Холод пробирал до самого сердца, и я хотел побыстрее закончить с этим делом, чтобы насладиться благами теплой воды и попросту попариться в баньке.
Воткнув лопату в сугроб, я устало облокотился на нее, мечтательно обдумывая приближающуюся парилку.
Сейчас бы пару рюмок мутного самогона, сальца с ржаным хлебом и проверять с сокурсниками, кто кого пересидит в этом пекле.
— Филонишь? — спросил вышедший с дому отец, в руках которого было два пузырька с красной и синей жидкостью. — Думал, ты уже все раскидал.
— Всего лишь небольшая передышка. — ответил я проходящему мимо громиле.
— А чего лыбишься? — усмехнулся отец, присев на расчищенную мной лавку. — Небось, дочурку старины Гошта вспоминаешь. — ехидно подметил он, скосив глаза.
— Я, — произнесли мои губы. — нет, просто хочу побыстрее закончить и вернуться в дом.
Вар засмеялся. — Да ладно, не ври своему старику, я же вижу, что она тебе нравится. Вон, даже щеки покраснели.
— Это из-за мороза. Я же на улице уже час.
— Ну да, ну да… — многозначительно протянул Вар и, поднявшись со скамьи, принялся расстёгивать утепленную шерстью быстроногов рубаху. На мне была такая же, а сверху весела шкура рогатого добряка. — Так, небольшую полянку ты расчистил, это хорошо. Давай-ка я научу тебя пользоваться кинжалами. — с неимоверной скоростью, отец вынул длинный нож из своего высокого мехового ботинка.
Его железные мускулы на морозе выглядели еще ужасающе. Изредка падающий снег вмиг таял от соприкосновения с его телом, разогретым около печи. Пар от здоровяка исходил во все стороны. Складывалось ощущение, что передо мной стоит цербер, прямиком из пучин подземной обители. Множество шрамов жестокой сетью обволакивали тело моего наставника, придавая ему опасный вид.
Сомневаюсь, что такое можно заработать на охоте.
— Тренироваться? Сейчас?! — захлопал я глазами.
— А ты думаешь, враг будет ждать, когда ты отогреешься и наешься?
Подначки старого охотника начинали выводить меня из себя. Я молча сбросил шкуру рогатого, а затем и утепленную рубаху, как и отец, оголившись по пояс. В спину ударил морозный ветер, разгоняя миллионы мурашек по моему торсу.
— Отлично, — сказал Вар и броском воткнул кинжал в скамью.
— Эй! — послышалось со стороны дома. — Ты опять мне скамью портишь. А чего это вы тут? — вопросила удивленная нашему поведению матушка.
— Я сделаю новую, милая! — откликнулся отец. — Лучше открой поддувало, а то что-то долго баня греется.
— Ага, — недовольно ответила Мэри. — а занимаетесь-то чем?
— Учимся орудовать холодным оружием. — ответил Вар и, достав из-за пазухи два деревянных кинжала, облил их краской из бутыльков.
— Ты и краситель мой взял. — возмутилась матушка, но ее больше не слушали.
— Держи, — бугай бросил мне палку, обмазанную синей жидкостью.
Я ловко перехватил деревяшку и с удивлением посмотрел на отца. — А зачем краска?
— Чтоб видеть, сколько и в какое место ты пропустил моих ударов. — пояснил охотник, разминая свои застывшие мышцы.
— Ага, — ответил я. — С чего начнем?
Вар резко встал в боевую стойку. Слегка сгорбившись, он напряг ноги до выступающих полосок сухой силы. Его серьезное устрашающее лицо невольно пустило еще пару миллионов мурашек по моей спине.
— Начнем с защиты! — рыкнул Вар и в мгновение сдвинулся с места, оказавшись справа от меня.
Я видел, как блеснула красная краска на его палке, но увернуться не успел. Ее кончик аккуратно задел мои ребра, оставляя на них яркую линию. Я пошатнулся и резко отскочил в сторону, набирая расстояние.
— Урок первый, — произнес выпрямившийся охотник. — Никогда не теряй бдительность, даже со мной.
Закончив речь, мужчина в один прыжок рванул ко мне, занося свою деревяшку для нового удара. Я быстро перекатился в сторону, пропустив громилу, и взмахнул деревяшкой, дабы задеть старика, но тот ловко увернулся и отбросил меня пинком в грудь.
Я отлетел на метр и свалился в сугроб, который недавно сам и накидал. Холодный озноб пробежался по телу, разогрев голову.
— Урок второй, — продолжал отец. — не забывай, что у противника есть не только руки, но и другие части тела, которыми можно сражаться. А у некоторых монстров их и того больше.
Вскочив на ноги, я убрал растаявший снег с глаз и со злостью бросился на отца, без разбора размахивая деревянным орудием. Вар уворачивался и парировал каждую атаку, предугадывая все мои выпады. В один момент кинжал выскочил из моих обледенелых рук, а грудь быстро исполосовали красным красителем. Свалившись на колено, я жадно вдыхал морозящий воздух в попытках вернуть дыхание.
— Урок третий, — не останавливался мой наставник. — в бою нельзя давать волю эмоциям, иначе противник может воспользоваться этим. И оружие крепче держи, конечно, — добавил он, усмехнувшись.