— Куда путь держите? В Волорос или деревню Рибис? — от скуки спросила хозяйка заведения, протирающая бокалы.
— Брина, нужно пять кружек темного пива за третий стол! — прогорланил подбежавший официант зооморф кошачьего типа.
— А ну не кричи! — буркнула гномка. — И без тебя шума хватает, голова гудит уже!
Официант поджал хвост, а полурослик женского пола принялся наполнять большие пивные кружки.
— Ну так? — повторила гномка после того, как проворный официант скрылся в обеденном зале.
— Рибис, — нехотя ответила незнакомка, опустошив стакан наполовину. Женщина давно была в пути и толком ни с кем не разговаривала. Сейчас разговор со скучающей барменшей показался ей интересным. — Ищу кое-кого, говорят, недавно его видели в этой деревушке.
— Хм, ну, спрашивай, может, скажу чего. У нас тут часто забулдыги из Рибиси пасутся, например, вон те охотники за третьим. — гномка указала в сторону выпивающей компании, четыре человека и один зооморф волчьего типа.
Оценив охотников своими голубыми глазами, женщина вновь повернулась к Брине.
— Его зовут Варрава, высокий, лысый, с рыжей бородой. — произнесла незнакомка, но Брина отрицательно покачала головой.
— Прости уж, подруга, но о таком не слышала, конечно, если его прозвище не убийца аристократов.
— Нет, это не он, — ровным тоном ответила женщина. — Спасибо за выпивку и разговор.
Положив пару медных монет на деревянную поверхность стойки, женщина шагнула в сторону выхода, когда до ее ушей донеслось нечто любопытное.
— Если бы Вар пошел с нами, ав, мы бы эту тварь вмиг уложили! — пьяный голос зооморфа разлетелся по заведению, а затем тяжелая мохнатая рука ударила по столу, от чего кружка одного из охотников опрокинулась на пол.
— Хар'ак! Ты чего творишь, пьянчуга блохастая! — крикнул блондин и потянулся за кружкой. — повторите, пожалуйста! — попросил он официанта.
— Нехрен мне тут, ик… ав… трындеть! Я вам точно говорю. Если бы он пошел, все было бы по-другому, ав… — волк внезапно замолчал, а затем завалился на стол и громко засопел.
Остальные охотники дружно посмеялись над состоянием собутыльника и продолжили разговор в более спокойной обстановке.
Уловив зацепку, госпожа тьма покинула заведение и увела своего коня в лес, откуда открывался отличный вид на таверну. Само место хорошоприкрывалось кронами деревьев, образуя тень, с которой женщина уже сроднилась.
Дама хотела разузнать все у отдыхающих охотников после их хмельного досуга. Заводить разговор в таверне с охотниками смысла не было. Это очень осторожные люди, поэтому любого знакомого проверяют навыками распознавания, что уж говорить о незнакомцах. Проверяя подозрительную чужачку, они обнаружат профессию ассасина, что крайне не приветствовалось на юге королевства Мерси. Поэтому девушка старалась реже попадаться на глаза различным вооруженным людям.
Ожидание продлилось изнурительные три часа. Компания охотников дружно вывалилась из заведения, придерживая своих недостаточно крепких товарищей, и побрелаза постройку, дабы справить пьяную нужду.
Наемная убийца прикрыла нос, но от зловонного алкогольного запаха с табаком, который разносился по округе, казалось, на многие сотни метров.
Наказав лошади ждать на опушке, женщина быстро и бесшумно подкралась к пьяным охотникам. Те обильно поливали заднюю стену здания и напевали славные песни о своем трудном ремесле.
Высмотрев глазами самого трезвого, которым, на удивление, оказался волк, женщина молниеносно выпрыгнула из тени и за считанные секунды вырубила двух бедолаг, еще двое уже были вырублены пришедшей белочкой. Волк в пьяном угаре повернулся и уставился на своих сопартийцев, а затем и на неизвестную даму, укутанную в плащ и маску.
Женщина ловко повалила зооморфа, который даже пискнуть не успел и вывернула ему руку с такой силой, что звероподобный заскулил.
— Ар, ты кто такая, ав, отпусти и мы сойдемся в честном поединке! — прорычал мохнатый, но женщина была непреклонна.
— «Вар», где ты слышал это имя?
Волк заскрежетал зубами, но говорить отказывался, тогда женщина сжала руку сильнее. Волк, конечно, вскрикнул, но все равно продолжал молчать.
— Сильно, — сказала незнакомка и достала длинный кинжал, хранящийся в ножнах на спине. — Повторяю вопрос, где ты слышал это имя?
— Чтоб тебя вампиры погрызли, стерва! — рыкнул Хар'ак, терпящий адскую боль.
— Три секунды! Не ответишь, лишишься своих волчьих шаров.
— Стооооп, ав. — спокойно протянул волк. — Вар недавно приезжал в деревню Рибис, привозил зелья исцеления. У нас тут рейд был на монстра, чьи останки мы отвозили в Волорос местным алхимикам, ав. Он вроде живет в деревне Мандо, это южнее главного особняка Нердов Остринских.
Женщина тут же отпустила зооморфа и отскочила в сторону. — Не думала, что ты так быстро выдашь мне информацию.
— Вар — мужик, конечно, хороший, но за свои яйца я молчать не собираюсь, ав.
— Благодарю, — ответила незнакомка и на глазах Хар'ака развеялась черной дымкой, скрывшейся в ближайших кустах.
— Прости уж, дружище, ав.
***
Зен
Долгожданное возвращение наконец-то случилось. Нас с Варом не было чуть больше недели, чему матушка не очень-то и обрадовалась, но когда дело дошло до денег… Ооо, тут я расскажу поподробнее.
Как и предполагалось, отец не сумел наскрести нужную сумму на охоте, поэтому он залез в свою заначку, о которой Мэри ничего не подозревала, и выдал матушке кровно затаренные монеты.
Данная мысль позабавила меня и я решил оставить себе три золотых монеты, которые получил с продажи оружий варваров, охоты, награды Беатрис и долю от отца. На три золотых можно было позволить себе целый сет легкой брони с различными зачарованиями, но только первого уровня. Хотя для начинающего охотника это очень жирный бонус. Обычнотакую сумму средний охотник получал за две недели работы без отдыха, что, естественно, невозможно, плюс расходники в виде вспомогательных зелий, потипу ночного глаза, исцеление здоровья, маны и многих других.
Несмотря на то, что отец «приехал» с деньгами, Мэри все равно отчитала его за долгое отсутствие. По дороге договорились с Варом не рассказывать матушке о всех приключениях. Все-таки если Мэри врубит режим гиперопеки, о моих мечтах изведать мир можно смело позабыть.
Единственное грустное событие то, что мне пришлось расстаться с Ягодкой. Староста Роберт сказал, что я могу иногда захаживать к нему в конюшню, навещать кобылку, но все равно хотелось большего. Я даже подумал выкупить животинку, но лошадь — дорогой товар. Одна такая стоила около десяти-пятнадцати золотых монет, а породистые жеребцы и того дороже.
Вечером, в честь нашего возвращения, кнам заглянул Гошт с супругой и дочкой. Эмми радостно подбежала ко мне и крепко обняла. Было приятно ощущать тепло женского тела, хоть и через одежду и не в постели. Дивный аромат цветов и тела молодой девушкизаставил меня взглянуть на некогда маленькую девчонку по-новому.
Как там говорили, девочки взрослеют раньше? Я с этим полностью согласен. Раньше как-то не видел в Эмми девушку, она всегда казалась мне гиперактивным ребенком с развитым чувством справедливости, а вот сейчас сильно преобразилась. Девичье тело приобрело приятный женский стан с выпирающими округлостями в нужных местах. Лицо вытянулось, получив выразительные черты, а ранее кажущиеся мне большие глаза стали среднего размера, что подчеркивало красоту девушки.
Застолье быстро заканчивалось, а когда отец с Гоштом превысили допустимую норму в выпивке, я предложил Эмми подняться ко мне.
— Как тебе Нерда Беатрис? — неуверенно спросила девчонка, когда мы забрели в мою достаточно уютную комнату.
За столом мы с отцом рассказали много чего, естественно, опустив мои битву с варварами, а затем и с редким монстром. Упомянули толькопро Нерду, которую спас отец.
— Добрая девушка, по меркам аристократов, — ответил я. — Зачем спрашиваешь, — решил уточнить, пока рылся в своем сундуке.