Когда светлые покинули мерцающую обитель, фыркая и косясь на Лафону недобрым взглядом, Ардхонадар поднялся с лиственного трона и спустился к девушке. Белые врата закрылись, звуком оповестив, что теперь они здесь одни.
Правитель эльфов не задумываясь обнял дочь, от чего та невольно вздрогнула. Дроу никак не могла привыкнуть к такому отношению отца. Вопреки всем эльфийским заветам, отец не избавился от нее и любил так, как любил бы светлую эльфу.
— Я рад тебя видеть, дочь моя. — мелодичным баритоном произнес эльф. Лафона благодарственно кивнула. — Не желаешь отведать медовой воды? Галантир постарался.
— Отец, я уезжаю. — не обращая внимания на слова породителя Ардхонадара, ответила эльфа.
Мужчина недовольно покачал головой. — Опять? Ты забыла, что у тебя скоро свадьба? Приключения закончились, Лафона, нет больше темного мага. — мужчина потер переносицу. Быть ответственным за судьбу целого народа — тяжкая ноша. — Ты напоминаешь мне Тию, твою маму.
— Отец, не начинай.
— Такая же взбалмошная, непоседливая и вечно ищущая приключений. — эльф подобрел, вспомнив любимую, но не собирался сменять гнев на милость. — Темные времена прошли, Лафона, тебе нужно беспокоиться о своем государстве. Принц темных эльфов, Алатар, прибудет сюда на шестой день летнего солнцестояния.
— До него еще несколько месяцев. Я успею… — договорить девушке не дали.
— Успеет она, — саркастично сказал Ардхонадар, — уже два раза ты отлучалась по делам, не возвращалась в срок и придумывала отговорки.
— Колесо на моей карете действительно переломалось пополам. — отведя взгляд, выдала Лафона.
— С тобой был наш лучший ремесленник.
— Райлеф не смог починить его, так как подхватил какую-то хворь в человеческих землях.
— Интересная хворь, деревянная, со стольным наконечником, к тому же эльфийская. — проговорил эльф, недобро косясь на дочурку.
— Люди коварны, отец. Мало ли каким еще нашим оружием они обладают. Даже сумели где-то древесный яд достать.
— Довольно! — прикрикнул светлый, останавливая поток дешевого вранья. — Тебе уже полторы сотни лет, пора бы поумнеть и обвенчаться. На благо всего эльфийского леса, ты должна выйти замуж за Алатара. Мы уже давно враждуем из-за предрассудков наших светлых братьев и злобы темных. Разве ты не хочешь увидеть, как твой народ заживет по-новому? С нами будут считаться не только люди, но и гномы, даже демоны.
Ардхонадар устала вернулся и сел на свой лиственный трон. Ему самому было тяжело отдавать дочь какому-то темному отпрыску враждующего клана, но ради мира своего народа, правителям часто приходится идти на личные жертвы.
Лафона прекрасно понимала тяготы отца, но не могла с ним согласиться. Дроу всегда предпочитала свободу, нежели обремененный союз с ненавистным ей эльфом. Она не любила темных, хоть и являлась представительницей этого ответвления эльфийской расы. Они не обучены манерам, жадные, как демоны, и коварнее людей.
— Отец, — нехотя проронила эльфа. — Я обещаю, что вернусь в срок, ради нашего… — девушка осеклась, не желая произносить слово «народ». Тот самый народ, который не принимает ее и всю жизнь угнетает только за цвет кожи. — ради тебя.
— Хорошо, — ответил эльфийский король. — По какому случаю Канрин решил устроить сбор всех благословленных?
— Ганран напал на людские поселения.
— Ах, этот варвар никак не вырастет. Неужели смерть невинных доставляет ему такое удовольствие? Люди… — многозначительно протянул глава. — Ему уже давно пора отправиться к предкам. Слишком много бедствий причинил последователь Арноса.
— Думаю, Канрин пригрозит Ганрану войной. Его действия давно вышли за грани дозволенного.
Лафона прекрасно понимала, как это происходит и из-за чего сердца людей так подвержены дешевому соблазну. Ганран был обычным оборванцем, живущим в городке королевства Импреин, ныне королевство варваров. Бог войны дал ему силу, о которой другие могли только мечтать. Опьяненный такой властью, Ганран сверг своего короля и занял его трон, но ему всегда было мало.
— Войной? — усмехнулся отец. — Один человечишка умнее другого. Королевство Мэрси падет под натиском разъяренных обезьян с юга.
— Канрин сильнейший маг, не думаю, что он уступит такому… болвану, а если и мы вмешаемся…
— Исключено! — слова эльфа разнеслись по тронному залу и достигли темных ушей Лафоны. — Данный конфликт за пределами наших земель. Охранять собственные границы — вот ваша задача.