— Не пались, — прошипел я паладину, который примерил личность Фобоса.
Дальнейший разговор не состоялся. К нам подошли помощники рефери и указали на стартовые места, а главный судья начал повторение основных правил. На этот раз для всех присутствующих, а не каждой команды по отдельности.
Следующим взял слово ведущий. Его не было на сцене, но этого и не потребовалось. Густой, энергичный голос с лёгкостью завёл толпу, представляя каждого из участников.
«Легенда новейших вооружённых конфликтов. Тот, кто хоть и носит имя «Призрак Братиславы», но не нуждается в представлении! Встречайте — Ти-и-итан!!!» — вместе с толпой проревел комментатор и переключился на Семена.
««Молодой и перспективный» — скажут одни. «Тёмная лошадка. Он себя никак не показал!» — не согласятся с ним другие. Юноша, что в шестнадцать собственными руками убил отца, и встал во главе рода! Семён «Фобос» Шарапов!» — представил Вивисектора комментатор.
Я же скрипнул зубами. Да слова комментатора звучали более чем сочно и вызывали интерес, но это никак не оправдывало мудака, что выставлял «грязное бельё» Шараповых напоказ публики. За такое можно не то что в морду, за такое на дуэль вызывают! Впрочем, настоящий Фобос этого не слышал. И слава Богу.
— Комментатор вообще не дорожит зубами? — зло ухмыльнулся Антоха.
— Походу так, — согласился с ним я под представление Монаха.
— Если бы Семён был здесь… — впрочем парень не договорил.
Наконец с формальностями было покончено и над ареной зажглось табло обратного отсчёта. Я же поднял копию палладинского щита. Несмотря на заёмные габариты, мои силы никак не увеличились, и постоянно держать на изготовку реплику щита Антохи не получалось. Пара минут и всё, руки начинали дрожать под тяжестью защитного артефакта. И как здоровяк с ним управляется?
Слушая обратный отсчёт не удержался и взглянул за спину на свою копию. В этот раз я создавал его намеренно тупым. Вливал только ману, да и той потратил лишь крохи. Продержится десяток минут и ладно. Всё равно дубликат дольше не протянет. В прошлом бою я привлёк к своей персоне слишком много внимания, и противник несомненно выберет Чернильного Мага, как приоритетную цель.
Три, два, один… Поехали! Табло обратного отсчёта показало «ноль», и мы одновременно с противниками изменили построение. Я, согласно роли, выдвинулся вперёд, закрывая Чернильного Мага и поднял щит. Антоха, под маской Фобоса встал между нами, прикрывая возможные заходы со стороны. А пародия дубликата начала рисовать.
Противники поступили точно также, но их фармация было несколько другой. Титан и Монах выдвинулись вперёд, Деникин, же отступил так, чтобы их позиция представляла собой равнобедренный треугольник.
Их компания тоже не двигалась в наступление. Собираются играть от обороны? Или как мы, сделали ставку на мага?
Я взглянул на противников. Монах выглядел таким же, каким мне показывали его на фотографиях. Абсолютно лысый азиат с телом покрытым татуировками. Однако броня совсем не оправдала любимое прозвище иммунного к магии буддиста. Вместо оранжевых простыней или пижамы-кимоно, монах был облачен в кожаную безрукавку с металлическими бляхами, широкие, на манер шаровар, штаны и сапоги закрученными кверху носами. Интересно. В качестве оружия Монах выбрал стальной шест, вроде того, каким во время игр академий пользовался Король Обезьян. Но хоть его вид и казался внешне простым, благодаря своему эфирному зрению, я чувствовал каждый элемент снаряжения является артефактом. А потому без сюрпризов не обойдётся.
С Титаном было не легче. Едва прозвучал гонг, как переселенец из Ниддавеллира применил какую-то технику. Его тело начало увеличиваться и, спустя несколько секунд, майор в отставке был уже вдвое крупнее своих компаньонов.
Что интересно, его одежда и не лопнула, не разошлась по швам от изменившихся габаритов хозяина. Наоборот. Она увеличилась вместе с Титаном и теперь два кривых кинжала, что Титан носил на поясе, стали больше похоже на двуручные мечи!
— Хренасе… — не выдержал Антоха.
Хотя парень теперь был копией Фобоса но лексикон выдавал здоровяка. Если бы наши противники хоть немного знали Анта, то на нашей заготовке можно было бы ставить крест.
Тем временем толпа начала свистеть. И их можно было понять. Народ собрался за зрелищем, эмоциями и мясом, а вместо кровавого представления, две команды топтались по своим углам гексагона не желая начинать схватку.
Из-за спин Монаха и Титана я разглядел Деникина.
Рост — выше среднего, Телосложение — худощавое, если не сказать субтильное. Рыжие волосы и горящие красным глаза, а на шее целая вязанка медальонов. Наверняка там есть защита от всего, и упомянутый Пуговкой «Зеркальный орб» тоже. Но не торопясь действовать по плану, я всё-таки активировал «эфирный взгляд», чтобы лучше изучить оппонента.
Кирилл «Феникс» Деникин
Класс: Нейрохакер
Возраст:19 лет. Уровень:20
Вот и вся информация, которую моё эфирное зрение смогло выудить из образа Деникна. За него, если что, я расплачивался драгоценным эфиром, а потому отключил «золотые глаза» и видя как, складывая пальцы, Нейрохакер кастует магему, я приготовился.
Хотя, чего там готовиться? Рисунок Чернильной Тюрьмы был уже готов! Приклеенный на жвачку с обратной стороны щита, он ждал применения, а я, глядя в приклеенное рядом с рисунком дамское зеркальце, ждал, когда дубликат закончит.
— Приготовься, — глядя себе за плечо, окликнул я Антоху.
Деникин, кажется, тоже заканчивал, и, в нетерпении, я прикладывал и убирал руку. Опасался фальш старта. Ведь всё наше преимущество заключалась в сумасбродом фокусе, и стоит ему провалиться, можно выбрасывать белый флаг.
Здоровяк услышал. В облике Фобоса Ант вышел вперёд, прикрывая мои манипуляции от врагов.
Наконец, блаженный, из-за недостатка эфира, клон оторвал перо от блокнота и выставил лист перед собой. «Три, два…» — приложив ладонь к Чернильной Тюрьме считал я. — «Один!»
Четверть часа назад…
— Нейрохакер. Само название класса Феникса говорит его специализации — подчинение и контроль противников и их миньонов, — втолковывал я парням, не понимая, почему никто раньше до этого не догадался.
— Логично, — согласился Антоха. — Вот только что это меняет? Я всё ещё не вижу плана на бой.
— Наши уровни примерно равны, — вслух рассуждал я, в надежде что друзья дойдут своим умом. — Он не рискнёт подчинять кого-то из команды. Слишком высок шанс срыва каста заклинания.
— И подчинение человека не может стоить дёшево. Игроки это не миньоны. У Деникина всего один шанс, — добавил Семён.
Антон был не согласен.
— Но у нас нет миньонов. Вернее мы их не используем в бою. Значит он всё-таки попробует что-то подобное. Эх, — сокрушался он. — Если бы мы могли посмотреть запись их боя… Но это их первый выход на турнире. Несправедливо!
— Насчёт миньонов ты неправ. Используем, — не согласился с ним Фобос. — Живая броня Магнуса.
— Именно! — подтвердил я, показав большой палец Шарапову.
— Думаешь он попробует взять под контроль твою… Кстати, что это вообще такое?
— Созданная из крови живая броня. Полное название — Аквила Ира, но это сейчас неважно. Думаю их план — взять под контроль броню, чтобы она меня убила. А дальше покончить с вами.
— С чего ты взял? — не унимался Антоха.
— Я бы поступил так же, — согласился со мной Семён. — Получается, что твоя броня это козырь в их руках. Оставить её в раздевалке — и ты останешься без защиты. Надеть — она тебя убьёт. Я не вижу выхода, кроме как оставить её здесь.
— Не видишь? — улыбнулся я, и вновь показал Фобосу рисунок. — Ты наш козырь. Но, чтобы он сработал, на арену мы выйдем вдвоём с Антом. А теперь слушай и не перебивай…
Пародия на полноценного дубликата активировала, вернее изобразила активацию, рисунка. Деникин тоже пустил в бой своё самое сильное оружие. Псевдоживая броня подчинилась Нейрохакеру и ударила моего клона. Боевая форма на нём встопорщилась, из горлового выреза выреза проявилиль алые щупалца. Один такт сердца и, затвердев, они разорвали тело моего дубликата.