Облако дымовой завесы только-только набирала объём и плотность. Как и говорила Змеяда, потеряв в объеме и силе, отставной майор приобрёл в скорости. И такая трансформация делала его в сто крат опаснее.
Морок белого дыма взорвался от скорости Титана. Мгновенье, и внезапно похудевший противник оказался за спиной Фобоса. Вивисектор, кажется, даже не успел проследить за противником взглядом как тот оказался позади и…
Ученик всё же не превзошёл своего учителя. Артефактное клинки Титана вскрыли броню Фобоса, нашли лазейку между плотно подобными пластинами и, через два удара сердца, Семён упал на колени.
— Да как же так!? — сквозь мокрый кашель, не веря и произнёс Шарапов. — Я же…
Договорить он не смог. Вновь закашлялся, но на этот раз с бурой, почти чёрной, кровью.
— Ант — атака! — надрывая связки прокричал я.
Здоровяк только-только выбрался из дымовой завесы и увидел Фобоса. Но мой приказ он истолковал правильно. Закованная в броню фигура здоровяка ринулась на тощего Титана. С непривычной грацией тот ударил обоими щитами, но хоть и не попал в невероятно быстрого противника, зато заставил его отступить.
Сейчас не удалось как следует рассмотреть обновлённого Титана. Очевидно, сверхчеловеческую ловкость великий боец расплачивался не только физической силой. От предыдущего образа всепоглощающей мощи не осталось и следа. Впалые щёки, седые, почти бесцветные волосы и торс, который я бы смог обхватить одной рукой. Теперь знаменитый боец был больше похож на не евшего много недель узника.
Ант расправил плечи и выставил щиты. Здоровяк прикрывал с собой раненого Фобоса и медлил.
— Ну давай. Попробуй, — оскалился Ант. — Подойди ближе и я тебя как портянку намотаю!
Титан промолчал. Его безразличный взгляд утративших цвет глаз не выражал эмоций. Только сосредоточенность.
Я же наблюдал за этой картиной со стороны, но не бездействовал. Прикрыв один глаз, вновь подключился к Аквиле. Попытки заставить её встать и атаковать проходили мимо условно разумной симбиотической брони. Лишённая опоры на человеческий скелет, броня могла течь, но не воевать.
Молчаливая сосредоточенность и чувство того, что мы всё ещё можем проиграть, подстигнули моё воображение. В третий раз попытавшись заставить броню подняться, я вновь потерпел крах, но…
Наверное, это называют озарением. Яркая вспышка мыслеобраза промелькнула, словно комета! Если Аквила не может воевать в отрыве от носителя, то что мне мешает дать ей его?
Получилось! Ещё до того, как Ант атаковал Титана, я отправил Аквиле мыслеобраз. Не знаю, как работает наша ментальная связь с бронёй, но она его услышала и…
Услышав непонятные звуки за спиной, Титан отступил, развернулся на звук и обомлел. Даже у меня волосы встали дыбом. Видеть, как мёртвый Деникин восстает из лужи собственной крови и неуверенной походкой зомби движется в нашу сторону…
Но это была не работа некроманта или кукловода. Это был я. Подчиняясь ментальному приказу, Аквила обвила его мертвое тело. Стала его экзоскелетом, что, симулируя работу мышц, подняла мёртвое тело Феникса.
Признаться, я был даже удивлён эффектом, который произвёл поднятый мертвец. Трибуны вздрогнули, раздались истошные визги, но больше всего испугался Титан. Высохший, словно мумия, противник замер, не веря глазам. А поднятый Аквилой мертвец уверенно шагал в его сторону.
Семён, несмотря на ранение, воспользовался замешательством и бросил свой нож. Удачно. Глубокий порез на шее мог бы стать смертельным, однако Титану повезло. Неверная от травм рука вивисектора промахнулась совсем немного. Лезвие вспороло кожу и мышцы, совсем чуть-чуть не добравшись до артерии Титана.
Но этого хватило, чтобы противник пришёл в себя и, зажав рану рукой, отпрыгнул на несколько шагов назад. Ему хватило несколько мгновений, чтобы закинуться зельями с пояса. Несколько секунд, и вновь здоровый Титан был готов к бою.
И в этот момент произошла накладка. Стоило мертвецу приблизиться, как Антон потерял интерес к Титану и обрушил всю свою мощь на голову уже мёртвого Деникина. Крича что-то матерное, здоровяк ударил щитом. Раздался противный чавкающий хруст, и голова мертвеца лопнула, забрызгав Антона своим содержимым. Наверное, это было противно.
— Ант, назад! — крикнул я палладину. — Это моя техника!
Опоздал конечно. Раньше нужно было предупреждать друзей. Но имеем что имеем.
Обезглавленный Феникс рухнул на четвереньки, но продолжил движение. Антон же снова переключился на Титана, а Семён без капли брезгливости запустил пальцы в окровавленную шею Феникса.
— Медальоны! — прокричал я Фобосу.
Вивисектор понял меня правильно и в следующую секунду сорвал с шеи Феникса вязанку артефактов. Аквила же сменила носителя. Бросив безголовый труп, она приползла на Фобоса и, повинуюсь моему ментальному приказу, закрыла собой его кровоточащие раны.
Да, Семён больше не боец, но смерть — это потеря уровня и опыта. A учитывая стоимость по вендорскому курсу, даже такая мелочь могла сэкономить нам несколько сотен тысяч рублей.
Тем временем Антон продолжал биться. И было видно, что даже несмотря на мультикласс «сиккарий-палладин» в одиночку Антоха «не вывозил».
— Ант — в сторону! — окровавленный губами прокричал Фобос. — Боюсь зацепить.
Здоровяк вновь сделал выпад, пытаясь дотянуться до слишком ловкого противника и, поняв, что последняя атака тоже ушла в молоко, отскочил в сторону. Титан будто этого и ждал. Едва здоровяк отступил, уйдя в глухую оборону, как он сменил цель. Прижался к полу и, раскинув руки с кинжалами в стороны, бросился, желая добить Фобоса. Не получилось.
Титана хватило всего на несколько шагов, а потом… Отставной майор разведки, легенда нескольких вооружённых конфликтов, напоролся на невидимую стену. Семён улыбнулся, и я понял, что впервые увижу его истинную силу.
Поднявшись, Титан открыл белесые глаза. Нащупал свои артефактные кинжалы и, улыбнувшись, вогнал их в собственную шею. Один из кинжалов вошёл слева, другой — справа.
Но на этом представление не закончилось. Кровожадность Фобоса вновь начала прорываться из подсознания, и без того эффектная победа омрачилась ненужной кровожадностью. Повинуясь чужому контролю, хрипя кровью, Титан протянул оба лезвия навстречу друг к другу. В этот раз неимоверная сила Титана сыграла против него. Одно мгновенье, один удар сердца, и, повинуясь чужому приказу, заставная легенда M-3 снесла собственную голову, которая под гробовое молчание трибун упала на арену.
— Фобос какого… — прокричал я, но открывший глаза Семён усмешкой заставил меня заткнуться.
— Увидимся в раздевалке… — давясь кровавыми пузырями, пробулькал он и закатил глаза.
Злость на кровожадного Вивисектора, которая секунду назад застилала мои глаза испарилась. Сердце пропустила один удар. А когда я вновь смог вдохнуть, то понял: Фобос — всё! Это откат от применения запрещенной магии? Или последствия того, как Титан нашинковал его внутренние органы?
Неважно. Не о том сейчас думаю. Рефери не объявляет нашу победу, а значит запечатывание Монаха, это лишь отсрочка нашей с ним встречи. И теперь, когда мы победили остальных, придётся сразиться и с ним.
— Антоха? — окликнул я, тяжело дышащего здоровяка.
Титан заставил его побегать и паладину требовалось пару секунд, чтобы успокоиться.
— Нормально, — прохрипел он. — Устал только. И пару царапин поймал. «Что с Семёном?» — спросил он, а я не смог выдавить даже слова и только покачал головой. — Понятно.
Удивительно, но здоровяк равнодушно отнесся к потере Фобоса. Да, я прекрасно понимаю, что его смерть не окончательна и скорее всего он где-то возле своего Тотема уже потирает большие фантомные раны на спине. Но, чёрт подери, какого хрена он отступил от плана? Почему сразу не ринулся к телу Феникса?
Захотел самолично пустить кровь бывшему наставнику? Идиот! Кровожадный придурок! А я лучше? А я ведь мог несколько раз окликнуть его, прервать кровожадный кураж! Но не сделал этого. И в его смерти была и моя вина — капитана команды.