скучала.
- Все это время, - сказал учитель истории, когда ученики умолкли, - мы рассматривали годы существования Британской империи. Но сегодня необычный день. - Поставив книги на стол, он мрачно смотрел на учеников. - Нет смысла притворяться. Вы все знаете о переговорах с Натаниэлем.
Дыхание Элли сбилось. Вне Ночной школы, ни один из инструкторов открыто не говорил об этом. Она взглянула на Картера, который сидел рядом с ней, но его взгляд был сосредоточен на Желязны; небольшие морщинки прорезали лоб.
Остальные ученики, казалось, так же удивлены. Двое учеников Ночной школы бормотали неодобрительно сзади. Те, кто Ночную школу не посещали, выглядели заинтригованными. Полными надежд, что они узнают больше.
Впереди учитель истории продолжал говорить. '
- Большинство ваших учителей будут вести себя так, как будто ничего не происходит. Они хотят отвлечь вас. Сохранить ваше спокойствие. Я намерен поступить иначе. - Он начал ходить по комнате, раздавая книгу в черном переплете на каждый стол.
Достигнув Элли, он остановился, не отводя от нее глаз. - Я хочу
поговорить с вами о выживании.
Комната наполнилась шелестом страниц, когда ученики поспешно взяли книги, чтобы узнать, о чем они
Книга в руках Элли оказалась тонкой и легкой, почти невесомой. Витиеватые золотые буквы на обложке, почти безвкусные в сочетании с черным, гласили: "Сунь Цзы: Искусство войны".
Желязны вернулся и стал перед классом, взяв свою собственную копию.
Сунь Цзы был китайским генералом в шестом веке,- объяснил учитель. - Его теории все еще преподают в военно-учебных заведениях. Я думаю, что они могут быть полезными для нас. - Он оперся на свой стол. - Картер, прочитай страницу десять, пожалуйста.
Двое других учеников Ночной Школы, сидевших на "галерке" хмуро переглянулись, Картер нашел нужную страницу в своей книге. Некоторое время он сканировал слова молча.
Затем начал читать вслух.
На чьей стороне из двух правителей нравственный закон? У кого
из двух полководцев больше талант? Кто использовал Небо и Землю? У кого выполняются правила и приказы? У кого войско сильнее? У кого офицеры и солдаты лучше обучены? У кого правильно награждают и наказывают?
По этому всему я узнаю, кто одержит победу и кто потерпит поражение.
Для Элли слова показались жутким знамением. Что Желязны пытается сказать им? Что он считает, они проиграют?
Когда Картер закончил чтение, Желязны выпрямился медленно и посмотрел на класс.
- Обе стороны, которые будут встречаться завтра, я верю, равны по силе
и подготовке. Потому что мы из одного теста. Мы прошли ту же школу.
Следовали тому же курсу в жизни. Поэтому мы равной степени соответствуем нашему врагу..
Неодобрительный гул прокатился по комнате. Никто из присутствующих не хотел считать, что себя таким, как Натаниэль.
Но, не беря во внимание себя, Элли видела истину в его словах. Шла гражданская война.
Желязны проигнорировал дискомфорт, вызванный его словами.
- Я думаю, что Сунь Цзы не мог сказать, глядя на нас, кто выиграет.
Его честность в этих обстоятельствах была захватывающей. Ни один из других взрослых не принимал возможность того, что они не преуспеют. Но Элли всегда понимала, провал возможен. Она видела сколько усилий прилагает Изабелла, чтобы смотреть на ситуацию позитивно.
Раджу удавалось скрывать сомнения.
Но он не говорил столь откровенно, чтобы не испугать никого.
Как будто зная, о чем она думала, Желязны посмотрел прямо на нее .
- О применении стратегии, Элли, читай со страницы двадцать один.’
Листая страницы, Элли нашла ту, что он попросил. В ней содержалось лишь несколько строк.
"Война основана на обмане. Поэтому, если ты и можешь что- нибудь, показывай противнику, будто не можешь; если ты и пользуешься чем-нибудь, показывай ему, будто ты этим не пользуешься; хотя бы ты и был близко, показывай, будто ты далеко; хотя бы ты и был далеко, показывай, будто ты близко; заманивай его выгодой; приведи его в расстройство и бери его; если у него все полно, будь наготове; если он силен, уклоняйся от него; вызвав в
нем гнев, приведи его в состояние расстройства; приняв смиренный вид, вызови в нем самомнение; если его силы свежи, утоми его; если у него дружны, разъедини; нападай на него, когда он не готов; выступай, когда он не ожидает"
В комнате наступила тишина, но слова звенели в голове Элли.
Все войны основаны на обмане.
Она подумала о Кристофере, стоявшем в ее комнате.
Натаниэле, держащем нож у горла Рейчел.
Обещаниях Люсинды и угрозах Натаниэля.
Внутри у нее все сжалось. Кто лжец?
Это лучший совет, который кто-либо может дать вам. ’- резкий голос Желязны прорвался сквозь туман ее мыслей. Теперь уже он завладел вниманием всех. Каждый ученик в комнате ловил его слова. - Когда вы сталкиваетесь с умным врагом, хорошо знающим ваши сильные и слабые стороны, вы должны быть умнее, чем он.
Вы должны адаптировать и внедрять инновации, если вы хотите остаться в живых. Поскольку, у вас может быть технически совершенный план, но есть одна вещь, которую я могу вам сказать точно. - Он постучал по своему рабочему столу пальцем . - Не получится. Ничего не будет так, как вы ожидали. Ночь всегда темнее, когда вы шагнете в нее, чем кажется из освещенной комнаты.
Когда он посмотрел на класс, его взгляд был напряженным.
Оставшуюся часть урока я хочу, чтобы вы посвятили чтению этой книги. Зафиксировали в памяти. Как если завтра я попрошу процитировать ее мне. - Он остановил свой взгляд на Элли. - Это может сохранить вам жизнь.
Остальные уроки Элли прошли в тумане. Желязны был прав - другие
учителя просто пытались отвлечь их. Не беспокоить.
Ее разум не отпускал урок историка. Всякий раз, когда никто не смотрел, она листала книгу, которую он дал им. Слова и фразы проплывали перед ней. Пугали ее.