Я незаметно подошел к начинающим охотникам сзади и наклонился к Грэгу со спины.
— Кто этот мужик? — спросил я, отчего парень вздрогнул и резко обернулся ко мне.
— Тьфу ты, Зен, напугал. — выдохнул Грэг, смотря на меня своими светло-карими, почти золотистыми глазами. — Это, — указал он на мужчину. — староста нашей деревни. Ты что, не знал?
Староста? Никогда не видел его. Думал, он будет стареньким захудалым стариком с мудрым взглядом, седой бородой, но никак не темноволосым крепким мужиком с брутальной выступающей челюстью.
— О, Зен, — заметила меня Эмми своими обжигающими серыми очами. — Ты тоже с нами на охоту?
— Так вы охотиться идете, ребят? — спросил я.
Вар дал четкие указания, чтоб я не ходил на охоту ни с кем, кроме него, не то могу случайно показать свои превосходящие на одну, а то и две головы ребят способности.
— Нет, сегодня не могу, нужно помочь матушке, — отмазался я.
— Ну смотри, если не будешь ходить на охоту, так в задохликах и останешься. — усмехнулся Грэг своей кривоватой улыбкой.
— А что, охота так важна? — мне стало интересно, зачем детей вытаскивают в дикие леса, если взрослые охотники могут и сами наловить дичи.
— Конечно, — воскликнула Эмми. — Таким образом мы будем становиться сильнее и поднимать свои уровни. Папа говорит, что это обязательно, если мы хотим стать сильными и достойными взрослыми людьми.
— Да, Зен, — подтвердил стоящий справа от меня Грэг. — все так делают, даже аристократы. С момента пробуждения начинается охота на монстров. Аристократы в основном охотятся в лесах около города со своей армией рыцарей. Монстры там сильнее и поднятие уровней происходит быстрее, нежели в нашей деревушке. Но это лучше, чем ничего. Я вот в будущем планирую стать авантюристом и сражаться с монстрами. — торжественно произнес Грэг, достав из пошарканных ножен туповатый охотничий клинок.
— Тебе сначала нужно бороду и волосы на груди отрастить, — прокомментировала Эмми. — Так папа сказал. Настоящий мужчина должен быть силен и волосат.
— Чего? — недовольно протянул Грэг, косясь на мелкую.
— Вы трое, что я только что сказал? — внезапно к нам подошел староста деревни и грозно осмотрел нашу бравую троицу.
— Ээ, ну… — попятился назад Грэг.
— Вы сказали, если встретим рогатого добряка, ни в коем случае нельзя его злить. А если все же разозлим, то тут же прятаться за деревьями. Зверь хоть и быстрый, но неповоротливый. — проговорил я, запомнив каждое слово старосты.
Отец учил меня всегда быть настороже, и даже если я веду с кем-то диалог, успевать слушать других и следить за обстановкой. К тому же, я столько раз охотился на рогатых, что знаю их повадки от и до. Не зря же составляю свой собственный бестиарий.
Мужчина подозрительно посмотрел на меня своими черными, пронзительно серьезными глазами.
— Новенький? — спросил он.
— Нет, с рождения тут живу. — ответил я, стараясь не терять спокойствие лица.
— Как звать?
— Зен.
— Зен? — произнес мужик, смакуя каждую буковку моего короткого имени. — Не припоминаю твоего имени в списке.
— Староста, — к мужчине обратился другой охотник, стоящий позади, с рыжими волосами, собранными в косу на голове. — Это сын Вара, что живет на холме.
— Да? — удивился староста. — Тогда понятно, почему тебя нет в списках, отец сам тебя учит?
— Да, сэр, — ответил я, не став скрывать очевидного.
— Понятно, ладно, пора выдвигаться. — командным тоном произнес мужик и, пока все направились в сторону охотничьих угодий, обратился ко мне. — Сегодня уже не успеешь, но если захочешь, присоединяйся. Уверен, отец многому тебя научил, будешь примером для ребят.
— Благодарю, староста, я подумаю над вашим предложением.
Мужчина усмехнулся, — Зови меня Роберт, а не староста.
— Хорошо, — я также ответил ему улыбкой, и мужчина пошел вслед за остальными.
Эх, одному идти развлекаться на речку как-то не хочется. — подумал я и зашагал обратно домой.
Зимняя пора мне не особо нравилась еще в своем мире, а в средневековье, без батарей и электричества, я возненавидел ее еще больше. После бурана, которого никогда не было на моей памяти, я, по просьбе матери, вышел очищать дом и внутренний дворик, занесенный глубокими сугробами.
Пока отец разбирался с банным помещением, разжигая сухие полешки, я потел на улице, отбрасывая холодные глыбы белого порошка, так и норовящегося забраться в мои ботинки. Лопата гулко верещала в моих руках, пока я, словно казак, размахивающий своей саблей, разбрасывал последствия бурана.
— Еб**ий, случай, — ругался я на русском.