Людей этой сложной профессии воспитывают в высших аристократических семьях. Говорят, что в нашем королевстве Мэрси всего четыре артефактора третьего уровня и один четвертого. Пятый, высший ранг среди зачарователей, давно не используется, так как докачаться до него не получалось ни у кого. Кто-то умирал от старости, кто-то от рук наемных убийц, а кто-то по случайному стечению обстоятельств.
После, король, и по совместительству основатель королевства, Эльбар Мэрси издал указ, дабы артефакторы не гибли, как мухи. Их максимальный уровень развития не должен превышать четвертый. Зачаровальщики и сами это понимали, они даже согласовали между собой, что будут развиваться только до третьего, но особо горделивые все равно пытались и пытаются достичь вершины этой профессии.
Я вернулся домой под вечер, когда набегался с ребятней. На речку, к сожалению, мы больше не ходили. Ребята боялись быть съеденными каким-нибудь монстром, забредшим в наши края, а Эмми невольно вздрагивала при упоминании зазывалы. У меня и самого мурашки пробегали, такая мерзкая тварь еще долго будет посетителем моих кошмаров.
Эмми, к слову, когда впервые побывала у меня дома, заинтересовалась книгами, купленными матушкой. Я предложил ей взять парочку домой, почитать для общего развития, но девчонка залилась краской и неохотно призналась в том, что читать, как и писать она не умеет. Я сначала удивился, но потом вспомнил, что я в средневековье, где вообще мало кто умел это делать. Тогда вызвался научить ее всем лексическим премудростям. С тех пор Эмми часто захаживала ко мне в дикой погоне за знаниями, а вечером ее забирал Гошт. Хех, видимо, мой пример заразителен.
Зайдя в дом, я привычно скинул кожаные сапоги и изрядно промокшие от пота носки.
Кааайф! — губы расплылись в довольной улыбке.
С кухни ласково повеяло крольчатиной, отчего мой желудок издал голодный рык. Сегодня готовил отец, так как Мэри целый день выполняла заказы на зелья, те самые, восстанавливающие здоровье. Говорят, что в окрестностях соседней деревни завелось какое-то чудовище и жители, в купе с нанятыми охотниками, решили убить монстра.
Вернемся к еде. После того, как матушка начала готовить другие блюда, помимо мяса добряка, я пересмотрел свои взгляды на готовку женщины. Все получалось пересоленным или вообще несоленым, мясо было жестким, овощи растекались в кисель, в общем, одним словом — смрад. Вот не могу я понять, вроде матушка алхимик, постоянно стоит у котелка и соединяет различные ингредиенты в сложное зелье, а приготовить банального кролика с овощами не в силах.
Пройдя на кухню, обратил внимание на широкую спину Вара. Откуда он только получил все эти шрамы? После наших тренировок я сильно повзрослел и окреп. Наконец перестал чувствовать себя доходягой и обузой на охоте. Уже и сам мог выбираться в лес за чем-нибудь съестным. Это меня чертовски радовало.
— О, Зен, — окликнул меня повернувшийся отец. — Уже наигрался?
— Ага, Грэг мне все мозги протряс, напрашиваясь к тебе на тренировку.
— Ко мне? — удивился Вар, пробуя бульон на соль.
— Да, говорит, что никак не может забыть, как ты ловко убил ту водную тварь.
Отец посмаковал бульон на языке, затем открыл маленькую деревянную емкость и, собрав пальцами щепотку соленого порошка, швырнул в воду:
— А разве этот парнишка не собирался становится рыцарем? — спросил Вар, помешивая варево.
— Да, собирается, но он также сказал, что твое мастерство ему тоже пригодится.
— В этом парнишка прав, — улыбнулся отец, вновь поднося ложку с бульоном к волосатой морде. Попробовав, он довольно хмыкнул, затем прикинул что-то в голове и добавил в суп немного перца. — А ты сам-то кем хочешь стать? — внезапно спросил Вар, повернувшись ко мне.
— Ну, — помедлил я. — охотником-ассасином, как и ты. — недоуменно ответил я и присел за кухонный стол.