлично и мой интуитивный расчет меня не обманул и на этот раз.
В вестибюле, где у меня было так много связано со всем этим злосчастным днем, толпа рабочих и солдат взламывали ящики, о которых казаки говорили, что они с золотом и бриллиантами. Я на одну минуту просунул голову между плеч, чтобы заметить содержимое, но неудачно. Мешкать же было нельзя, и мы продолжали идти. Прошли мимо лестницы, на которой я взял в плен матроса, от которого дважды пришлось ускользать.
Но вот коридор. Затем лестничка, по которой спешила во дворец группа солдат Павловского полка, учинила допрос и, удостоверившись, что ни у меня, ни у юнкера нет оружия, оставила нас в покое и пошла дальше.
Мы тоже двинулись. Но вдруг мастеровому пришло в голову какое-то решение, и он, оставив нас ожидать его, побежал вслед за уходящими. Через минуту он вернулся с солдатом-павловцем и, обращаясь ко мне, сказал, что дальше нас будет вести этот солдат, а он должен вернуться назад. Я и юнкер поблагодарили его за услугу, и мы расстались.
Но вот мы и на Миллионной. В конце ее, у Марсова поля, трещали пулеметы, а сзади гудела толпа и среди нее горели огни броневиков.