На Миллионной же было пусто, темно. Мы шли посередине улицы.
Но вот навстречу попалась группа из трех человек. В темноте нельзя было видеть, кто идет. Наш сопровождающий окликнул. Оказались преображенцы. Он справился о комитете полка, под сень которого он предполагал нас сдать для ночлега, так как через Марсово поле пройти уж никак нельзя было бы из-за патрулей.
Спрошенные отвечали, что он еще заседает и чтобы мы спешили.
– Полк держит нейтралитет, и комитет взял на себя охрану порядка; он и вас примет, – говорил он, идя с нами дальше.
«Итак, я в плену. Оригинально. Ну посмотрим, что произойдет дальше», – решил я, как солдат объявил, что мы пришли, и вошел в открытую дверь одного из домов по левой стороне Миллионной, откуда на улицу падала полоска света.
Вошли. Передняя – пусто. Прошли в коридор, голоса из ближайшей комнатки нас остановили у ее двери. Солдат вошел и через несколько секунд выскочил, прося «пожаловать».
Маленькая комната. Накурено. Усталые лица двух поднятых голов от какой-то бумаги повернулись в нашу сторону.
– Кто вы? – раздался вопрос.
Спрашивал офицер. Меня что-то обожгло.
– Я из Зимнего. Защищал Временное правительство. Дворец взяли. Правительство арестовано. Ради Бога, капитан, во имя чести вашего мундира, дайте мне одну из ваших рот. Надо идти туда. Поднимайте солдат, – горячо понес я вздор, забыв, где нахожусь, видя пред собой лишь офицерские погоны.
– Вы с ума сошли! – вскочил офицер. – Вы не туда попали! Какой Зимний? Как вы могли оттуда выйти? Глупости!.. Идите в другой полк, у нас нет свободного места, – резко отчеканивал он.
– Да нет, – вмешался юнкер, – мы оба оттуда. Временное правительство арестовано на наших глазах! Господин поручик говорит правду.
– Арестовано? Кто? – раздался вопрос с порога другой комнаты.
Я взглянул в сторону вопроса; спрашивающий оказался солдатом.
– Чепуха, – проговорил капитан, – они повторяют какие-то сказки о том, что Зимний кем-то взят. У нас места нет, не мешайте нам. Идите в Павловский полк, – снова твердо отчеканивал капитан. – Послушайте, – обратился он к вошедшему, – вот здесь мы с прапорщиком…
– Извините, что беспокоили, – наконец соображая, что упоминанием о Зимнем мы вредим себе, ответил я и вышел.
Наш сопровождающий еще был в коридорчике.
– Вот что, любезный, отведите нас в Павловский полк. Здесь нет места, – попросил я.
Солдат согласился, и мы двинулись.
Теперь пулеметы стучали громче. Местами щелкали винтовки.
– Расстреливают, – прервал молчание солдат.
– Кого? – справился я.
– Ударниц! – И, помолчав, добавил: – Ну и бабы, бедовые. Одна полроты выдержала. Ребята и натешились! Они у нас. А вот что отказывается или больна которая, ту сволочь сейчас к стенке!..
«Ого, куда я попаду сейчас! – пробежала жуткая мысль в голове. – Эх, все равно!»
В этот момент раздался оклик: «Кто идет?» – и на фоне справа, впереди светящегося сиротливо фонаря показался матрос.
Но не успели мы что-либо ответить, как матрос, завопив: «А, офицерская сволочь!» – и схватив винтовку наперевес, сделал выпад в меня.
«В живот!» – мелькнуло в голове, и я невольно закрыл глаза.
«Отчего не больно?» – неслось в голове, и я открыл глаза.
Передо мною стояла спина сопровождающего меня солдата. Я продвинулся вправо. Матрос лежал на земле, мокрый от изредка моросящего дождика, и что-то бормотал.
– Бегите вправо на угол! Я сейчас, – бросил мне солдат, продолжая держать винтовку за штык.
Я обежал фонарь и, подойдя к углу, остановился. Юнкера не было. Он еще раньше убежал.
«Как быстро все произошло», – соображал я, поджидая солдата, который и не замедлил подойти.
– Сволочь! – говорил он. – Этих матросов мы за людей не считаем. Им только резать да пить!.. Будет, собака, помнить! – закончил он, шагая рядом.
– А что ты ему сделал? – по старой привычке обратился я к нему на «ты» с вопросом.
– Да ничего особенного, ваше благородие. – И, помолчав, добавил: – У них, сволочей, всегда кольца на руках, а у меня тут бабенка одна, так я для нее и снял у него. Пьян собака! Теперь, поди, уже спит. Я его к тротуару оттащил, чтобы броневик не переехал. А вот и наши патрули. Я вас сдам им, чтобы они вас проводили. Да вы, ваше благородие, не говорите, что из дворца. Я им скажу, что вы из города сами пришли в Преображенский полк, да там места нет, вот вас сюда и послали, – говорил заботливо мне мой спутник.
– Ну, спасибо за совет. Только, родной, у меня денег нет. Я все отдал.
– Что вы, ваше благородие! Я из кадровых, с понятием. Мне, да и многим нашим ребятам так тяжело видеть, что делается в матушке России, что мы и в толк не возьмем. А господ офицеров мы по-прежнему уважаем и очень сочувствуем. Да что делать, кругом словно с ума сошли! Ну, будьте счастливы!.. – И солдат подбежал к остановившемуся патрулю.