Стивен встал с дивана. Ему казалось, что его ноги застыли в бетоне. Он медленно шел к Алисии.
Встал у нее за спиной, обнял ее и прижался головой к ее мягким волосам.
— Алисия, я люблю тебя. И не хочу потерять.
Она вздрогнула и опустила голову.
— Но как же моя работа? Моя карьера? Это тоже часть меня. Я не могу просто взять и сказать, что это не важно.
— А наши отношения — это для тебя важно?
— Все случилось так быстро, Стивен, — сдавленным голосом произнесла Алисия. — Я хочу быть с тобой. Мне нравится быть рядом. Но иногда я чувствую…
— Что ты чувствуешь? Я хочу понять.
— Это трудно объяснить. Я еще и сама не знаю. Мне нужно время, чтобы во всем разобраться. Одно я знаю точно — ты изменил меня.
— Да нет же! — Стивен сорвался на крик. — Сколько раз я должен повторять тебе…
— Но я сама должна почувствовать это! Понимаешь? Сама! — не выдержала Алисия.
— Алисия, не надо так. — Стивен направился к ней, но она отвернулась. И разрыдалась.
— Любимая, я не могу видеть, как ты плачешь. — Стивен застонал и ударил кулаком по стене. — Черт возьми, Алисия, это невыносимо! — Он схватил Алисию за плечи и стал неистово целовать, прижимая к себе. Потом разжал объятия и направился к двери. — Я буду ждать.
Глава 10
В пятницу Алисия обедала вместе с Джулией и Джослин в их обычном месте. Она надеялась, что подруги больше не будут проявлять назойливого любопытства.
К счастью, первой заговорила Джослин.
— Ты умеешь ладить с людьми, Алисия. Именно из-за этого я никогда не пыталась заняться менеджментом. Я не могла бы так хорошо улаживать проблемы между людьми, как это получается у тебя.
— Не думаю, что я делаю нечто такое, чего не умеют другие, — возразила Алисия.
— Ты заботишься о людях гораздо больше, чем большинство менеджеров, — добавила Джулия. — Некоторые из них больше заботятся о своей выгоде.
— Но мне доставляет удовольствие видеть, как люди раскрывают свои способности. И я стараюсь предоставить им такую возможность.
— У тебя есть несколько хороших отработанных вариантов, но тебе помогает и твое шестое чувство. Не у каждого есть твой талант, — сказала Джослин, когда официантка принесла им воду.
— Шестое чувство? — переспросила Алисия. Она даже не думала, когда прислушивалась к своему внутреннему голосу, что интуиция является важным фактором в управлении.
— Я уверена в этом. Ты интуитивно находишь верное решение. Я наблюдала за тобой. Это так.
Снова подошла официантка, и девушки сделали заказ. Зашел разговор об их планах на День благодарения, что наступал на следующей неделе. Джулия собиралась поехать навестить своих родителей в Индиану. Алисия и Джослин хотели остаться в городе.
— А разве ты не махнешь куда-нибудь со своим красавчиком? — улыбаясь, спросила Джослин.
Алисия отвела взгляд.
— Нет. Я не уверена, что мы с ним еще встретимся, — тихо ответила она.
— Ой, Алисия, прости. — Джослин сразу расстроилась.
— А что случилось? — спросила Джулия со свойственным ей любопытством.
— Ну, мы поспорили о некоторых… вещах. — Алисия знала, что не должна упоминать о предложении поработать в Европе.
— О вещах типа добавлять или нет анчоусы в пиццу или как называть детей?
Алисия откинулась на спинку стула, аппетит у нее пропал. Она уставилась в стену и стала считать маленькие завитушки на старинной репродукции.
— Все так плохо? — зашептала Джулия.
Через мгновение Алисия ответила:
— Мы говорили… не переехать ли нам отсюда. Ему это не понравилось. Он хочет учиться в юридической школе.
— Как? Он увольняется из полиции и идет в школу? — уточнила Джулия. — А как он собирается оплачивать обучение?
— Он накопил деньги.
— Нужно много денег, — заявила Джулия.
— И что ты думаешь? — поинтересовалась явно смущенная Джослин.
Джулия перегнулась через стол.
— Может, ему нужна небольшая помощь? Может, он рассматривает тебя как свой шанс на более легкую жизнь на следующие пару лет?
— Джулия, ты говоришь ужасные вещи! — возмутилась Джослин.
Алисию охватили противоречивые чувства. Она разозлилась на Джулию из-за того, что та могла предположить такое. Но эта мысль одновременно и заинтересовала ее. У Стивена ведь могли быть и другие мотивы для отношений с ней. Что-то беспокоило Алисию. Правда, она никак не могла выразить это словами. Может, так оно и есть?
Джулия пожала плечами:
— Я могу ошибаться. Я просто хотела сказать, что такое случается. Ты мало знаешь этого парня. Откуда же уверенность, что его интересуешь только ты сама?