- Класс.- Мгновенно успокоившись, Зои побежала туда, где ждала француженка.
Без прений, Элли и Картер заняли свои места напротив друг друга. Элли не знала, что сказать. Она была рада тренироваться с ним. И чувствовала себя виноватой за эту радость.
Она решила, что лучше не говорить вообще ничего.
Когда Радж призвал к порядку, комната затихли. Все пары учеников вокруг них готовились к борьбе.
Картер принял боевую стойку напротив нее, став в первую позицию, руки по швам, ноги на ширине плеч.
Он выдержал ее взгляд.
Ты готова?
Развернув тело наполовину в ожидании первого удара, она встретила его взгляд с мрачной решимостью.
'Я должна.
После тренировки в ту ночь, Элли поспешила по лестнице на верхний этаж в темное учебное крыло, чтобы встретиться с Раджем и Картером. Ее волосы, еще мокрые после душа, намочили на спине ее белую рубашку , которую она выпустила наверх над короткой юбкой.
Было около полуночи. Ее мышцы болели немного от тренировки, и она шла
натянуто, пытаясь ослабить судороги.
Ее шаги звучали глухо в тишине. Впереди, лестница терялась в тени, освещенная только на площадке, где луна бросала бледно- голубое свечение через высокое окно. Когда она достигла окна, то остановилась, чтобы посмотреть на территорию, - луна была почти полной, и она могла видеть всю дорогу к границе леса. Ничто не шевелилось там. Ночь была тихая.
Внезапный звук шагов испугал ее, и она обернулась, выставив кулаки.
Эй. 'Картер вошел в круг лунного света на две ступени ниже от нее. - Не стрелять. Это всего лишь я.
Ох. 'Элли посмотрела на свои кулаки, как будто не знала, как они оказались перед ней. - 'Извини. Инстинкт.
Он поднялся на последние две ступени.
Хорошие инстинкты, - похвалил он. - Быстрые. Они сохранят тебе жизнь.
В лунном свете в его темных глазах невозможно было что-то прочитать. Элли ненавидела себя за то, что она рада видеть его. Но она была рада.
Послушай ... у нас не имелось возможности поговорить раньше. Я просто ... Он запнулся. - Ты действительно считаешь, что это здорово ?'- Он указал на них двоих. - Если ты хочешь взять кого-то другого, чтобы пойти в пятницу,
не бойся сказать об этом. Мне не будет больно. Это важно.
Его слова ее ошеломили, она не стала раздумывать. Просто сказала ему правду.
Я не хочу брать никого другого, Картер, - заявила она. - Я хочу тебя. Пожалуйста, не отступай. - Она остановилась, чтобы унять дрожь нижней губы. - Ты мне нужен.
Если ее искренняя просьба удивила его, он не показал этого. Его серьезные глаза изучали ее долгим взглядом. Тогда, как если бы они разговаривали о погоде или по-поводу некоторого эссе, которое они должны были написать для класса, он кивнул.
Хорошо. Это все, что нужно знать. - Его голос был твердым и сильным.
Давай сделаем это.
Глава 34.
После темной тиши лестничной клетки, маленький класс наверху кишел людской активностью и светом. Дом стояла сбоку от портативных компьютеров, набирая яростно. Она была не одна.
Рэйчел? - Элли не смогла сдержать удивление в голосе.
Оторвавшись от экрана своего компьютера, Рэйчел бойко бросила:
Помогаю!
Она сосредоточилась в своей стихии, и Элли почувствовала прилив благодарности к Дом за ее выбор, сделавший Рейчел частью команды.
В другом конце комнаты, Радж и Изабелла были заняты разговором перед столом, заполненным картами и бумагами.
Заметив их, Изабелла выпрямилась.
Давайте начнем, - сказала она. - Вы готовы, Дом?
За ноутбуком Дом сделала краткий кивок.
Готова, как вы начнете.
Картер. Оставив Изабеллу, Радж подошел к ним. - Мы собираемся пробежаться по плану от начала до конца. Это много, чтобы сразу понять, но я не сомневаюсь, ты можешь сделать это.
Взглянув на Элли, он сказал,
Видя то, как вы двое работали вместе сегодня вечером я успокоился. Но у нас есть только двадцать четыре часа, чтобы подготовиться. Мы собираем все, что нужно. Вы оба. - Не дожидаясь их ответа, он повернулся к Дом.
Первая Карта.
За Домом и Рэйчел появилась карта Хэмпстед-Хит, проецируемая на стену с ярко-зелеными деталями. Когда Радж объяснял маршрут, который Элли уже запомнила с Сильвианом, она смотрела на чертежи картографа. Это были цветные изумрудно-зеленые иллюстрации, но что-то заставляло их казаться мультяшными.
Она пыталась вспомнить, что знала о Хэмпстед, но все в памяти всплыли лишь крутые холмы, большие, дорогие дома и туристы.
Не в первый раз, длинный перечень всех вещей, которые могут пойти не так промелькнул в ее голове. Места, где Натаниэль и Гейб могли скрыться. Оружие, которое они могут принести.
Страхи затянулись петлей вокруг ее горла.
Делая медленные вдохи, она заставила себя сосредоточиться на том, что говорил Радж, как он указывал на дорогу, где они будут спускаться и прочертил путь в парке, говоря тихим, спокойным голосом, которым провозгласил свою веру в них . Он верил, что им это по плечу, что они справятся.
"И справимся", - сказала она себе.
Должны.
Глава 35.
На следующее утро Элли старалась не уснуть в классе. Они работали над планами переговоров до трех утра. Картер воспринимал информацию быстро, но Радж настаивал, чтобы все было идеально, так что они проходили через все это снова и снова.
Она не могла вспомнить, как очутилась в постели.
К тому времени, как Желязны вошел в класс истории, со стопкой книг в руках, у нее были проблемы с тем, чтобы держать глаза открытыми. Однако, несмотря на пелену усталости, его поведение привлекло ее внимание. Он не кричал на них, и не сверкал глазами, как обычно. Он был каким-то поникшим с тех пор, как
выяснилось, что Джерри - человек Натаниэля. Как если бы он верил, что они все - неудачники.
Элли не ожидала, что будет скучать по его воплям, но почему-то