Тут дверь нашего дома открылась, а по звуку шагов я понял, что отец вернулся с охоты.
— Что за смрад? Мэри что ужин готовила? Опять все… оооо… Привет, милая. — резко остановился отец, завидев фигуру матушки. — А я думал, ты у Сигура и даешь указания на очередной заказ. — спешно пробормотал мужчина.
— Вот сейчас и сброшу, — с милой, но до жути кровожадной улыбкой матушка развернулась к мужу, на лице которого читалась очевидная надпись — 'Спасите'.
***
Поход к Гошту я, естественно, отложил. Приобрести пару навыков некромантии в свое распоряжение лучше, чем научиться штопать доспехи.
Дабы никто не видел темных делишек, мы с матушкой отошли подальше от деревни в лес. Пострадавший от кулачков Мэри, Вар побрел с нами. Женщина наказала ему следить за обстановкой, чтобы чужие глаза не разузнали чего лишнего.
В дали от нашего дома, который стоял на холме, простирался небольшой каменный лес. Причудливое место с полностью каменными деревьями. Нет, это не окаменелые деревья, а всего лишь высокие заостренные камни, похожие на громадные сталактиты. По всей видимости, это место когда-то было дном моря или океана, где оседали толстые слои известняка, но в результате тектонических движений камни вышли на поверхность. Год за годом вода и ветер придавали все более изысканную форму этим глыбам. Некоторые фигуры напоминали животных, птиц и даже людей. Завораживающее зрелище.
У местного населения даже есть своя версия образования каменного леса. Согласно легенде, каменный лес появился благодаря божеству-великану, который очень хотел построить мост в мир смертных для своего народа. Ночью он стал передвигать огромные камни с помощью зачарованных инструментов, но когда взошло солнце, их магическая сила пропала, а камни так и остались лежать, разбросанные по всей долине.
Прекратив разглядывать чудеса природы, я побрел к матушке, которая остановилась на относительно свободной площадке, обставленной камнями, как стеной.
— Начнем с азов. Некромантия — это магическая школа темных искусств, имеющая власть над живыми и мертвыми, а также питающаяся их энергией. Кровь и кости — вот сырье для некроманта. Особенностью этой школы является то, что наносимый урон заклинаний строго физический, а целебные навыки очень болезненны, как в случае с огненной стихией. Какой навык будешь изучать: пассивный или активный? — сразу спросила Мэри, от чего я слегка опешил. Вар не спрашивал, а просто давал то, что считал нужным, а мои возмущения отметал, подобно пустым словам.
— Огласите весь список, пожалуйста. — наигранным пьяным тоном пробормотал я.
— Чего? — уставилась на меня Мэри.
— Кхм… Можно знать список этих навыков для общего представления?
— Конечно, — кивнула матушка. — На первом уровне некромантии пассивный навык только один, но он, скажем так, в бою не особо полезен. Называется 'Предчувствие смерти'. Он позволяет предчувствовать гибель, но неизвестно чью, а также позволяет быстрее находить трупы. Такой навык часто использует стража в крупных городах. Из активных навыков первого уровня могу предложить 'Комариный рой' и 'Очи отчаяния'.
— А как работают эти активные навыки? — поинтересовался я.
— Я лучше покажу, — улыбнулась матушка. Женщина хотела, чтоб я увидел мощь некромантии первого уровня своими глазами.
Матушка выставила руку в сторону, а ее ладонь тут же напиталась темно-фиолетовой энергией.
— Комарас, — проговорила дама, а из свечения тут же вывалила целая стая жужжащих насекомых, ищущих чем бы полакомиться. — Комары наносит относительно маленький урон, но когда их много, в совокупности получается где-то двадцать — двадцать пять единиц.
— Круто, — протянул я и матушка довольно и горделиво хмыкнула.
— А теперь 'Очи отчаяния', - женщина посмотрела на меня, как вдруг ее глаза залились черной дымкой, напоминающей мне зеньки демонов из сериала сверхъестественное. — Ванхуп, — проскрипел некогда мелодичный голос Мэри, я почувствовал, как на мою шею словно петлю накинули.
Говорить не мог, соответственно, колдовать тоже. Я, конечно, попытался что-то предпринять, но так и не получалось использовать ни своих системных навыков, ни характеристик. Своеобразное чувство безмолвия.
Спустя пару секунд, голос вернулся и я вдохнул с облегчением.
— Полный улет, — проговорил я в экстазе. Изучение новых способностей радовало меня больше, чем деньги, власть и плотские утехи.
Я повернул голову к матушке. — Я хочу выучить все, что есть.
Глава 16
Беженцы
Далила
Женщина запрягала свою лошадь, собираясь в дальнюю дорогу. Ей нужно было вернуться в Трагарон, дабы продолжить заниматься своими привычными делами по найму. Далиле очень понравилось времяпрепровождение со своим племянником. Она в самых смелых мечтах даже представить себе не могла, что когда-нибудь у нее или ее брата будет дитя, но вопреки всем невзгодам, это случилось. Да еще и не от слабой простолюдинки, а от прямой наследницы престола королевства, хотя сейчас этот титул не более, чем формальность.
Феодальное устройство королевства порой не дает возможности как следует объединиться и дать отпор надвигающемуся врагу в лице зверолюдов или нежити. Каждый Вир, Майер, Нерд трясется за свои земли и не желает отпускать. А порой эти господа устраивают внутригосударственную борьбу, дабы расширить свои территории. Такой подход очень сильно мешает развитию королевства, а нынешний король не стремится объединять разрозненные ряды аристократов.
Зелла, лошадь Далилы, недовольно фыркнула, когда женщина попыталась вставить удило в пасть животного.
— Ну что ты, понимаю, неприятно, — проговорила Далила, ища подход к лошади. — сейчас поставим, а потом ты его даже не почувствуешь.
Лошадь отпиралась как могла, а затем и вовсе отвернула морду и ускакала на приличное расстояние.
— Залила, я что, за тобой бегать должна? — недовольно пробурчала женщина.
— Смажь медом, — послышалось со спины. — Тогда все получится.
— Откуда ты знаешь? — спросила дама у подошедшего к ней Вара.
— Зен так делает и проблем не возникает. Животные вообще всегда относятся к нему благосклонно и доверчиво.
Женщина улыбнулась, — да, Зен у тебя очень смышленый парень.
— Хах, — усмехнулся Вар, потирая красный после горячительных рюмок нос. — Это не моя заслуга. Тут Мэри постаралась. Я лишь учил его драться и охотиться.
— Не отнекивайся, брат, я была с ним на охоте и то, что я увидела, превзошло все мои ожидания. Не подскажешь, откуда у него столько маны? — женщина в ожидании закручивала локон волос. Такой жест означал, что Далила очень сильно заинтересована в какой-либо информации.
Вар улыбнулся на действия сестры. Он всегда знал о ее небольшой привычке и часто издевался над ней в шутку.
— Производственная тайна, как у дварфов.
— Чегоо? — искренне удивилась рыжая. — Какая тайна, Вар, я видела, как он скакал по лесу и резал дичь, да еще и пробивной путь использовал чуть ли не на постоянке. А ну говори!
— Я нем как аристократ без языка! — выдал мужик и тут же получил удар под дых. — …кха… — выпустил воздух из легких. — Ну зачем сразу бить? — сдавленно прошипел охотник.
— Будешь знать как что-то скрывать от меня.
К этому моменту Зелла вернулась к хозяйке и встала рядом. Вар подошел к животному и нежно погладил морду лошади своей огромной ладонью.
— Я не могу сказать, сама понимаешь. Чем меньше людей знают об этом, тем безопаснее моему сыну будет находиться в этом обществе.
Женщина недовольно прикусила губу, но расспрашивать дальше не стала. Она давно поняла, что информация в этом мире может как спасти, так и погубить бессчетное количество душ.
— Сейчас, — ответил здоровяк и направился в дом. Через минуту он вышел с небольшим глиняным горшком в руках и протянул его сестре. — Тут мед, попробуй с ним.
Наемница сразу поняла о чем речь и, открыв горшок, полила медом железную вставку.