Никто полотно не ремонтировал, на этом участке планировалась новая спрямленная эстакада на опорах. Зря. С точки зрения Максима, старая со съездами через каждую пару километров была намного удобнее. На этих новых если пролетел съезд или разворот, будешь ехать до следующей развязки.
Дорога в этом месте делала длинный плавный поворот по дуге, а в самом конце после съезда — скругление. Он миновал съезд, только завернул на скругление, и вдруг резко ударил по тормозам и выключил фары.
Мгновенно подобравшись, уставился вперед. На дороге творилось странное.
Во-первых, скопление машин, которого здесь и сейчас быть не должно. Во-вторых — свет. Чересчур яркий, голубоватый, плавающий, похожий на плазму. Что за хрень? Освещения здесь, на старой эстакаде отродясь не было. Да и ни у одного транспортного средства не могло быть таких прожекторов.
Что там такое вообще…
И вроде надо бы подобраться ближе, но интуиция просто ревела, что надо уходить.
От толчка женщина проснулась, беззвучно выпрямилась на сидении и уставилась на него настороженным взглядом. Странное между ними установилось понимание, как у двух бойцов, побывавших в бою вместе. Он знаком показал, чтобы пригнулась, а сам стал сдавать задом в сторону съезда, который метров был метров за сто пятьдесят оттуда.
Вот так, тихо — тихо, не включая света, он умудрился задом съехать вниз на проселок, ответвлявшися в сторону леса, и затаиться за деревьями. Встал там и вытащил оптику.
Вроде бы успел уйти. Оставалось только надеяться, что их не заметили. А на дороге, между тем, действительно была какая-то странная активность. Машины с людьми… Передвижения… Свет.
Вдруг нервное движение рядом. Он отреагировал мгновенно, а женщина испугалась, тут же замерла на месте.
— Тише, — выдохнул он едва слышно и снова припал к оптике.
Все-таки надо было понять, что творится на дороге. Востров был не последним человеком в ОБЗ, пусть и не занимал руководящих постов. И опыта опера у него было выше крыши. Но тут было нечто, с чем он пока еще не сталкивался, и это наводило на самые разные мысли. Была у него привычка «отправлять» данные подсознанию на обработку. И пока ноги ходили, а руки делали другие дела, все это крутилось. Результат потом приходил сам собой откуда-то из глубины мозга. Иногда столь шокирующий, что он мог бы назвать это откровением.
Однако сейчас ему нужны были эти самые данные.
Максим снова оглянулся на женщину.
— Я отойду ненадолго, Из машины никуда не выходить. И ни звука. Ясно?
Она кивнула, потом еще несколько раз для верности.
Убедившись, что она никуда не дернется, Востров осторожно вылез из машины. Захватил оптику и оружие и бесшумно двинулся вдоль насыпи, подбираясь ближе. А странные передвижения происходили там по-прежнему.
Вот же ерунда, чертыхнулся про себя.
…Задание несложное. Примешь женщину, сопроводишь до интерната и обратно. Встретится с ребенком, ей разрешили. А ты проследишь, чтобы она ничего не вытворила и не сбежала по дороге. В недельку управишься. Считай, что это тебе вместо отпуска.
Отпуск!
Ни в одном рейде он не сталкивался с подобным. Невольно оглянулся назад, туда, где он оставил в машине женщину. Что-то такое промелькнуло на грани сознания, но он не успел поймать эту мысль за хвост. Какая тут может быть связь? Никакой тут нет связи.
И все же.
Максим снова приник к оптике, стараясь разглядеть, что происходит на дороге. Но этот голубоватый плавающий свет был нестерпимо ярким, слепил. Приходилось довольствоваться тем, что он видел урывками.
И вдруг свет погас, словно схлопнулся, и вместе с ним все исчезло на дороге.
— Да ё… прст! — вырвался у него потрясенный возглас, он даже забыл на миг о всякой маскировке.
Но глаза его не обманывали. Пусто теперь было на дороге, как будто ничего и не было. Первая мысль у Максима мелькнула, что надо бы подобраться и проверить там радиационный фон. А потом вообще все вылетело из головы, кроме одного — электромагнитный импульс.
Он рванул к машине, проверить подозрение.
Так и есть! Мотор не запускался, вышла из строя электроника. Он с досады пнул колесо. Как знал, что надо было валить! Но импульс все равно накрыл бы их где-нибудь на дороге.
— Что случилось? — женщина испуганно высунулась.
— Выходим, — процедил сквозь зубы Максим, пытаясь посмотреть, что из его снаряжения работает. — Дальше придется пешком.