Я посмотрел на девочку, притоптывающую рядом со мной. Ее лицо озарял легкий румянец, а веснушки весело танцевали на ее аккуратном, немного вздернутом носике. Эмми смотрела в землю перед ногами…
Схватив меня за руку, она резко потянула меня к себе, и когда я немного наклонился, теплые маленькие губы сероглазой блондинки невинно коснулись моей щеки. Поцеловав меня, Эмми еще больше раскраснелась и, прихрамывая, убежала вперед к своему отцу.
Я от неожиданности потер щеку. Никто не видел этого, так как взрослые идут спереди, а Грэг с Салли все обсуждают сражение с зазывалой.
Не за что. — улыбнулся я.
Вечер. За окном слышалось монотонное стрекотание сверчков, которые, казалось, пытались донести свою незатейливую мелодию окружающим. Мы с отцом сидели за кухонным столом, ожидая подачи горячего. К нашему счастью, сегодня добряк. Как бы часто я не ел мясо этого животного, все равно не прекращу радоваться. Пока отец нарезал овощи для салата, я рисовал недавно встреченного речного монстра в свой бестиарий. В моем сборнике было уже предостаточно различных существ. Некоторых видел лично, а о некоторых читал в книжках и узнавал от родителей.
По силе монстры делились на пять категорий, мне кажется, в этом мире все распределено по пяти уровням. Есть монстры обычные, как, например, быстроног, рогатый добряк или отшельник. Вар еще говорил о каком-то мансуре, сказал, мол, если встретишь эту адскую псину, беги, не оглядывайся. Стало даже интересно, что за зверь этот мансур.
После обычных идут редкие, как, например, зазывала. Редкими они называются потому, что эти монстры появляются в результате проклятий или из-за проделок некромантов. Говорят, что зазывал создал какой-то безумный маг. Он хотел, чтоб монстр поглощал рыбу и выплевывал ее на берег для упрощения рыбалки. Но тварь съела своего прародителя и начала использовать его тело как приманку для путников. В общем, редкие монстры самые неизученные существа. Они могут быть и безумно сильными, а могут ничем не отличаться от посредственного людского охотника.
Дальше шли эпические твари. Уже с этими монстрами выходили драться люди не менее пятидесятого уровня развития. Дело в том, что эти чудища, по словам матушки, появились после третьей магической войны. В то время зверей косили пачками для продовольствия и содержания армии. Пришедшая система уравняла не только людские расы, но и животных. Я знаю о Дикоросе, вживую его не видел, но Вар описывал его как огромного медведя со свиным рылом и тысячей иголок на спине. Также существуют ихоры — это красные птицы и, вроде как, очень милые на вид, вот только когда они собираются в стаю, могут обескровить даже тушу рогатого добряка за пару секунд. Эти птицы, в основном, обитают к северу от Волороса, вблизи заброшенной крепости Чихвейла, но порой залетают и дальше. Есть поверье, что они подчиняются высшему вампиру и его приспешникам.
Легендарные — это монстры необычайной силы. В отличие от предыдущих созданий, они могут говорить и иногда почти не отличаться от людей. Такие монстры появились после самосовершенствования. Да, монстры тоже могут прокачиваться. Такие твари, помимо своей силы, обладают даром бессмертия. Нет, конечно, убить их можно, но если не трогать, то такое чудовище может прожить долгие сотни, а то и тысячи лет. К сожалению, про таких я ничего не знаю, как и отец с матерью.
Последние, самые ужасающие и смертоносные — это высшие. Вот эти монстры имеют прямое божественное происхождение. Они полностью отличаются от остальных себеподобных. Если легендарные просто не стареют, то высшие действительно бессмертны. Тогда я задумался, раз есть такие сильные монстры, которых нельзя убить, тогда почему они просто не захватят весь мир? Но тут мне на помощь пришел старый добрый помощник в роли отца. Оказалось, что боги создали этих существ для баланса в мире и привязали каждого к своему месту. Например, королева леса, дриада, про которую я читал в мифологии мира, была привязана к великому эльфийскому лесу, но ее давно никто не видел. Дриады сами по себе нелюдимый народ, но поговаривают, что леса до сих пор расправляются с любым, кто захочет навредить им.
В целом, монстры этого мира завораживали и одновременно пугали мой привыкший к более механизированному миру разум, но изучение, познание нового радовали меня, как закаленного студента.
Наконец-то матушка закончила с готовкой, и мы всей семьей разместились за кухонным столом, предвкушая знатную трапезу.
— Пап, — спросил я, — а у монстров есть здоровье?