Я помолчала, чувствуя, насколько ограниченны мои знания.
– Если хотите, могу перечислить их благородную родословную, даже незаконнорожденных дочерей и сыновей.
– Значит, имя Пиэрс Халлоран должно тебе о чем-то говорить, – заметил Журден.
– Да, Пиэрс Халлоран – младший из трех сыновей леди Халлоран. А что?
– То, что он здесь, – прорычал отец.
Я не могла скрыть удивления.
– Пиэрс Халлоран здесь, в Фионне? Что он тут делает?
Но было у меня одно подозрение. Ланноны – наши пленники. Союз Халлоранов с ними начал рушиться…
– Он хочет на тебя посмотреть, – коротко ответил отец.
– Посмотреть на меня?
– Он хочет к тебе посвататься, – сказал Журден иными словами, как говорили в Валении.
Я была потрясена, когда до меня дошел смысл сказанного, но, придя в себя, тут же начала разрабатывать план.
– Вот это да! Наверное, он считает себя очень умным, – заявила я отцу, и Журден явно расслабился.
– То есть ты видишь то же, что и я? – спросил он, и его плечи слегка опустились.
– Разумеется. – Я скрестила руки, глядя на огонь. – Халлораны сотню лет спали в одной кровати с Ланнонами. И эта кровать только что перевернулась. Точнее, мы ее перевернули.
Журден не сводил с меня глаз, хватая мои слова.
– Теперь Халлораны пытаются подняться, – продолжала я. – Ищут союза с самым сильным Домом.
– Да-да, – кивнул отец, – и мы должны действовать очень осторожно, Бриенна.
– Согласна.
Несколько мгновений я собиралась с мыслями, разрабатывая план. Расхаживала по комнате, рассеянно трогая свои косы. Я решила делать замысловатые прически, как многие женщины Мак-Квинов. Воинские косы, как мне нравилось о них думать.
Остановившись перед Журденом, я заметила на его лице легкую улыбку.
– Во имя богов. – Он покачал головой. – Никогда не думал, что буду так рад видеть в твоих глазах заговорщицкий блеск.
Я усмехнулась и игриво приложила руку к сердцу.
– Ах, отец, вы меня раните. Почему бы вам не радоваться, слушая мои планы?
– Потому что они добавляют мне седых волос, – ответил он со смешком.
– Тогда, наверное, вам лучше сначала сесть.
Он послушался, взяв кресло, в котором накануне вечером сидела Нив, а я расположилась рядом, в своем любимом кресле. Ноги мы вытянули к камину.
– Итак, отец, вот что я думаю. Халлораны ищут союза с нами через брак со мной. Нельзя их в этом винить. Уверена, на протяжении последних двадцати пяти лет они были орудиями Ланнонов. А политическая обстановка в Мэване стала совершенно иной. Халлоранам нужно изменить свой образ, чтобы как-то завоевать благосклонность королевы. Брак – один из самых простых, но в то же время надежных способов выковать новый союз, вот почему Пиэрс объявился на нашем пороге.
– Бриенна… только не говори, что ты рассматриваешь это предложение.
Журден на мгновение прикрыл глаза рукой.
– Конечно же, нет!
Он опустил руку и облегченно вздохнул.
– Хорошо. Потому что я не знаю, что об этом думать! Потому что мне больше всего хочется плюнуть на подарки Пиэрса и прогнать его пинком под зад. Но мы оба знаем, Бриенна, что не можем позволить себе такой опрометчивости.
– Не можем, – согласилась я.
– Халлораны хотят союза с нами. Мы можем это позволить?
Мы замолчали, обдумывая все возможности.
Я первой нарушила тишину.
– Недавно мы обсуждали союзников и соперников, когда сидели вчетвером и рассуждали, какие Дома нужно переманить на сторону Изольды. Мы все еще не решили, что делать с людьми Ланнонов, ну а что касается Дома Карранов и Дома Халлоранов, – я пожала плечами, выдавая свою неуверенность, – мне становится дурно, когда я думаю об объединении с ними. Они процветали последние двадцать пять лет, пока столько наших людей страдало. Но если мы им откажем… к каким последствиям это приведет?
– Здесь нельзя быть ни в чем уверенным, – ответил отец. – Все, что я сейчас могу сказать, – я не хочу, чтобы Халлораны были с нами в одной упряжке. Я им не доверяю.
– Думаете, они нас обманут?
Отец встретился со мной взглядом.
– Я знаю, что они на это способны.
Я встревоженно забарабанила пальцами по коленям.
– Значит, мы не можем прямо им отказать. Но мне все равно нужно дать ответ Пиэрсу Халлорану.
Журден замер, не сводя с меня глаз.