— Тебе помочь?
— Нет, спасибо. — Она надеялась, что он не войдет в комнату, стараясь разглядеть, что она прячет за спиной. Она смотрела на него при свете дня, и все их действия прошлой ночью и ранним утром вдруг показались ей слишком интимными. Алисия разволновалась, словно ее недавно приобретенная уверенность могла исчезнуть, если Стивен попытается расспросить о ее чувствах.
— Ладно, я посмотрю новости, пока ты закончишь. Когда нам нужно выходить?
— В одиннадцать, — ответила Алисия, взглянув на часы. У нее осталось всего несколько минут.
Стивен шагнул в комнату.
— С тобой все в порядке?
Алисия отвела взгляд, подавляя желание выскочить в ванную и спрятать там свой пояс. Она думала, что будет чувствовать себя полной идиоткой, если он увидит, что она прячет.
— Все хорошо, правда. Я просто спешу. Почему бы тебе не посмотреть телевизор, пока я соберусь?
— Ну, если ты так считаешь…
— Стивен, дай мне собраться. — Она тут же пожалела о своем раздражении. Ведь не его вина, что она чувствовала себя глупой и взволнованной. К тому же Алисия не привыкла давать отчет другому человеку. — Прости меня. Я очень спешу, боюсь опоздать.
Выражение лица у Стивена изменилось, словно с него упала маска.
— Хорошо. Нет проблем. Скажи, когда будешь готова выйти. — Он повернулся и тихо закрыл за собой дверь. Через секунду Алисия услышала звук телевизора.
Она вздохнула, забросила пояс в сумку и застегнула ее. Эти взаимоотношения являются тонким и сложным делом.
Стюардесса принесла напитки. Краешком глаза наблюдая за Алисией, Стивен видел, что она все еще немного нервничает. Он надеялся, что она ни о чем не жалеет.
Однако у него оставались некоторые сомнения, и чем скорее их разрешить, тем лучше.
— Алисия.
Она взглянула на него, и на ее лице появилось выражение непроизвольной самозащиты.
— Да?
— Знаешь, я хочу продолжить наше знакомство.
Алисия уставилась на свои руки, державшие пластиковую чашку, словно это успокаивало ее.
— Я не была уверена в этом.
Стивен взял ее за подбородок и заглянул в глаза.
— Алисия, после того, что между нами было…
— Но ведь ты ничего не говорил! Я даже не знаю, что мы… так ли делали. Я совсем неопытна в этом…
Он улыбнулся, видя смущение Алисии. Ее сомнения были очаровательными и наивными. Она полагала, что всякий раз, когда он занимался любовью с женщиной, это было так же захватывающе, как с ней.
— Ты была потрясающа, милая. Очень жалею, что не сказал тебе этого прежде. — Тут его голос перешел в шепот. — Но я пытался сказать тебе это другим способом. Ты что, не получала моих записок?
Алисия покраснела, потупилась, а потом подняла глаза.
— Ну, наверное, получала.
Стивен рассмеялся в ответ на ее застенчивое признание.
— Прости, что я ничего не говорил прошлой ночью. У меня в голове все помутилось.
— Я прощаю тебя, — радостно улыбнулась она.
— Хорошо. Я хотел поговорить с тобой еще кое о чем.
Вопрошающий взгляд Алисии заставил его умолкнуть. Он подумал, представляла ли она себе, что ждет его после ухода из полиции.
— Стивен, что такое? Ты стал таким серьезным.
— Помнишь, я говорил, что хочу пойти учиться?
— Конечно. Думаю, это здорово.
— Это также означает, что моя жизнь сильно изменится. Некоторые люди не считают работу в полиции настоящей профессией, как, например, врач или адвокат.
— Это глупо. Ты же знаешь, что я так не думаю.
— Знаю. Но студент юридической школы еще ниже по статусу, чем детектив. Нам нужно поговорить об этом. Потому что я в самом деле хочу встречаться с тобой. Просто ты должна знать, во что втягиваешься, прежде чем сказать «да».
— Я не считаю это большой проблемой.
— У меня не будет много денег. Я накопил достаточно для учебы и чтобы платить за дом. Но я не планировал встречаться с кем-то и заводить отношения. Боюсь, что мои развлечения по большей части могут состоять из просмотра телевизора и домашней еды.
— Думаешь, меня это беспокоит? Я хочу получше узнать тебя. Не важно, будешь ты студентом или детективом… Главное, чтобы ты был счастлив.
— Прекрасно сказано, милая, но я хотел, чтобы ты знала, что тебя ожидает.
Алисия погладила его руку и положила голову ему на плечо.
— Не важно, сколько у тебя денег. У меня достаточно, чтобы позаботиться о чем-то особенном. Так что не беспокойся об этом.
Стивен нахмурился.
— Я не хочу зависеть от твоих денег.
Алисия отстранилась и дерзко улыбнулась.
— Стивен, по-моему, это проявление мужского шовинизма. Неужели ты действительно считаешь, что только мужчины должны платить за все во время свиданий?