Ноги Алисии приросли к полу.
— Нервничаешь?
— Как ты догадался?
— По кровавым следам от ногтей.
Алисия взглянула на руку, которой держалась за Стивена, и увидела побелевшие костяшки пальцев, впившихся в его твердые, крепкие мускулы. Она сразу же ослабила свою смертельную хватку, смявшую его красивый шерстяной костюм.
— Прости, — прошептала она, глядя на высокие двойные двери, которые вели из фойе в большой зал. Там было расставлено много столов. Собравшиеся ели, смеялись, разговаривали…
Стивен повернул Алисию к себе, крепко взял ее за руки.
— Слушай, если ты так переживаешь, то мы можем вернуться в отель. Я не собираюсь заставлять тебя проходить через все это.
Алисия улыбнулась:
— Все будет хорошо.
— Интересно, как они одеты? Может, я окажусь смешной в сравнении с ними?
— Не будь глупой. — Стивен прижал ее к себе и обнял. Алисия положила руки ему на грудь, подавив желание тоже обнять его. Он смотрел на нее с серьезным видом.
Стивен не проронил ни слова, но Алисия больше не чувствовала себя неловко в своем элегантном черном платье, блестящих черных чулках и туфлях на высоких каблуках. Ему не нужно было ничего говорить. Все было выражено в его глазах, в самом поведении. Он поцеловал ей руку, словно рыцарь, и Алисия действительно почувствовала себя принцессой, настоящей женщиной.
Все сомнения были забыты в одно мгновение.
— Пойдем. Я пятнадцать лет ждала этого. Наконец я готова.
Стивен улыбнулся ей в ответ и повел.
Он неторопливо пил бурбон, разведенный с водой, и наблюдал за Алисией. А она рассматривала фотографии чьих-то детей. Интересно, хочет ли она завести своих собственных детей? Он надеялся на это, с тех пор как… Черт, опять начинает мечтать! Разве она поверит, что можно так скоро думать о семейном счастье?
Заиграла медленная мелодия.
— Ты не хочешь потанцевать? — предложил Стивен.
Алисия посмотрела на него. Ее глаза говорили: «Спасибо за спасение». Стивен улыбнулся и протянул ей руку.
Когда они добрались до танцевальной площадки, он заключил ее в объятия и прошептал:
— Наш первый танец вместе.
Алисия млела рядом с ним, ее грудь упиралась в его тело. И он, закрыв глаза, наслаждался ощущением того, что держит в объятиях свою половину.
— Мне нравится эта песня, — прошептал он. — Ты знаешь название?
— «Больше чем женщина», — тихо ответила она.
Стивен прижал ее ближе, пока они медленно кружились по бальному залу.
— Это вполне подходит.
Алисия слегка отстранилась и посмотрела на него. В его глазах отразился калейдоскоп разноцветных огней, украшавших зал.
— Что ты имеешь в виду?
— Что ты больше чем женщина. Больше, чем просто женщина, понимаешь?
Он так надеялся, что она поверит ему. Стивен продолжал кружить ее в танце, не замечая, что они остались единственной парой.
— Стив?
— Знаю, — вздохнул он. — Пора возвращаться к столу.
— Я подумала о другом.
Он посмотрел на склонившуюся голову Алисии, затем приподнял ее за подбородок. У нее на щеках горел румянец или это игра света?
— Ну говори.
Она спрятала лицо у него на груди. Стивен слышал, как она глубоко вздохнула. Что же она собиралась сказать ему?
— Сегодняшний вечер был таким необыкновенно…
— Хорошим или плохим?
— Думаю, хорошим.
Стивен облегченно вздохнул.
— Так в чем проблема?
— Кажется, нам пора уходить.
— Тебе не нравится здесь?
Алисия погладила его волосы.
— Мне очень хорошо, — прошептала она.
— Но тогда что?.. — И тут он догадался.
— Ты уверена? — прошептал он, отчаянно надеясь, что она понимала, о чем говорила. — Если нет…
— Стивен, поймай, пожалуйста, такси.
Он отступил назад, обуреваемый желанием улизнуть отсюда вместе с Алисией. Тактика пещерного человека не его стиль, но чего не сделаешь ради этой женщины!
— Мне нужно попрощаться с людьми за столиком. Мы встретимся у входа, — произнесла Алисия. Но Стивен не двинулся с места.
Он обнял ее за плечи, глядя в ее полуприкрытые выразительные глаза, что придавало Алисии еще более соблазнительный вид.
Она не сводила глаз с его губ, и он не долго думая поцеловал ее властно и крепко.
Когда поцелуй закончился, раздались аплодисменты. Господи, только бы они не спугнули Алисию, взмолился Стивен. Но тут он увидел, как ее губы изогнулись в улыбке. А глаза остались такими грешными и притягательными.