Доброта и забота? Смею предположить, что здесь замешан ритуал, который я проводил по совету матушки, во время охоты. А вот деревья… не помню, что защищал их. Хотя вроде при столкновении с варварами, я потушил одно, около моего дома, но это было исключительно в целях защиты жилища. Правда дом все равно сгорел.
— А, вы про это, — невинно потирая затылок ответил я, а воспоминания тут же вгрызлись в голову.
Боже как стыдно. Они ведь не знают, что пожар начал я сам, точнее он произошел из-за моего плана. Простите, простите меня.
— Сестра, можно? — протянула венок, смотря на старшую умоляющими глазами.
— Эх, — выдохнула лесная нимфа. — иди.
Обрадовавшаяся дева со сверкающими глазами подбежала к Якову. — Какой милый Добряк, — промурчала она и угостила животное выросшим прямо из ладони плодом помидора. — Господин, вы даже смогли приручить такого непокорного зверя.
Ага, животинка эта бестолковая. Только когда наконец разрешил себя оседлать, стал хоть немного полезен. Но это все фигня, они упомянули слово подарок. Я аж воспылал! Что же это будет — оружие, может лесная броня, или жесткий навык, которым обладают только дриады? От нетерпения аж скулы свело.
— Да, поистине достойный человек. — одобрила сиська и наколдовала легкий ветерок, который медленно направился в нору у корней дерева.
Спустя мгновение из нее вылетел маленький щенок, напоминающий детеныша породы хаски. Его уши походили на кроличьи и стояли торчком, будто прошли определенную процедуру. Мех на теле переливался от темно синего до белого, а вот хвост пестрил ярко оранжевым. Удивило то, что хвост у него был не один, а целых три. На девятихвостую кицунэ, конечно, не тянет, но выглядит привлекательно.
Ветер поднес его ко мне и бережно вложил в покрытые мозолями ладони.
И… это типа все? Еще один пушистый, которого нужно кормить? Да мне и Якова с его капризами по поводу моркови хватает.
Как бы я не всматривался в спящего щенка, все не мог понять к какому виду местной фауны он принадлежит. На отшельника он не похож. Дикороса тоже отметаем, слишком мал. Может кошабара? Хотя нет, тот больше смахивает на кота чем на псину.
Малыш тем временем приподнял веки, показав миру свои бирюзовые глаза.
— Ох, это же… — начал я.
— Детеныш мансура. — ответила старшая хранительница. — Таков наш подарок.
Неуловимый зверек. Такого я еще не видел. В местном источнике его описали очень скудно. Единственное, что упоминалось — это полностью бирюзовые глаза.
И ведь правда. Взгляд этого малыша казался настолько скользким, что я сразу выдал. — Хитрец! Я назову тебя Хитрец. — машинально принялся разглаживать мягкую шерстку. Ну не удержался, я ведь тоже не такой уж черствый. Хитрец же лег на спину, открыв брюшко, как бы намекая, что гладить надо тут.
— Правда он милый? — неожиданно послышалось из-за плеча. Венок, наигравшаяся с Яковом, возникла прямиком позади меня. — Он такой пушистый и мягкий. — выдохнула она. Девушки есть девушки. В каком бы мире они не жили и кем бы не являлись. На миленьких зверят слюнки пускают.
Заметка, тому китай… то есть сармунду, щенка не показывать. Вдруг он сармунд с корейской культурой моего мира.
— Мы рады, что подарок тебе понравился. — улыбнулась сиська, а я заметил, что зубы у них желтые, похожие на пчелиный мед.
— Просим и дальше не расставаться со своей честью. Хороших людей осталось не так уж и много, — закончила старшая с толикой грустью на вытянутом лице. — Прощайте, господин.
Вновь поднялся бушующий ветер. Я спрятал щенка в своей куртке, и уставился в глубь смерча. Фигуры лесных нимф постепенно уходили под землю. Какой-то способ телепортации?
— Нет, — крикнул я. — До скорой встречи, дамы!
На мгновение моему взору открылась улыбающаяся дриада с венком.
Спустя пару секунд ветер стих, а хранительницы словно растворились в лесной чаще.
— Б*я, жалко навыка не дали, — проворчал я и тут же удостоился взыскательного взгляда Якова, который красноречиво молвил — 'Ля ты крыса'.
— Да иди ты, — махнул я рукой и посмотрел на прижавшегося ко мне мансура. — Пора и нам домой, как думаешь?
— Ах, какая прелесть! — умилилась Адела и подхватила щенка на руки, принимаясь тискать животинку.
— Знакомься Адела, это мой новый друг, его зовут Хитрец! — выставив руки в бока и подняв подбородок, я всем видом показывал свою гордость.
Лицо девушку выразило вселенскую зависть, а затем вновь вернуло себе прежний вид.
— Хитрец? А ничего лучше придумать не мог?
— Лучше? Да это идеальное имя для этого бойца. Ты просто посмотри на его глаза.
— Такие маленькие, — посмотрела она на лапы щенка. — мог бы придумать что-нибудь креативнее. Ему больше подходит Пушок или Зефир.