Они прошли к большой гостиной, где родные Стивена сидели на диванах и в креслах, смотрели по телевизору футбол и наслаждались общением друг с другом. На полированных деревянных столиках стояли напитки, пиво, попкорн. Здесь было тепло, уютно, весело.
Алисия почувствовала себя немного скованно.
— Стив! Ты привел ее!
Спешившая к ним женщина явно была его матерью — улыбчивая, полноватая, приятная, с такими же светло-голубыми глазами, как у сына. На ней были модные брюки и блузка. Она очень обрадовалась, увидев их.
— Привет, мама. — Стивен поцеловал ее в щеку. — Это Алисия.
— Я хотела бы сказать, что много слышала о тебе, но должна признать, что Стивен был очень скрытным, — сказала его мать.
Алисия не знала, что ответить, и посмотрела на Стивена.
— Я не скрытничал, — возразил он. — Просто очень трудно описать совершенную женщину. Вы должны сами увидеть ее.
Его мать засмеялась и взяла Алисию за руку.
— Я рада знакомству с тобой, Алисия. Добро пожаловать к нам.
— Спасибо, миссис Стаффорд. Я тоже очень рада.
— Не надо формальностей, — с улыбкой ответила она. — Зови меня Розой.
Алисия улыбнулась в ответ, но получилось немного натянуто. Когда она взглянула на Стивена, он улыбнулся и, похоже, не заметил ее стеснения.
— Может, вам помочь на кухне? — предложила Алисия в надежде произвести хорошее впечатление.
— Спасибо, уже все сделано. Мы отдыхаем, пока рулеты немного остынут.
— Привет, ребята. Это Алисия, — сказал Стивен всем сидевшим в комнате.
Каждый поприветствовал ее, Алисия улыбнулась в ответ и поздоровалась. Но прежняя неуверенность вновь охватила ее. Родители Стивена, его сестры и молодой человек — по всей видимости, чей-то жених — дружелюбно посмотрели на нее, а потом снова обратились к телевизору. Почему ей не приходило в голову, что семья Стивена совсем не такая, как у нее? Смогут ли они принять ее?
— Мы можем где-нибудь поговорить? — прошептала она, когда все радостно приветствовали очередной гол.
— Конечно. — Стивен повернулся к матери. — Я покажу Алисии дом.
— Пожалуйста. Мы сядем за стол после игры.
Стивен взял Алисию за руку и повел в холл. Там он открыл одну дверь.
— Это комната моей сестры Сьюзен.
Алисия заглянула в розовую комнату. Сьюзен, кажется, была учительницей в школе — возможно, в начальных классах, если судить по веселым и ярким картинкам. Она, без сомнения, все знала о детях.
Неожиданно возможность завести собственных детей испугала Алисию. Что она знала о детях?
Стивен повел ее к следующей двери.
— Это комната Бонни. Она иногда приезжает домой на выходные. Бонни тебе понравится, вы сможете о многом поболтать.
Комната казалась аккуратной, красивой. На стенах висели гравюры в красно-серых тонах. Две стены были обклеены киноафишами.
— Она обожает радио, телевидение и увлекается кино. Кто знает, что она выберет для себя в жизни?
— Уверена, она найдет дело по душе, — ответила Алисия.
Стивен провел ее в конец коридора.
— А это моя комната.
Алисия шагнула в полутемное пространство, где в детстве жил Стив. Высокая кровать с ящиками стояла у одной стены, книжные полки занимали другую стену. Спортивные афиши говорили об увлечении хозяина. А стоявшие на полках кубки — о его достижениях. Стивен включил лампу и обнял Алисию, прервав ее наблюдения.
— Я уже несколько минут не целовал тебя.
— Так долго? — спросила Алисия, прижимаясь к его груди. Он казался таким надежным и крепким. Неожиданно ее тревога уменьшилась, а их решение строить будущее вместе показалось верным, несмотря на их различия.
Стивен поцеловал ее, сначала мягко и нежно, а потом сильнее, разжигая в ней пламя страсти. Алисия наслаждалась чувством любви и безопасности в его объятиях.
Наконец он отстранился.
— Пойдем сядем и поговорим, — сказал Стивен, направляясь к кровати.
— Поговорим? — недоверчиво переспросила Алисия, глядя на кровать. — Неужели ты думаешь, что…
— Конечно, нет, — запротестовал Стивен. Он сел и прижал ее к себе. — Расскажи, что происходит в твоей умной головке?
Алисия улыбнулась, не в силах ответить на его поддразнивание.
— Твоя семья замечательная… но… немного подавляет.
— Очень шумная?
Алисия засмеялась.
— Когда мы вошли в комнату, этот шум испугал меня, совсем как энергичный Рэмбо, когда я в первый раз увидела его.
— Не буду говорить маме, что ты сравнила мою семью с собакой.
Алисия игриво шлепнула его.
— Ты же знаешь, что я не это имела в виду.