– Ты хорошо себя чувствуешь, Стефани? Ты побледнела.
Харпер взглянул на девушку и нахмурился, заметив ее бледность.
– Я в порядке, просто проголодалась, – пробормотала Стефани. – Мы можем остановиться и купить мороженое или что-нибудь еще по дороге? Это успокоит мой желудок.
– Я не думаю, что ты жаждешь такой еды, – серьезно сказала Дрина. – Мы уже несколько часов торчим в торговом центре, а ты растущая девушка. Тебе нужно поесть.
– Я достану холодильник из багажника и положу на заднее сиденье, прежде чем мы уедем. Она может поесть на обратном пути, – пробормотал Харпер, ведя их к ближайшему выходу.
– Я не хочу, есть, – пожаловалась Стефани капризным голосом пятилетнего ребенка.
– Я сказала, что тебе нужно поесть. Желание тут ни при чем, – твердо сказала Дрина.
Харпер не мог не заметить, что нижняя губа Стефани непокорно выпятилась. Он заподозрил, что с такой скоростью им придется драться за то, чтобы заставить девочку поесть, но потом заметил, как она потирает живот, и сказал: – Это заставит твои судороги исчезнуть.
– Все равно, – огрызнулась Стефани, направляясь к выходу.
– Ей просто нужно поесть, – пробормотала Дрина, извиняясь за ее поведение, как будто Харпер мог плохо подумать о девушке.
– Я знаю, – заверил он ее, находя восхитительным, что она защищает девочку, как мать медведя своего детеныша. Затем Харпер обнял Дрину за талию и притянул к себе, чтобы поцеловать в лоб. – Ты будешь хорошей матерью.
Она повернула к нему ошеломленное лицо, затем быстро посмотрела вперед, и Харпер криво улыбнулся. Он предположил, что она еще не рассматривала возможность появления детей. Не то, чтобы он тоже. На самом деле он еще не думал о многом.
Вчерашние слова Андерса настолько потрясли Харпера, что он вернулся в свою комнату и лег в постель, размышляя о том, что может потерять Дрину. Он был так поглощен собственными переживаниями, что даже не подумал, как это может на нее повлиять. О, конечно, она заставила его подумать, что если он не заявит на нее свои права, то может потерять ее из-за какого-нибудь возможного альтернативного спутника, но это казалось таким далеким. В своем высокомерии Харпер полагал, что у него будет шанс вернуть ее в далеком будущем, если его действия прогонят ее сейчас.
Но слова Андерса заставили его беспокоиться о том, что она действительно умрет, погибнет в результате эмоционального потрясения и рассеянности. Возможность напугала его до чертиков и заставила задуматься о том, что было важнее на данный момент. Дженни умерла, и, хотя он чувствовал себя виноватым, он ничего не мог сделать, чтобы вернуть ее или исправить случившееся. Он горевал и терзался чувством вины вот уже полтора года. Сколько еще его совесть будет требовать, чтобы он страдал из-за смерти, о которой он даже не подозревал? Неужели он действительно считает, что должен потерять Дрину, пусть даже временно, чтобы восполнить потерю Дженни? И действительно ли он хотел рискнуть потерять ее навсегда, чтобы удовлетворить свою совесть?
Ответ был отрицательным, и Харпер, наконец, заснул на рассвете, решив, что больше не будет избегать ее. Пришло время отбросить чувство вины и принять свою удачу, потому что он определенно был счастливым сукиным сыном, которому дали второй шанс на счастье с подругой жизни, особенно так скоро. Харпер был не настолько глуп, чтобы думать, что это будет легко. Решение не чувствовать себя виноватым было первым шагом, но он знал, что ему придется время от времени бороться, чтобы придерживаться этого решения. Однако он был полон решимости и был уверен, что сможет это сделать для Дрины.
– Вы двое, поторопитесь. Боже, ты медлителен, как улитка, – пожаловалась Стефани, беспокойно ерзая рядом с машиной.
Харпер услышал, как Дрина раздраженно вздохнула, и сочувственно обнял ее за талию. Потом достал из кармана ключи.
– Вы двое садитесь. Я принесу холодильник, – сказал Харпер, направляясь к задней части машины.
Это Дрина решила взять с собой кровь. Это была еще одна причина, по которой он был уверен, что она будет хорошей матерью. Ему даже не приходило в голову, что Стефани нужно кормиться чаще, чем им. Вынимая холодильник из багажника, он улыбнулся при мысли о Дрине с маленькой Дриной на руках. «Или маленький Харпер», – подумал он, закрывая багажник и открывая заднюю пассажирскую дверцу, чтобы поставить холодильник на сиденье. Или даже оба. Он ухмыльнулся, закрывая заднюю дверь и направляясь к водительской двери.
– А как я должна питаться? У меня нет соломинок, – отрезала Стефани, когда он сел за руль.
– Мы остановимся у закусочной и купим напитки. Ты сможешь использовать соломинки, которые там будут, – спокойно сказал Харпер, заводя двигатель.
Стефани что-то пробормотала себе под нос, но ничего не сказала, и Харпер включил передачу, положив руку на ногу Дрины. Как он и подозревал, ее бедро было твердым, как сталь, поведение Стефани заставило ее нервничать. Но к тому времени, когда он поставил машину в очередь за фаст-фудом, часть этого напряжения осталась под его массирующими пальцами и она значительно расслабилась.
– Чего ты хочешь? – спросил Харпер, приблизив нос к микрофону. – Коку?
– Неважно, – пробормотала Стефани.
– Кока-колу, – весело сказал он и быстро заказал три.
Харпер передал напитки Дрине, которая отдала Стефани ее колу вместе с соломинками. Затем она поставила третий стакан в подставку и сняла крышку, чтобы отпить из самой чашки.
Они немного помолчали, Харпер время от времени поглядывал в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что Стефани действительно ест. Тот факт, что она использовала три пакета один за другим, яростно втыкая в них соломинки, а затем мрачно и упорно всасывая густую красную жидкость, сказал ему, как сильно она нуждалась в крови.
Они почти добрались до Порта-Генри, когда, громко вздохнув, Стефани закончила третью порцию, скомкала пустой пакет и бросила его обратно в почти полный холодильник.
– Чувствуешь себя лучше? – спросила Дрина, поворачиваясь на стуле и робко улыбаясь девушке.
– Да, – призналась Стефани, со вздохом откидываясь на спинку стула, а затем смущенно пробормотала: – Простите, если я была капризной.
Дрина покачала головой. – Мне следовало лучше следить за временем и раньше кормить тебя.
Стефани криво усмехнулась. – Ну, ты же не привыкла иметь детей. Все в твоей семье такие старые.
Харпер взглянул на Дрину, увидев, как по ее лицу пробежала тень беспокойства, и догадался, что это не то, что она подумала, а еще один признак умения Стефани вытягивать информацию из их умов. Становилось все более очевидным, что Стефани обладает какими-то безумными способностями, превосходящими все, с чем он сталкивался раньше.
Посмотрев на дорогу, он увидел, что они приближаются к первому ряду светофоров на пути в Порт-Генри. Он нажал на тормоза ... а потом, когда ничего не произошло, применил еще большую силу.
– Что случилось с тормозами? – Стефани внезапно появилась в зеркале заднего вида. Он понятия не имел, откуда она это знает, возможно, у него мелькнула какая-то мысль, но времени на размышления не было.
– Тормоза? – смущенно спросила Дрина.
– Держитесь, – выдавил Харпер, потянулся к аварийным тормозам и выругался, когда это не возымело действия. Он попытался заглушить двигатель, но понял, что слишком поздно: они уже летели на красный свет к перекрестку ... и справа от них ревел грузовик, не подозревая об их проблеме и спеша проскочить на зеленый.