— Я с этим дурачком не пойду. — выставила свои условия Эмми и показала Грэгу язык.
— Ой, да больно надо, мы с Салли и Зеном и без вас сходим. — ответил ей обидчик.
— Предлагаю пари, — воскликнул я. Надоела эта бессмысленная детская ссора. — кто сегодня дальше всех прыгнет с тарзанки, тот и будет считаться правым.
— Глупо, — буркнула обиженная Эмми.
— А мне нравится, — скромно оповестил на Салл.
— Решено, идем соревноваться. — вновь произнес я и направился в сторону реки.
Ребятишки, задетые чувством соперничества, последовали за мной, продолжая ругаться.
Пока мы шли до нашей тарзанки, Эмми с Грэгом и Хелен успели три раза развязать словесную войну. Парень явно проигрывал и казался глуповатым на фоне двух смышленных дам, но отступать не собирался. Поражаюсь его упертости и нежелании сдаваться.
— Эй, они прыгают с нашей тарзанки! — крикнул раздосадовавшийся Салли, указывая на трех мальчишек.
Я мысленно скривился. Это был Рогир со своими дружками, местное хулиганье. Жирный, с висящим брюхом. Рыжий парень заметил наше приближение и вышел на дорогу в одних хлопчатых панталонах.
— Эта наше место, валите отсюда, мелкотня! — заявил он ломающимся голосом и улыбнулся, выставив ряд кривых зубов напоказ.
Рогир со своими дружками были старше нас примерно на года два. Естественно, системное благословление он получил раньше ребят, но не меня. Потряхивая свои вторым подбородком, толстяк чувствовал превосходство над нами.
Грэг с Салли заметно напряглись, оно и понятно. Они отхватят от этого толстопуза на раз-два, единственный шанс спасти тело от тумаков — это сбежать, но с нами были девчонки. Мужская гордость не позволит нам бросить дам этим малолетним разбойникам.
Рогир напоминал мне Сивого из моего прошлого мира. Такой же мерзкий тип, самоутверждающийся за счет слабых.
— Эй, жиртрест, это наше место! Мы его сделали и спрятали, понятно?! — возмущенно заголосила белокурая, пронзая своим серым взглядом хулиганье.
— Закрой рот, белобрысая. То, что твой отец единственный кузнец в деревне, ничего не значит. Любой дурак может с железками возиться. Вот твой папаша и возится. — огрызнулся пузатый, а его дружки загоготали, как гиены.
Я заметил, как на лице Эмми проступили слезы. Грэг тоже посмотрел на Эмми и озверел. Парнем овладела неведомая ранее ярость. Не став медлить, он со всей скорости рванул к жиртресту, замахиваясь кулаком.
Как и ожидалось, Рогир остановил удар моего друга и повалил того наземь, впечатав лицом в твердую почву.
— Смотрите, герой выискался! — ухмыльнулся толстяк и приподнял Грэга за волосы.
Лицо парня было в мелких порезах и ссадинах, а из носа обильно текла кровь, но он все равно пытался достать до нахальной морды Рогира.
— Ублюдок! — крикнул Салли.
Меня это изрядно задело. Конечно, родители наказали мне не показывать свою истинную силу вне дома, но… совсем чуть-чуть силы, только чтоб приподать урок этим мелким полудуркам.
Я уже напряг свои ноги, дабы влететь в толстую голову с коленки, но внезапно со стороны речки послышался детский плач, а через секунду и вопль.
— Помогите, помогите! — кричал ребенок.
Оглянувшись, мы увидели тонущего паренька лет девяти. Он бултыхался в воде и истерично размахивал руками, дабы не пойти ко дну в объятия речной глубины.
Я присмотрелся к его лицу, минуя истошные вопли мальца. Отец сказал быть начеку в любой ситуации, так как этот мир очень коварен и опасен.
— Салл, ты знаешь его? — спросил я у сереброголового.
— Нет, впервые вижу. — ответил парень, смотрящий в сторону бедолаги.
И я его не видел, хотя обошел всю деревню, запомнив каждого местного жителя.
— Что вы стоите, ему же нужна помощь. — прокричала Эмми и рванула к утопающему.
Что-то здесь не так, — подумал я, смотря в спину удаляющейся девочки. — кроме нас и компании толстяка здесь никого не было, остальная ребятня в деревне, либо на охоте. Не может быть, чтоб кто-то прошел мимо нас и не столкнулся с Рогиром.
— Спасите, друзъия! — неестественно выкрикнул парень последнее слово.
Друзья?
Вмиг мои глаза округлились, и я заорал что есть мочи. — ЭММИ, НАЗАД!
Девчонка остановилась в трех метрах от воды и повернулась. Тем временем зовущий на помощь полностью ушел под воду, затем из глубины реки вылетел длинный язык, обмотавшийся вокруг ноги Эмми. Девочка вскрикнула и упала на землю.
— Что? — вопросил Салл.
— ЗАЗЫВАЛА! — крикнул я, бросаясь на помощь подруге.
Глава 6
Теперь я алхимик!
Годом ранее.
— Отец, а кто такие за-зы-ва-лы? — спросил я, сидя на сырой почве в землянке и заполняя свой личный бестиарий.